白塵給蘭昭安排了房間休息，然後獨自坐在書齋出神。
這空蕩冷清的院子，如今住著一個他牽掛的人，倒多了一些煙火氣。
想到明日一早，便能看到蘭昭在眼前走來走去，問東問西。能夠聽到她作詩遣懷，看到她執筆冥想，用筆端抵著額頭的爛漫模樣。
白塵不禁勾起嘴角。
他朝蘭昭的房間望去。
可是，如何才能保護好她？
這一夜，蘭昭夢到了從前。夢裏，正是元宵的時候，娘親牽著她和周染的手，從那條巷子走過，提著花燈回到周府。姨娘到門前迎著她們，家中是熱騰騰的晚宴。
那扇熟悉的大門敞開著。
多少次寒冬，她在獵獵北風中站在門前，等兩個哥哥回家。大哥總是縱身下馬把自己抱起來，和二哥一起有說有笑地進門。
好似下一刻就要看到娘親挽著爹爹的手，一道邁步進來。
次日一早，蘭昭走出房門，丫鬟已在堂前等候。
白塵似要出門，兩名侍衛在他身後一步的地方緊緊跟著，像要隨行。
她說不上白塵的神情究竟哪裏不自然。因為麵對她的時候，那些眉宇間的晦暗又好似被點亮一般。
是了，他和侍衛之間沒有交談，那幾人在院中便寸步不離，像是不懂變通地守著什麼命令。
他們不像是保護他，倒像是監視居住。
白塵意味深長地看了兩名侍衛一眼，他們這才退下一段距離。
他回頭柔聲道:“小昭，我出去一趟。”
蘭昭走上前為他理理衣服。
她垂眸十分認真的樣子，然後，輕描淡寫地說:“早些回來。”
馬車漸行漸遠。
白塵在如是齋首座坐下，冷眼看著左方那黑色披風眼神飄忽的男子，還是克製了心中情緒，道:
“層雲，二殿下的意思你不過是轉達，不妨直說。”
“殿下吩咐，侍衛還不能撤走，白大人武功雖高，可是殿下愛才之心更甚，留在身邊總是多些幫手。”
白塵默默捏住衣角，此時，他的心中已閃過一絲殺意，卻還是不動聲色，聽那些人把話說完。
二皇子有何新的安排，潘奎是何表示，他統統不在意。
他還沒有想好，如何對小昭解釋自己的處境，還有來到金陵的動機。
院中的丫鬟仆人還有侍衛，多半都是安插在他身邊的眼線。此刻蘭昭和他們獨處，不知是否會出什麼差錯。
現在不是除去這些危險的時候，在二皇子沒有完全信任自己以前，他隻有等。
白塵下了馬車，踱步走回宅院之時，忽然駐足，警告身後的兩名侍衛道:
“如今家中有了女眷，告訴你幾個兄弟，無事不得進內院打擾，否則，必使你們有進無出。”
兩名侍衛悻悻地停下。話說到這個份上，他們也不敢再提奉命之事。這位白大人是何事都做得出的。便是回去速報殿下，想來也是這個結果。
白塵見他們不動，又厲聲道:
“叫那幾個人給我滾出來。”
待夜色初上，兩人於湖心亭小坐，天色已暗下來。院內侍候的人陸陸續續地將燈點上。
這亭子不過是在園林之中，但因四周皆是流水，便名湖心亭。
清風徐來，水麵倒映著燈火的影子。
蘭昭終於還是將一切娓娓道來。
白塵聽聞，雖然蘭昭官宦人家女兒的身世在他的意料之中，可是想到周府遭遇，還是心疼不已。
他猶豫再三，告知了她故事的結局。
坊間說法，那年寒冬，周明澤病故，妻子林氏殉夫而去，來年春天次子染疾鬱鬱而終，不久後長子亦消失蹤跡。至於家裏的姨娘，無人關心她的下落。
蘭昭心中悲慟萬分，卻流不出一滴清淚。她站起身，憑欄倚望著脈脈流水。