趙琇聽得忍不住把帕子摔到她臉上去：“胡說！不過是湊巧罷了。”然而心裏也是有些小歡喜的。未來夫婿的審美觀與品味跟她相合，日後在一起生活就好相處了。
元宵當日，她便穿戴一新，頭上簪著那隻小珠鳳進了宮。到慈寧宮門前的時候，她正好遇上了久不見麵的李善文。
李善文長高了許多，瞧著已經有大姑娘的模樣了，不再象從前那樣一團孩子氣。她下巴有些尖，人也有些消瘦，不過氣色倒還好，舉止禮儀已經十分有模有樣，看起來竟比趙琇還要端莊幾分，見了麵，笑不露齒，眼裏卻閃耀著真心歡喜的光芒：“趙姐姐，好久不見了！”
趙琇拉著她的手，心裏也十分歡喜。當然了，同時她也有些警醒，忙將腰板得更直些，步伐縮小一點，不停地提醒自己，要淑女一些，別太隨意……
進了慈寧宮，汾陽王世子妃已經在此等候了。她婚後大約過得很好，竟比婚前又胖了些，臉色白裏透紅，嫩得如同水蜜桃一般。無論是身上的衣賞，還是頭上的首飾，都顯得華貴而精致，又不失優雅，顯然十分受丈夫寵愛。她見趙琇與李善文來了，高高興興地拉起她們的手：“多時未見了，你們都變了好多，更象是大姑娘了。太後娘娘見了你們這模樣，一定十分歡喜。”
李善文紅著臉羞澀地低下頭，心中卻是鬆了口氣。她雖是要嫁給皇長子，日後卻是極有可能要母儀天下的，嬤嬤們教導她禮儀規範，要比旁人更嚴厲幾分。如今聽得已經是皇家婦的堂嫂認可，她心中也略安定了些。隻要能讓太後滿意，她日後就能更容易在皇家站住腳了。
趙琇問汾陽王世子妃：“其他人還未到麼？”對方答說：“還未到呢，隻怕還要再等晚一些。”但她看了看殿後的自鳴鍾，又忍不住皺起了眉頭：“再不來，恐怕就遲了。照著平日的時間，再過得一刻鍾，太後娘娘就午睡起來了。”
正說著，另兩位嬌客也到了。原來她們是在宮門前相遇了，便結伴而來，路上一路說著話，就走得慢了些。汾陽王世子妃介紹四女彼此相識見禮，就聽得內殿傳來擊掌聲，宮人們手捧水盆、手巾、鏡奩等物魚貫而入。
是太後醒了。
太後梳洗，又花了兩刻鍾的時間。期間趙琇與其他人一直候在外殿，摒聲靜氣不敢出聲。兩刻鍾後，太後穿著常服，緩緩從殿後走出來，見了她們便先笑了：“叫你們久等了吧？哀家是老太婆了，動作總是要慢些的。”
趙琇等人齊齊行禮稱不敢，又大禮拜見。
太後擺手命去，笑著說：“今日天氣不太好，早起還有陽光，過了午後，倒下起了小雪。本來還打算帶你們上花園裏走走，如今還是算了吧。你們嬌生慣養的，別吹了風。西暖閣裏暖和，我們上那裏吃茶說話去。”
一眾人便轉移去了西暖閣，果然暖和得很，落地黃銅大熏爐裏燃著清洌的梅花香餅，十分好聞。太後命人上了香茶小點，與眾女聊幾句家常，不過是問著你的祖母身體如何，她的母親病好了沒有，又或是誰家上京後是否住得習慣，等等等等。
結束了寒暄後，太後就直入正題：“你們可知道，我為什麼特地將你們召進宮來說話？你們家裏的長輩都覺得哀家這旨意很不合規矩吧？”