朱慕昭輕搖了一下頭，抬起眼，隔過他望向餘舒，努力看清她的麵孔，張張嘴道：“蓮房，你來，我有一件事要求你。”
餘舒順從地走到床邊，尹天厚見此情形，心知他是在交代後事了，抹了抹眼角，默默地退了出去。
“您說吧，我都聽著。”她此刻的心情十分複雜，眼前這個男人，既是薛睿的殺父仇人，又有恩於她，很難說她是希望他好好活著，還是不希望他就這麼死了。
她以為他還是要叮囑她尋回《玄女六壬書》，守住司天監，不想他最後要求她的會是另外一件事——
“我死後，朱家就沒什麼人可以支撐了，我隻有青玨這麼一個兒子，怕他守不住家業，你幫我照看他可好？”言下之意，竟是要撮合她和朱青玨。
餘舒以為是她聽錯了，朱青玨也不可置信地叫了一聲：“爹？”
朱慕昭不理會他，執意地看著餘舒，他的確是在請求，而不是要挾。餘舒在短暫的驚訝之後，便搖頭拒絕了他——“恕我不能答應您。”
朱慕昭不死心道：“我這兒子，也算是一表人才，雖是缺了些上進心，但是他心腸耿直，十分良善。你若答應嫁他，朱家家業便交由你手中，權當聘禮。”
十二府世家之首，累世富貴，朱慕昭所留家產，根本已經到了餘舒無法想象的地步。可他更清楚，沒有他，朱青玨根本保不住這樣的富貴，最後不是落入旁人之手，便是人財兩傷。
怎知餘舒仍是搖頭，卻承諾他道：“您放心，就算我不與朱師兄結兩姓之好，日後定也護著朱家，直到我護不住那一天。”
朱慕昭固然失望，但他沒有強求，確認了她的許諾非假，他累得閉上眼睛，感覺到意識逐漸變得模糊，他的聲音變得喃喃不清，朱青玨握緊了他的手，湊近他麵前，才聽到他說的什麼——
“爹，司天監沒有毀在我手上，我守住它了......”
朱慕昭權傾朝野十餘載，彌留之際，最放不下的是他的獨生兒子朱青玨，念念不忘的卻是他對先父朱昶的誓言。
朱青玨跪在床頭泣不成聲，餘舒伸手探了探朱慕昭的鼻息，臉色黯然。
一代權臣，就這樣平靜地離開了人世。懸在餘舒頭頂上的那一把利劍終於消失無形，可是她最先感到的不是輕鬆和暢快，反而是一陣傷懷，說不上來是為什麼。
“朱師兄節哀。”她拍拍朱青玨的肩膀，轉身到外麵去訃告眾人。
榮恩侯一大把年紀，哭得上氣不接下氣，最後是被尹元戎攙回去的。司天監一眾官員先後趕來，任奇鳴帶頭在院內長跪不起，哭聲不止。
餘舒沒有指摘他們此舉不妥，默默地幫著朱青玨料理起朱慕昭的後事，儼然是要借此機會，表示她與朱家親厚，打消某些人的貪念。
* * *
當晚，餘舒匆匆帶著朱慕昭的訃聞進宮麵聖，崇貞帝看起來十分傷心，聽她追憶了朱慕昭生平之事，有感而發，當即下達了一道聖旨，追封其為順昌伯，三代襲爵。
這是餘舒所能為朱家爭取到的最後一點好處，皇帝實在不是個念舊之人，再過一陣子，要他想起朱慕昭的好處可就難了。
深夜，餘舒帶著新鮮出爐的聖旨，又匆匆趕回了朱家。死者封爵，朱青玨年紀輕輕就襲了順昌伯位，卻沒有分毫喜悅，高興的也隻有那些需要仰仗朱家勢力的親戚。
就這樣，餘舒早出晚歸，一連在朱家逗留了七日。遵照朱慕昭生前遺願，停靈七日後便入棺出殯，她和榮恩侯一左一右扶棺送葬，步行十裏，後成一段佳話。
喪事後，餘舒再回到司天監，明顯地感覺到底下官員對她的恭敬不似先前流於表麵，多了幾分真心實意，想想便知是她前陣子為朱慕昭守靈送葬一事，倒是意外收獲了幾份忠心。
又過三日，朱青玨突然來訪，帶著一個讓她意想不到的人。
“這是孤鴻，”朱青玨為她介紹，“我也不知道他是我爹從哪兒找來的仆人，我爹死後，他便一直纏著我，不勝其煩。孤鴻武功高強，想來於你有用，我便把人給你送來了，你收留他吧。”
在他身後，站著一個兩手抱劍的男子，約莫三十歲，個頭瘦高，臭著一張臉，渾身上下寫滿了“不爽”兩個字。