秦初這一聽,兩眼立刻睜開,支起身子甚是狐疑：“我喊哪個女子的名字了？”
他娘？他三姨？他大姨？他大姥姥二姥姥？
紅藥吸了下鼻子：“你叫她，小滿……”
小滿。
秦初聽完哭笑不得,捏了把少女嬌嫩的臉頰，無奈道：“小滿是我表弟的乳名，還女子，犯什麼傻呢。”
紅藥的哽咽立馬減輕，長睫忽閃，煞是詫異：“表弟？”
秦初重新躺好,舒口氣道：“跟你提過的，沈夢生，我三姨家那個小子，我三姨姨夫有他有得晚了些，一出生就被全家人捧在手掌心裏。從小到大，我們兄弟幾個犯錯，我外公和我爹抄起棍子直接打。那小子倒好，上房揭瓦我爹都得在旁邊拍手來句揭的好，也不知道誰才是他親生的。此番叫他名字，想必是做夢夢見他爬樹又掉下來了，那家夥，從小不讓人省心。”
秦初越說越悶，幹脆眼一閉睡覺。
紅藥聽來了興致，晃著秦初胳膊不讓他睡，興奮道：“沈夢生我是知道的！我還聽說他自小智力過人，十三歲就考上了進士，可否屬實？”
“不屬實。”秦初懶懶道，“兩年前他十二，十三是虛歲。”
紅藥愕然。
……
卯時一刻，天際翻出一抹魚肚白，殘月卻還當空高掛，祁連山脈巍峨高聳，山勢雄偉，起於平川，沒入高原。
六月時節，這西北之地堪堪可稱之一句蔥鬱，就是早晚天氣實在是冷，轅門之外的守將來回巡邏，忍不住哈氣搓掌。
自從十年前陛下下令徹底打通河西走道，漠南漠北連通，中原與西域的關係愈加密切，中間貿易來往之多，可稱曠古絕今。
這條路上走的人多了，“攔路虎”便也應運而生，胡匪漢匪魚龍混雜，單是近兩年在這條必經之路上發生的血案，便有數百起之多。
都護府換了那麼多一把手，屁用不當，到頭來還是得朝廷出馬。
冷風撲麵，激起人一身雞皮疙瘩。
其中一名守將左右瞟了瞟，從懷中摸出一小壺酒，咬掉塞子仰頭飲了口，呼出口濁氣，又趁人不注意，將酒壺塞到身邊兄弟的手裏。
對方一臉為難，但在其神情催促下，還是喝了口，接著將酒壺一藏，趕緊恢複原來麵色。
少將軍並沒有嚴令禁止軍中飲酒，但這好歹大六月的，其他兄弟都麵不改色，就他倆老爺們靠喝酒暖身，被人看到也確實不光彩。
“祁連山上的積雪是真夠厲害的。”其中一個小聲感慨，“京城的數九寒冬怕也不過如此吧，也不知道什麼時候能回去。”
“想必快了，都在這駐紮有三個月了，中間一起案子沒出過，少將軍又抓了那麼多匪首殺雞儆猴，估摸以後能安分不少。”
“唉，希望如此吧，我兒夜間見不著爹時常哭。”
說話間，薄霧醞起，高山碧樹皆隱在絲絲白氣之後，雨露蒸騰，沾人衣襟，呼吸間滿是濕潤草腥。
霧氣裏，有道噠噠蹄聲由遠及近，逐漸勾出一道騎驢而來的清瘦身形。
少年身著灰白布衫，墨發半束半披，嘴裏噙了截嫩柳條，眉眼被霧打濕，一雙杏子眼幹淨清明，安放在如雪似玉的潔淨麵龐上。