他早早就開始關心棉花的產量，糧食倒是其次，最主要是棉衣的儲備，他知道後麵將士們最需要的就是棉衣。
這位老者是一點也不愛幹淨的，有時與他說累了，便席地而坐。他說見到黃沙他便覺得親切，黃沙是最幹淨的東西。
“我這一生隻有一個盼頭了。”常嵩的話言猶在耳。
“老夫雖然在上梁待了十幾年，可腦中更鮮活的景象是無邊無際的茫茫沙漠。二十多歲我便帶著使團出了關，前路是何模樣我全然不知，自然也是膽顫得很。可北方西戎虎視眈眈，大周隻有與西域交好，才能保邊疆太平。二十七歲，我第一次帶團出使，就險些在路上被渴死，又遇到豺狼，曆盡磨難才向西域諸國獻上大周的見麵禮；三十歲，我已經遊遍西域，遊說諸國積極與大周貿易，西北商道終於熱鬧了起來；三十四歲，我親自送長樂公主到西域和親，以求秦晉之好，那排場叫諸國好生羨慕；三十九歲，我在敦州，得知西戎準備東犯，當即連夜趕路請求西域幫助，這才斷了西戎突襲的念頭……”
“這西北大地，我常嵩踏遍了每塊土地。落日、城牆、孤煙，這十幾年我無時無刻不在想念，每每午夜夢回，我便夢到自己持著節杖、腳踏細沙，耳邊駝鈴悠悠。西域商人、戍邊將士、沿線驛丞，無一不識我常嵩名號，那真是一段生機勃勃的歲月啊！”
“我痛恨西戎奪了大周的商道，那是我看著它熱鬧起來的。我怎能接受它再次冷寂下去？此次來到邊疆，我常嵩已向皇帝表明了決心，西戎不滅，我常嵩決不回京！郭將軍未經曆過這些，可能無法理解老夫的決心，但請相信，老夫必定全心全力助將軍一臂之力……”
常嵩沒有食言，他殫精竭力，卻最後倒在了曾經傾注心血的土地上。
遠處的靈幡被寒風襲卷，向上飄揚著。
告別是短暫的，可記憶是長久的，這片土地會記得，曾經有個人，嘔心瀝血地經營起這塊貧瘠的土地，讓它也熱鬧了一回……
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漣漪第一次收到郭懷清“訴苦”的信件。
“將士的生死，遞上來的不過是幾個數字罷了。盡管生死已經變得這麼習以為常了，可我仍舊無法適應這種告別。常大人走了，我一整日寢食難安，他還未等到我翦除西戎。我這次出征，無數人助我渡我，可我好像做得並不出色……”
字裏行間，無一不透露出懷清的悲痛與自我否定。這個悶人，總是喜歡獨自承受痛苦，漣漪總是希望他能再敞開些，可如今他與她剖白了，她又十分不是滋味。
他本應是誌氣得意的，二十一歲一朝成名，二十二歲被封為定西將軍，這等榮耀無人能及。如今他二十三了，已經是萬軍統帥，位越高，他所擔的責任便越大，常大人離去的責任，他自然便包攬了。她提筆寫信，期盼自己的言語能夠撫慰他的悲鬱。.伍2⓪.С○м҈
“人活一世，若隻求個善終，又有何意義？生活的過程才是世人追求的目的。不論是常大人、霍大將軍還是大周犧牲的將士們，他們浴血奮戰、保家衛國，黃泉下若談起生前的功績，也必當洋洋得意。後人們也皆會懷念他們。將軍之痛，漣漪感同身受，也願與你共同承擔。但作為妻子，我始終認為我的丈夫是一個了不起的人。攻打西戎是大周人人懼怕的，將軍卻接下了這個擔子，這已經需要無比的勇氣。何況將軍更是守住了城池，奪得了城池。漪與腹中的孩子皆以你為傲。盼將軍重新振作起來，早日攻下西戎，我和孩子等你歸來。”
字字句句，雖簡單卻懇切，郭懷清在蠟燭下又是反反複複看了數遍。
他的漣漪真是好口才，短短幾句話，便消除了他的煩悶。他幾世福氣，才修得今世的緣分。
寒天凍地，一切生命都在沉寂著，但他們並未就此長眠。他們在等待著春風，等待著解凍，等待著破土的那一天。郭懷清覺得，那一天不遠了。
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