“這麼說，我們就讓他們窩裏鬥，等著收拾殘局啦？”婁小三眼裏發出亮光，咕嚕咕嚕把一大碗酒喝得幹淨。多年來替齊貴榮賣命，至今還沒得到多少甜頭，他不覺灰了心。
“這也不行！”齊貴榮搖搖頭，“就算他們窩裏鬥，我早就看出來了，許第一那小子精明能幹，向望發不是他的對手。萬一秘方落到許第一手裏，豈不是難上加難？”
婁小三一聽急了，瞪圓了兩眼說：“幹脆，我把癩皮狗和富安他們叫來，把老狐狸綁架出去，逼迫他把秘方交給我們！”
“糊塗！”齊貴榮拍響了桌子，心事重重地說，秘方是許盛山的命根子，他會寧死不肯交出來。再說，我們絞盡腦汁花了二十年心血，憑什麼讓別人來插一手？“小三，我隱隱感覺到，除了你我，還有幾路不同身份的人都在打許家秘方的主意。這汪水太深了，我們可得多長幾個心眼，千萬不能透露給別人。稍有不慎，落得雞飛蛋打事小，別惹來殺身之禍！”
“還會有誰呢？”婁小三不禁打了一個寒顫。憑著本能，他知道富安比自己還要迫不及待，至於別的人，還很不清楚。
“你別急，遲早會讓你明白的。”齊貴榮再三叮囑他，“我們等了二十年，不能讓別人的搶走到了口邊的肥肉！”
過了兩天，許第一的身體很快恢複。聽了管家的話，他還是決定留下來幫助老爺支撐糖號。吃過早飯，他就主動去找向望發商量繼續出外收賬。向望發心懷鬼胎，支吾著說：“這事由老爺作主，你去跟老爺說吧。”
“姑爺，老爺老了，你就是許家的主人，我隻能聽從你的吩咐。”
許第一說得很誠懇，向望發隻好點點頭，帶他到大廳去請示。許盛山喝了一口茶，看了女婿一眼，把眼光落在許第一身上，關切地問：“第一，身子都好啦？”
“謝老爺關心，早就沒事了。”許第一精神地伸伸胳膊，“一點點風寒，要是在灌塘老家，還能照樣下地幹活哩。耽擱了幾天，我想再跟姑爺出去，把幾家的欠賬早早收回來。”
許盛山放下茶杯，淡淡地說，這事早有交待，你安排了就行。許第一卻固執地說：“老爺，我還要向您稟報。自古尊卑有別，長幼有序，方圓百裏都知道姑爺是主人，我隻是老爺糖號的夥計，請老爺讓姑爺代替您主持，我一定忠心聽從差遣。”
“這個嘛……”許盛山沉吟著說，“我老了，糖號事務早晚得交給你們年輕人料理。望發還不熟悉業務，你畢竟賬目清楚，還是一起商量共同做主的好。”
“老爺請聽我肺腑之言！”許第一急紅了臉，“老爺一家待我有如家人，我更時刻提醒自己懂得尊卑規矩！自古天無二日，家無二主，如果您讓我和姑爺平起平坐，就算姑爺不介意，可別人會怎麼說呢？請恕第一愚鈍，實在不敢從命！”
許盛山看看女婿滿眼熱切企盼，當即微微一笑：“第一，你的話也不無道理，我會考慮的。望發呀，你也不要誤會為爹的一片苦心，我巴不得你們年輕人早日替我把這個家業撐起來。好吧，第一身體還沒複原，不宜遠出走山路，你就帶他到六家鋪去一趟。”