李秀娘聽相公如此言語，情動不已：“相公……”
芻玉林也道：“娘子……”兩人相擁一塊。
良久，芻玉林卻是道：“娘子，我再學一下這九章之術，你且休息，如何？”
原本隻當有溫存，卻不想丈夫還是這麼死腦筋，李秀娘心裏微歎，卻也放心。
她收了手，回去端坐，看丈夫那樣，拿出布帛，開始做起了女紅，一心想給久未新衣的丈夫添上件衣裳。
卻說芻玉林，定下好了雄心壯誌，好好學習。
他想好了，自己不能科考，沒有前途什麼的，不要緊。
眼下最重要的，是這家裏的生計，解決了家裏的生計，自己不行，還有娘子，和娘子生個孩子，讓他去科考，將來也一樣可以翻身。帶著這種天真的，書呆子式的美好願望，芻玉林開始看書……哪知道，這九章之術，實是和經史子集，大有不同。
算術之道，簡單卻有繁雜。
你芻玉林若是老實點，先學加減，再學乘除，其實也夠用了，當個管賬的而已。
但他偏偏學這九章之術，勾股理論，頓時，行高踩空。
看了半天，一頭霧水。
芻玉林心下發寒，暗道：“怎麼回事？怎麼可能。為什麼，為什麼，這算學之道，我竟然學之不會，看之不懂？我不能明算，如何去趙家當管賬？啊呀呀……我方才，才和娘子說了那般的話，若是無成……我……我……”
當真是想死的心，都有了。
當其時，扉外，吱呀一聲，卻是有人進來了。
時下之人，村莊之內，多好禮也，別看這家家戶戶，門戶關得都不怎麼嚴實，特別是芻家的小院，那院門，隻是一道柴扉，但也沒有說，不說話，就自己推的。芻玉林和李秀娘一起看過去。李秀娘甚至摘下牆上陪嫁的一口寶劍。
她的一些金銀首飾，都當掉了，獨這口劍，愛若非凡，不肯舍棄。
卻聽一個聲音道：“妹妹，妹夫，可在麼？”然後，一個錦袍公子，和一個管事男人，踏步出來。李秀娘一看，是自己的哥哥，李秀璋，當下道：“是子玉哥哥麼？”
李秀璋，李秀娘的二哥，字子玉。
芻玉林一聽這字……就是一頓的悲哀。怎麼說？他芻玉林雖是秀才，但奈何，老爹去得早了，他又是個敗家的，居然沒有請到長輩，給他命字，是以現在，仍是雙名，芻玉林。
李秀璋進來，左右看看，表麵上，看不出什麼，但神情，卻是不滿。
想不到……妹夫一家，居然淪落至斯……真是……讓人不忍睹顏也。
看向李秀娘，李秀璋淚快下來了，他側身，舉袖，略拭一下，道：“小妹，你日子，清苦了！”
李秀娘道：“哪裏的話，雖然日苦，但也是一時的，哥哥且坐，我去上茶。”
家裏能有什麼好茶，李秀娘再小心，再努力，也隻出得三五片老葉子。
那茶，李秀璋是看也不看，對芻玉林道：“玉林兄！”兩人相請，然後回坐。
坐下後，李秀璋道：“是這樣，玉林兄……家母年壽漸高，身體不好，近日突然，思至小妹，所以，想請小妹回武京見親，不知玉林兄，這個……意下如何？”說完，手上一翻，一枚十兩重小元寶，落入桌麵，推將過來。
芻玉林看著這白銀，哪裏還不知道怎麼回事。分明是看他過不下去，人家要接走女兒。