那是二十年前一個晴天的中午，許家糖號所有人都在忙碌。糖號不遠處的樹蔭下，一個草帽戴得很低臉上沾了不少鍋灰的小販提著一籃花花綠綠的糖果，很快聚滿了不懂事的孩子，饞涎欲滴望著籃子裏的糖果。那小販笑嘻嘻地問：“你們誰是許盛山的兒子？”
所有孩子都不知道，隻有八歲的向望發走上前，說少爺都在院子裏玩耍，他就是許盛山的女婿。那個小販笑彎了腰，說小小年紀也會紅口白牙說謊，他要是能把許盛山的兒子叫出來玩耍才相信。向望發驕傲地說，他爹為了保護老爺被土匪殺害，老爺親口宣布，自己就是小姐將來的女婿。別的孩子都說，望發真是許家的女婿。那小販笑嘻嘻，給了他們每人一顆糖粒子，唯獨小望發看都不看，說許家的糖比這好多了。那小販笑罵他人小鬼大，隨手給他兩枚銅板，說蓼水河邊來了一個猴戲班，那些猴子耍的節目才好看哩。他要是能把兩個少爺叫出來看猴戲，再給八枚銅板。
在孩子心裏，看猴戲是難得的機會，何況還有八枚銅板？小望發耐不住誘惑，兩眼骨碌碌轉動，大聲說：“我把他們叫出來，你可不許反悔！”小販一聽，再給他四枚銅板，說定等兩個少爺出來了全部付清。
小望發撒腿就往院子裏跑去，別的小孩也喊叫著“看猴戲嘍”霎時散去。
許家糖號的院子裏，許盛山的妻子羅梅姑挺著大肚子坐在石榴樹下納鞋底，六歲的霞天帶著兩個弟弟坐在草地上玩老鷹抓小雞的遊戲，很快就厭倦了，兩歲的二毛抱著姐姐的腿，纏著要出去和別的孩子玩。霞天嚇唬他說，外麵有專門拐騙小孩的強盜，不能出去玩。二毛被唬住了，四歲的大毛卻撅著嘴巴，說望發哥整天在外麵玩，也沒見強盜出來，再也不信你哄我了。就在這時，小望發從外麵跑進來，老遠就大聲喊叫“看猴戲去嘍！”大毛二毛一聽，立刻哭鬧著要出去看猴戲。霞天也早想出去了，央求媽媽說：“媽，你就讓我們出去看看吧！天天把我們關在院子裏，我都快悶出病來了。”
羅梅姑耐不住孩子再三糾纏遲疑著鬆了口，沒忘了叮囑說：“霞天，你們看一會就快回來。你爹要是知道了，準會重重責罰你們的。望發，都怪你嚷嚷，往後可不準你出去了。”
他們爭相答應，小望發拉著大毛，小霞天背著二毛，鬧哄哄出了門。經過那賣糖果的小販身邊時，那小販笑嘻嘻地掏出四枚銅板給了小望發，看看兩個少爺，很快消失了。
一行四個孩子，一路嘰嘰喳喳向蓼水河邊走去。小霞天背著兩歲的弟弟，很快就氣喘籲籲，側耳一聽，並沒有聽到耍猴戲時熟悉的當當鑼聲，疑惑地說：“望發，那個人該不是騙我們的吧？怎麼沒聽見鑼聲呢？”
小望發睜大眼睛說：“不會！他還給了我八枚銅板哩。”立刻又自作聰明地說：“你不知道，那些耍猴戲的開場前才會敲鑼，準是耍得正熱火，沒工夫敲鑼了。”