孫十萬家呢？其實也沒把這個讀書人當“老師”看待，給他的束脩非常微薄，一天三頓頓頓都是蔬菜，弄一碗豆腐、兩條貓魚就算是給葷菜。初一十五吃犒勞，也不過是弄個鴨架子熬湯，一點油水也見不到。孫十萬的老婆經常指桑罵槐，說請先生的錢不如“養頭豬”；先生呢每天晚上吃飯都要發牢騷，私下裏罵孫家“刻薄”，“子孫全要討飯”。他們這種表麵上“尊師重教”，背地裏彼此嫌棄憎恨的嘴臉，讓我深深的感受到舊社會的虛偽。
這樣的念書生涯大概持續了一年多。後來我回家了。因為家裏實在揭不開鍋了。
說起來這又是據說當時的所謂規定：家裏要有五個男丁才能允許軍戶參加科舉考試，當時我家就我一個兒子，我父親隻能拚命給我生弟弟，沒成想一連生了五個，全是妹妹，把家裏也吃得窮了。五妹出生之後，我父親這才斷了念想，讓我回了家。後來我調到了政治部搞政治工作，在進行培訓學習才知道，其實明國朝廷對軍戶參加科舉考試的限製，不過是限製每戶隻能有一人參加考試罷了，我家當時完全符合要求。那時父親也不知是他從哪兒聽差了消息，還是誰蓄意戲弄他這個不識字的老實人。塞翁失馬焉知非福，要是我當時參加了科舉考試，哪裏還有機會加入光榮的伏波軍呢？
回家後我才發現，家裏也確實揭不開鍋了。幾個妹妹年紀雖小，經不住人數多，吃得也多了。我父母實在承受不起，隻好將我大妹賣給孫家當丫鬟，又把三妹送給人當童養媳，原想給她一條活路，沒想到幾年功夫就被她的公婆給虐待死了――說起這件事，我至今忘不了她被拉走的那天哭著求爹娘說她不要去的模樣――一想到這裏我就止不住的流眼淚。真想她也能過幾天現在這樣的好日子！但是當時，窮人實在是沒有辦法。
家裏人口多，再加上當時正是長身體的時候需要營養，總也吃不飽。所以我去山裏砍柴貼補家用。每天挑一擔柴上街，賣一半，送給海哥一半。再去做些短工，至少三餐有著落。海哥每次殺豬，總會留些不太能賣得去的雜肉下水回禮。托海哥的福，我家時不時也能見得著些葷腥――我們就是這樣相濡以沫休戚與共的關係。
我對於這個時代的記憶隻有兩個，那就是餓，那是真餓啊，天天二十四小時有隻貓兒藏在肚子裏撓腸子一樣的餓。另一個比餓更可怕，就是我找不到人生的方向。我沒了書念，徹底斷了考科舉光宗耀祖的念想。接下來的路一個就是跟父親一樣，給孫十萬種一輩子的地，把脫籍的任務留給下一代；另一個就是和雞仔叔一樣，當大頭兵衝鋒陷陣，或許可以換個軍功上的富貴。可兩條路我都不樂意。當時我隱隱覺得，和父親一樣當不要錢的長工種地，不過是一種循環罷了；而去當禍害百姓的大頭兵，我更是本能的不樂意。
正在我在身體和精神上陷入雙重迷茫的時候，將我引向元老院偉大事業的引路人出現了。
雞仔叔是父親的幼弟，我的幺叔，是衛所裏的“操軍”。
在我幼年的記憶裏，雞仔叔原來的所作所為和那些兵痞也沒什麼兩樣，成天遊手好閑，尋釁滋事。後來王尊德悍然發動所謂的“第二次圍剿”，雞仔叔也跟著明匪軍到海南島上打仗，在澄邁灘頭上當了俘虜，過了好幾年才做工贖身回家。
回家後的雞仔叔變了！
這是我看到雞仔叔的第一感覺。我無論如何也不能把這個眼神裏充滿精光，行如風坐如鍾的黑壯漢和記憶中那個病怏怏的二流子聯係在一起。現在回想起來，回到衛所報到的雞仔叔比起一個偽明匪軍，更像是一個伏波軍士兵。而更令我驚訝的是，從沒上過一天學的雞仔叔居然認字！那是雞仔叔回來的第二個月吧，我在院子裏把舊時抄下來的論語拿出來閑看，雞仔叔正好從外麵回來，經過我旁邊時瞟了一眼，不屑地說：“論語？孔老二的玩意兒，有屁用。”我當時很是震驚，換做我父親，根本分辨不出我讀的是論語還是別的什麼。我說：“雞仔叔，你怎麼知道這是論語？”雞仔叔指著我翻著的一頁笑著說：“這句是‘學而時習之，不亦樂乎’對吧？哈哈，傻了吧？你叔我認字兒！”我當時很是驚奇，就求著他問原委。原來雞仔叔曾經動過留在臨高的心思，而在臨高，文盲是寸步難行，想謀個好些的差事必須得有文憑。在臨高戰俘營裏，正好有掃盲的項目，於是雞仔叔就正兒八經地用功了一回，居然給他考了乙種文憑，還給他自己取諧音取了個大號，叫劉基。他說，他把相當於舉人的乙種文憑都考到手了，接下來不管是參軍上軍校還是去當公務員，都是手拿把攥的事兒。要不是害怕他被明當局當做逃兵害我們家受牽連，他就不回來了。