太後的年紀可不輕了。
宮嬤嬤與左嬤嬤前兩日才出去訪過友，探望了幾位早年出了宮的老姐妹，今日倒是閑在家中，見趙琇前來，都頗為歡喜。
冬日無聊，她們都是有文化有品味的女子，跟幾個不大識字又早已混熟了的小丫頭聊天，能有什麼趣味？正月裏又不好動針線，寫字下棋手會冷，隻能老姐妹倆圍爐茶話。眼見有了第三人加入，可不得歡喜嗎？
趙琇端端正正向二位行了禮，坐下後，先是寒暄幾句，問她們近日過得好不好？吃得是否稱心如意？炭火充不充足？衣賞被褥是否暖和？丫頭婆子們侍候得是否精心？還有沒有別的什麼需要……
左嬤嬤笑著代表自己與宮嬤嬤表示：“多謝大姑娘想著了，我們老姐妹倆在府上過得很好，吃穿不愁，炭火足夠，底下人侍候得也極好，大姑娘不必擔心了。今日大姑娘忽然來此，莫非是有什麼事要尋我們？”
趙琇便把太後的話說了，又道出了自己的憂慮。果然，宮嬤嬤立時就皺起了眉頭，給出判斷：“這不合禮數，太後娘娘斷不會如此行事。”
左嬤嬤也覺得不大可能，不過她又問趙琇：“宮裏是不是發生了什麼事？太後娘娘大約是一時興頭上吧？想必過兩日就會有旨意下來，必不會叫大姑娘與李家姑娘去參加家宴的。既是家宴，怎好叫未過門的新媳婦去？若是大宴，請你們去倒還罷了。”
宮嬤嬤沉聲道：“太後娘娘多半會讓你們在元宵當日或是前一日入宮陪她說說話，也許還要陪著用午膳，但晚上的家宴，是用不著你們的。”
趙琇聽了，心中定了些。不過對於太後給端嬪體麵，以及皇後本來要出席新年大朝卻又再度被禁足之事，她就不打算跟兩位嬤嬤說了。這二位畢竟還是宮裏的人，把這事兒告訴了她們，她要如何解釋消息來源呢？總不好給曹家人帶去麻煩。
又過得兩日，慈寧宮中果然下了旨意，正如宮嬤嬤所說，太後召見趙琇與李善文，並不是在元宵家宴的時候，而是在那天的午後。她老人家想跟幾個小姑娘曬曬太陽，喝杯茶，聊聊天，等到天黑前就會把小姑娘們都送回家去了。這一趟受邀的，不僅僅有趙琇與李善文，還有汾陽王世子妃，以及另兩位未出閣的小姑娘，都是十四五歲光景，出身於京外中等以上的官宦勳貴家庭，也未定下親事。
有猜測說，京城宗室裏還有幾名子弟已到婚齡，尚未定親。這兩個小姑娘，興許就是要配給他們的。
張氏還很快就打聽到，其中一位姑娘，傳聞中要被許給一位郡王長子，而她也是那家郡王妃的外甥女，親上加親，是郡王府自個兒定下的姻緣，報到宮裏去，想求皇帝或是太後賜婚，討個體麵。
為此，張氏就特地囑咐了孫女兒趙琇：“這兩位姑娘，你雖從不相識，也從未與她們打過交道，但日後都是妯娌，當好生相處，萬萬不可與人治氣。那是在宮裏，又有太後娘娘在，若你受了委屈，太後娘娘自會為你做主。”
趙琇答應著，為元宵那日的茶話會準備起服裝首飾來。忽一日廣平王府派了煙雨過來，給她送來了一套珍珠頭麵，其中一隻小珠鳳，用的是略帶點兒淺粉色的珍珠，既清新粉嫩又少見，十分珍貴，趙琇一瞧就喜歡上了。
柳綠在旁笑道：“姑娘，世子還真是有心，恰巧姑娘這回準備穿進宮去的，就是那套淺緋色的新衣，跟這隻珠鳳可不正好配得上麼？姑娘穿了那套新衣，隻需要戴這一隻珠鳳，再配上耳墜，旁的點綴都不需要了，已是天仙一般。世子是怎麼猜到姑娘正需要這麼一件首飾的呢？莫非就是傳說中的心有靈犀一點通？”