九爺目不旁視，含了些許堅持的說：“哥，弄巧成拙，本不是懷鑠所願。隻是大哥何必如此斬盡殺絕？仇恨的種子埋在百姓的心裏，豈不是野火燒不盡，春風吹又生。大哥防不勝防。攻心為上，大哥教誨小弟的這些道理，小弟銘記於心的。”
“同畜生虎狼，還講什麼情理？”致深斥一句，“婦人之仁要不得。”
“可是大哥，牛馬對了屠刀都會垂淚，大哥何來此言？”懷鑠極力的辯駁，致深卻猛拍一下桌案以示聲威。屋內一片瘮人的沉寂，我屏住呼吸，他兄弟二人的爭辯我絲毫無法插話，便是如此，我都覺得進退兩難，隻不過不甘心就放棄而已。
直到大太太和五姨太趕來，才總算勸下了懷鑠，勸走了致深。懷鑠被扶到我房裏，將就了在榻上側臥。大太太急得顧不得許多，吩咐丫鬟婆子們備了湯水紅傷藥，來為九爺擦洗。我是小嫂子，總是要避嫌，不比大太太自幼帶大的九爺。我退去廊子下，聽著房內九爺含痛的笑聲：“哎呀嫂嫂，涼，別，別碰，哎呦。”
“疼嗎？九弟，你忍忍。”大太太勸慰的話語都帶了哭聲，懷鑠反是強言歡笑說：“不疼，哥哥不過是嚇唬鑠兒，打破一層皮，不妨事的。”
“還說……這，血肉模糊的了……”二姨太在一旁哽咽道，我的心一揪，倏然轉身，卻驚得一個顫栗，不知何時，慧巧立在我身後。她凝視我，含著淡然的笑，仿佛要從我眼神中窺測我的心思。我心虛，自然垂下頭，不敢看她，嘟噥一句：“姐姐如何立在這裏？”
“我不立在這裏，難不成進去？我可不想進去，畢竟是叔嫂，有別的。”她的話裏含了幾分怒意，沒有好氣，她從來沒有對我如此講話，我敬她，當做姐姐，她卻如此的動了聲色。我愕然望她，正要回敬，她卻低聲質吩咐：“隨我來，我要好好審你。瀾兒，你忒大膽了！” 她那嗔怪的眼神裏帶了愛恨不得的疼惜，話語裏分明在埋怨我，隻是聲音頗低，怕人聽去。幾句話就驚得我心慌失措，她才掃一眼左右大聲說：“瀾兒，你隨我去看看你的那個鞋樣子，這邊有大太太呢，自不必我們操心的。”
路上，她問：“詠芰是怎麼回事？什麼娘家表兄，你分明在西閣見過她，為什麼不名言？還替她遮遮掩掩，瀾兒！”
她沉一口氣語重心長道：“瀾兒，不管過去發生了什麼，我都有諸多的不得已。你可以恨我，可是這個事兒上，我還是你的姐姐。我不希望你做錯事，不想你出事，就同我不想老爺出事一樣！”
我心一驚，旋即垂頭，在她身後訕訕的，如被提審過堂的女犯。我該不該信她呢？可是我眼前沒有了退路，仿佛一隻驚弓之鳥，仿佛草叢裏藏身不得被獵人驅趕的蛇。
她帶我進了書房閉上門，吩咐淩霄遠遠的盯著，轉身靠了門問我：“你都瞞了些什麼？詠芰入府我就覺得蹊蹺，如今看來總算明白她的用意！瀾兒，你怎麼能窩藏黃毛匪，且不是是殺頭之罪，連累你娘家高堂父母，就是爺對你這份情，你也總不忍如此心狠手辣容了詠芰去殺他？”
一語道破天機，多說無益。我哀聲道：“詠芰她，她有她的苦衷，她心裏還是對老爺存了一念之情…… 姐姐，求姐姐，放過詠芰，她……她永不會……去傷致深，她應過我的，隻要放過大壯的家眷，她會勸說紅五爺的人……”
“你呀，我看你都要成了亂匪了！你就這麼信了她？”慧巧捏住我的肩頭，氣惱道，揚手就要打我，嚇得我縮了脖子訕訕的樣子。
她逼問，如今我沒了退路，隻能求她能網開一麵。我將事情的原委，盡我所知都告訴了她，她驚得目瞪口呆。
“瀾兒，你好大的膽子！”
我垂淚，她無奈歎氣，我說：“姐姐，好姐姐，漪瀾求姐姐高抬貴手，放了詠芰去廟裏青燈古佛了此一生吧。她永遠不會冒犯老爺。”
她鬆開我的手，癱軟的依門向下滑著身子，目光茫然，她喃喃叨念：“冤孽，真是冤孽！”
許久，我伸手去拉她起身，她才一把拉住我的手央告說：“瀾兒，我這心裏畢竟不踏實，不管詠芰是受人驅使也罷，還是一時糊塗也罷，總之她必須離開興樊，不如送她去京城。對！讓她去京城，遠離了咱們爺，我才放心的。”
京城？那地方說來畢竟有些遙遠。她說：“你想，若是詠芰還留著，不為黃毛匪所用，勢必遭那些匪類殺人滅口！”
我的心一觸，雖是詠芰對她那些兄弟極力褒揚，隻是庵堂那日的噩夢，那些邪惡淫穢的目光色迷迷的逼向我時，我就明白什麼是野獸凶殘。