這將官在沙盤上指出來：“三麵環山，這裏是一片山穀，麵向永平州，而往永安州則隻有一條羊腸小道可容通過……”
大皇子一聽這地形便拊掌，道：“立即安排，想辦法讓聯絡上我們的人，務必要將這些象兵妥善帶入草鶯穀。”
“是”
南安王的叛軍之中早已混入了平南大營的奸細，到時隻要讓對方聯絡從這裏派出去的假向導真探子，就可以辦得到。
“其他的事……”大皇子轉向水憲。
水憲依舊是一副“戰略上藐視”的態度，輕輕撥了撥手中茶盅的蓋碗，道：“勝利兩村的一千火器兵已經練得差不多，大營裏也有一個火器營拿得出手了。隻是要對付象兵……我還得好好想想。”
大皇子眼含關切，道：“水老弟，這可得千萬拜托你，別想太久！”
水憲默默點頭，他不像賈放那樣與人自來熟，相反總有些“生人勿近”的架勢。連大皇子將手伸在空中，都不敢輕易在他肩膀上拍一下。
“不過隻要接近了永安州，消息傳遞就快得多了。老六不是搞了電報了嗎？”
“電報”這東西，真的是簇新簇新的，說來都讓人不敢相信：發報站裏一具連著電纜的機器，再加上一個發報員，就能把消息用“暗碼”傳遞出來，傳到另一個發報站。據說隻要片刻的功夫，比賈三爺以前主持的那些郵政啦，六百裏、八百裏加急啦，都要快很多。
電報所能提供的消息，卻比以前放狼煙那一項消息要豐富得太多。現在大皇子拿著從永平州邊界處傳回來的報告，幾乎連騎在象兵身上的南夷兵臉上繪著的猙獰刺青都能想象出來。
隻不過這發報用的“暗碼”卻誰也看不懂，隻能等消息送到地頭了以後，找“滴翠亭”的譯碼員通譯出來才曉得是什麼意思，一定程度上保證了消息的安全。
在永安州境內，所有的“電報”，都是通過電纜傳遞，屬於“有線電報”。而電纜是在各地鋪設軌道的時候，就一並預設好的。那時甚至瀟湘書院的理學院都還沒發明發報機。
卻沒有人驚異於賈放的這種“先見之明”，畢竟大家都已經習慣了賈放的這種“提前式思維”。
關於叛軍和象兵的消息，隻要能到永安州境內，就能以最快的速度傳到平南大營所在的地點。大皇子久經戰陣，當然明白消息通暢對於戰事勝敗意味著什麼。
“和京中的消息往來怎麼樣？”大皇子問。
水憲將手中的茶盅放在了桌麵上，淡淡地道：“不用擔心。”
但事實上，他還是挺擔心的。
眼下這世上，有線的“電報”已經建出了十幾個發報站，分布在平安州的各處要衝。但按照賈放說的，這世上，有且僅有三台“無線”的發報機：
原本隻有兩台，但是桂遐學在上京的時候，帶了一部分材料，和一本電碼表，就直接去了格物學院。賈放預計他能在格物學院造出一台來。
如今這三台，一台在桃源寨，一台在賈府的大觀園裏，還有一台在格物學院，但是不知道是否已經被成功製造出來了。
賈放之所以把兩台無線電的發報機放置在了桃源寨與大觀園，是因為他曾經嚐試過“縮地鞭”能夠擴大聲波。因此他相信電磁波在“縮地鞭”之中，也可以不被損耗地傳遞。
大夥兒後來試驗了一番，發現果然能夠。這樣即便賈放沒有閑工夫在“縮地鞭”的兩頭跑來跑去，消息也能方便快捷地傳遞這樣便出現了一條獨立於賈放的，存在於京城與南方之間的消息傳遞通道。
但是皇帝陛下遇刺之後，榮府這邊被圍了個水泄不通。雖然榮國公賈代善親自出馬，唱起了空城計，京營守備和五城兵馬司的人不敢衝進賈府，但是賈府的人也出不來，甚至連食水都要依靠大觀園稻香村供應。消息自然一句也遞不出去。
如果桂遐學造發報機的時候在哪裏卡了殼，又或是缺少什麼材料在格物書院裏弄不到，那麼南方和京裏的通訊，就完全中斷了。
京城，太學。夜已深，格物學院裏有一燈如豆。
桂遐學趴在一個方盒子一樣的機械跟前，支著耳朵聽著盒子裏頭的動靜，不時停下來，調整一枚可以旋轉的按鈕。
“不應該啊！”桂遐學愁眉苦臉，“上一台我就是這麼做出來的。”
四皇子就在桂遐學身邊，幹等著百無聊賴，伸手撥弄撥弄被桂遐學裝上去又拆下來的兩枚長長的金屬棒，流利地問：“這是用來做什麼的？”
誰知那盒子裏突然出現了一點點響動。桂遐學驚喜萬狀，立即指揮四皇子：“快，快快！”
四皇子瞪眼：快什麼呀？
桂遐學：“四殿下，快幫我把這兩枚天線再舉高一點，舉遠一點。”他說話聲激動無比，言語雖然禮貌了一點，但還是在毫不客氣地指揮一個皇子幫他舉高天線，手動接收信號。
隻聽那匣子裏響起了清晰的“滴滴”聲，或長或短，間或有停頓。
這就像是寂靜幽暗的深夜裏，片雲飄散，頭頂上終於出現了一點點星光；又像是在浩瀚無邊的大洋之上，一片孤帆猛地見到了遠處波濤之間顯露出另一具座船的影子。
桂遐學欣喜若狂地撲上去，抱著那匣子聽了半天，確實聽出那匣子裏傳出“滴滴”聲循環往複，在一遍遍重複，他伸手就抄起一支筆記錄，順便拿出一本書。四皇子湊過去看，隻見那書本的封皮上寫著電報新書1。
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注釋：
1電報新書指的是1873年，法國駐華人員威基傑saviguer參照康熙字典的部首排列方法，挑選了常用漢字6800多個，編成了第一部漢字電碼本，名為電報新書。後由我國的鄭觀應將其改編成為中國電報新編。這是中國最早的漢字電碼本。
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