向望發又苦苦哀求，倘若霞天得知自己進了賭場，準會傷心難過，還會不準他進房門，千萬不要讓霞天知道。許盛山不理不睬，正要繞他過去，卻見小巷裏迎麵走出一個身影擋在前麵。
“嘻嘻，盛山兄何必動怒？不就是輸了幾個錢嗎？人生在世，就為的吃喝玩樂嘛！”
抬頭細看良久，才認出竟然是早年的師弟齊貴榮。轉瞬之間，當年英俊瀟灑的師弟變得蒼老憔悴，瘦削的臉上骨多肉少，如果不是他招呼，真不敢相信會是師弟。
許盛山吃了一驚，三十多年前的往事襲上心頭：就在他新婚的當天，師弟齊貴榮突然卷起鋪蓋鬧著要離開。他不知自己什麼地方得罪了師弟，請師弟喝了喜酒再走不遲，新娘羅梅姑卻將他叫進屋裏，讓他拿出兩百大洋快快將齊貴榮打發走。齊貴榮接過大洋劈麵撒進堂屋，在一片叮叮當當的天女散花中仰天狂笑：“許盛山，羅梅姑，你們兩口子別得意得太早了，早晚有你們悔斷腸子的時候！”
親戚朋友不知這個師弟為什麼在這新婚大喜的時候反目相向，盡力好言勸告無效，眼看著齊貴榮恨恨而去，揣著小心爭相慶賀。從那以後，齊貴榮行蹤不定，偶然看到他來往於武岡縣城和高沙之間，彼此心存芥蒂，許盛山忙於自己的事業，也無心多加打聽。想不到，就在自己女婿當眾出醜的日子裏，他突然像幽靈一般出現在眼前，分明還對自己的情況居然了如指掌，不由得暗暗心驚。
“噢，原來是師弟。”許盛山隻得強打精神上前招呼，“多年不見，你過得還好？”
齊貴榮目光陰沉上下打量著許盛山，臉上的肌肉不時抽搐，慢慢換成悲天憫人的語氣：“是有多年不見了。歲月無情，轉眼都是六十的人，想想這人活在世上，真他娘的沒意思！”
許盛山琢磨著他的話，隨口說：“既然來到世上，總得有點意思吧。”
“意思？”齊貴榮盯著他，忽然縱聲大笑，“多少人費盡心機明爭暗鬥，好不容易掙下了金山銀海，眼看到頭來還是落進別人手中，他還‘意思’得起來嗎？”
許盛山聽出他的話暗含譏諷，也反唇相譏：“這叫‘道不同，不相與謀。’多年不見，師弟居然成了哲人啦！”
齊貴榮倒背過手來，仰起臉看天：“哲人談不上，多少有點體會罷了。比如你我老哥倆，從小一起長大，又一起學藝，如今一個過得風光體麵，另一個卻落魄潦倒，你說說，那落魄潦倒的能甘心嗎？”
許盛山明白，齊貴榮至今還對自己耿耿於懷，隻得陪笑說：“師弟，孔夫子說得好：‘五十而知天命’。你我早已過了知天命之年，還是彼此心平氣和，安安生生過日子吧！”
“天命？”齊貴榮兩眼如同錐子一般盯著他，突然拍掌大笑，“說得好！說得底還是老天爺最公平，讓你發財，讓我後繼有人，把我們哥倆扯平了！”說著又陰損地地咬咬牙：“盛山兄，有錢還得有人花啊！你忙忙碌碌一輩子，到底給誰作功德呢？”
許盛山會不鹹不淡地一笑：“不勞師弟操心。給誰作功德都行，反正不會姓齊！”說罷轉身而去，反倒把齊貴榮愣住了。