“幸虧你遇到的是本宮。”
“謝謝殿下。”
朱厚照喜滋滋地將銀子揣進懷裏：“要是是遇到別人，興許就還給你了。”
周彧麵色鐵青，宛如死了爹娘般，一陣肉痛。
兩人一前一後走進寢殿。
周太後半躺在鳳塌上，麵色紅潤，就是人有些浮腫，更顯得慈祥了。
張皇後麵色嚴肅，手中端著半碗粥：“陛下還沒來嗎？”
“回稟娘娘，奴婢通報了，似乎有要事處理，奴婢再去一趟。”大太監韋泰忙道。
各命婦們行禮後，按照長幼尊卑，站在鳳塌前的兩側，留出一條路來。
周太後拍拍張皇後的手背：“哀家能吃能睡，你叫皇帝來幹什麼？”
張皇後一看太後臃腫的樣子，心中微微絞痛，當初爹也是這般病去。
大夫叫……叫作回光返照？
朱厚照拉起周太後的手：“皇太祖母說得對，本宮的兒子還沒出生呢，你看看他再走。”
大殿中的氣氛，忽然變得古怪起來。
命婦們顯然沒有見過這等世麵，臉上有些慌亂。
張皇後板著臉怒斥：“休要胡說！站去一邊，等你父皇來，看他如何罰你！”
仁壽宮外，嚴成錦將李清娥送到殿門前，“未得召見，在下不便入太後寢宮，你進去吧。”
“嗯！”人多嘴雜，李清娥隻是輕輕應了一聲。
朱厚照看見李清娥走進來，更篤定在外頭的人是嚴成錦：“老高，本官聽見你的聲音了，快滾進來！”
嚴成錦麵色僵硬，朱厚照也在裏頭？
轉身欲快速離開，卻聽見張皇後的聲音：“嚴卿家來了，就一起進來請安吧。”
嚴成錦走進大殿中，朝太後和張皇後行了一禮，太後欲言又止望著他，卻說不出名字。
“臣嚴成錦，見過太皇太後。”
朱夫人有幾分得意，雖不是親生女兒，卻算是李府的女婿：“太後，是命婦的女婿，過二十餘日，就要與清娥成婚了。”
周太後笑盈盈：“喜事，喜事啊，哀家知道李卿家，到時候，皇後替哀家賜一份厚禮。”
“臣妾遵命。”
嚴成錦退到一旁，站在朱厚照旁邊，身後是周彧，苦大仇深等著朱厚照，好似欠他一百兩似的。
周太後命人賜座，不必拘謹，小太監又端上來點心果盤。
命婦們閑聊著，麵上帶著笑意，卻不失禮數。
片刻後，等張皇後張羅好，再看向周太後時，隻見，她雙目已經閉上：“太後？”
張皇後顫巍巍地伸出手指，探了探周太後的鼻息，猛地一驚。
“傳汪機進宮！”
“傳禦醫！”
“快去！”
一聲厲喝，打破寢殿中的祥和，嚴成錦看向周太後的臉龐，命婦們驚恐得想喊卻不敢喊。
朱厚照快走幾步，上前去拉起周太後的手。
……
東暖閣。
弘治皇帝迅速翻閱疏奏，早日批閱完，就能多陪周太後久一些。
蕭敬小聲提醒：“陛下，娘娘又派人來催了，讓您去仁壽宮看看。”
“命婦們都入宮了嗎？”
“都來了，娘娘賞了命婦們點心，仁壽宮可熱鬧了。”
弘治皇帝麵色漸漸露出笑意，皇後打理後宮，朕才能安心處理朝事。
正在此時，咚地一聲！
以為是有刺客，蕭敬嚇得茫然抬頭，卻見是小太監：“不想活命了！”
“陛下，太皇太後薨逝了！”