“果然威風，難得那種場麵老人家如此站出來了。”漪瀾感慨一句，自言自語，不覺記起方師傅登門謝府為她和致深說和時的情景，那臉難得一見的慈祥笑容，她不覺得心裏鬱鬱。慧巧問：“妹妹這是什麼話？聽來反是快意恩仇了？”慧巧話語中都少有些嫌怨，仿佛是覺得她幸災樂禍了。
漪瀾搖搖頭，問慧巧：“姐姐可有何良策？”
“問我嗎？”慧巧詫異地反詰，“妹妹是女諸葛，這府裏‘空城計’都唱過，三十六計哪個不諳熟，還請妹妹速速決策。”慧巧隻顧了催促漪瀾，眼淚汪汪的，如今，再也沒了在府裏那嫻雅雍容的“老佛爺娘家姑娘”的架子。漪瀾心想，原來老佛爺對慧巧也不過如此。漪瀾淡笑，又覺得有些不夠厚道，轉念一想，忽然問：“老佛爺如何對你講的？”
慧巧淚眼巴巴地望著漪瀾道：“我千辛萬苦使盡了銀子才求見得老佛爺一麵，誰想老佛爺一見我就道：若是為周懷銘求情的，就回去吧，你隻等了為他收屍戴孝就是了。若是想離開他回來，眼前，還使得。”
漪瀾聞聽一驚，打量慧巧，原來老佛爺這裏也有一封“休書”，同她一般，可以同即將抄家的周府撇得幹淨，但慧巧儼然是對周懷銘執著依舊，所以退而求其次來求她。
漪瀾問：“我想去會會方中堂老大人，也想去覲見太後，你可能安排？”
慧巧思量片許點頭道：“見太後，我還能去周旋，好歹還剩點臉麵。倒是那個方中堂，又臭又硬，怕是他未必肯見。”慧巧話語踟躕著，“他的學生，如今勾結逆黨謀權奪宮不說，更被冠上個出賣維新黨人的賊子之罵名，無論進退，咱們爺都無法做人，方師傅如今也是避之唯恐不及呢，隻得托病不出。”
“不肯露麵嗎？他教出來的學生，若是被當做逆賊腰斬了去，怕他也臉上無光。”漪瀾冷冷一笑，心裏更是佩服老佛爺手段之高明。殺人不用刀，隻輕易的將告密的惡名冠在致深頭上，就能令致深成為千夫所指的千古罪人。
一番密謀後，慧巧立刻替漪瀾打點好去中堂府的一切，卻依然心有疑慮的勸漪瀾不必去碰這釘子。漪瀾出門前寬慰她說：“無論事成與否，如今方中堂是屈指可數的幾位能在太後麵前為致深說話的人。”
方中堂以清廉簡樸自居，中堂府果然的簡單。烏漆門漆色剝落，褪色的石獅子顯得少了幾分霸氣。漪瀾的轎子落穩，門裏麵迎出兩個青衣小帽的仆人，一聽說漪瀾是方中堂的女弟子，高高興興地跑回去通稟，誰知出來時門子為難地回稟道：“周夫人，不巧了，老爺不在府裏。”
門子還怕漪瀾不信，又追補一句：“似是從後門出府去訪友，小的們隻守大門，裏麵的情形不得而知的。”.伍2⓪.С○м҈
漪瀾輕笑了過去搭訕，塞給了那門子一錠沉沉的銀錠子包裹在帕子裏道：“那就麻煩去通稟給太夫人和老夫人，我們去府裏去拜望，等候老大人，好歹同我們老爺是師徒之分，來到京城，我們是該來拜望太夫人和師母大人的。”