慧巧頗是知趣並未進來，隻說一句：“爺的參湯煲好了，等會子吩咐小魚端給爺吃。我昔日一位寄名幹娘做壽，請來了戲班唱堂會，邀我去熱鬧熱鬧。”
慧巧輕描淡寫的一番話，隻漪瀾聽出她是要出去為致深周旋。周府到了如此地步，人人避之唯恐不及，還要誰肯請她去聽堂會？
漪瀾應一聲道：“姐姐路上小心，讓狗兒和來旺誰隨了姐姐去才是。”
慧巧隻應一聲，那道窗上的人影就徐徐散去了。
漪瀾再看致深，他閉目養神不語。漪瀾知他怕此生都不會再饒恕慧巧的背叛告密，這種冷置怕比殺了慧巧還要讓她摧心撼肺，肝腸寸斷。
見致深沐浴後精神好些，漪瀾又親自去廚下做了幾道小菜，鬆茸炒青筍、百合菘菜心，一道道在精致的小碟裏碼放端上，再斟上熱氣騰騰的屠蘇酒，權作補那正月十五的年節。
致深慨歎道：“竟然忘記了年節，轉眼又是一年。”忽然間，他語塞，眸光凝視了那眼前的紅燭發呆，似乎陷入了回憶中。一年了，一年轉眼而過，去年正月十五，她同他在宮裏，守在太後老佛爺身邊，致深就如一個漂泊在外終於回家過年的遊子，在母親的寵愛疼惜下盡享宮中無比的榮光，那份安詳愜意的笑容仿佛還在昨天。
但漪瀾深知此刻多勸他無益，隻得平靜的陪他吃酒閑話，仿佛民間的夫妻一般。但她心裏卻惦念揚州的父母，更有謝安大哥的身影不時浮現，想到謝安，漪瀾心裏總不免一陣愧疚。
紅燭燃盡，漪瀾伏在桌案睡熟，醒來時竟然發現致深同她一樣伏案睡得沉酣。漪瀾揉揉發痛的頭，依稀想起昨夜，怕是酒吃得太多，上了頭。
漪瀾起身，推推致深，喊一句：“爺，仔細著涼，去床上睡吧。”
周懷銘微微嗯了一聲，卻依然睡得香酣，令漪瀾都不忍驚醒他。平日裏致深睡覺極輕，絲毫的響動都能驚醒他，仿佛是一頭永遠保持警覺的小獸。如今，他竟然雷打不動了。
漪瀾揉揉眼打個哈欠拉開軒門，向外看看。冬日裏一股寒意撩人，晨曦初露，庭院裏靜悄悄無人，就連把守在廊下的侍衛絲毫都撤去了，想是才過年節的緣故。
“狗兒，來旺，來福~”漪瀾喊著，喊了幾聲，也不見人應。
走出大門，見兩位把守的官兵在門外合衣打盹。漪瀾便不忍再高聲，轉身回到院裏，忽然見一道熟悉的人影嗖的從廊下閃去一旁的跨院門內。
“狗兒！”漪瀾喊一聲，心想莫不是做賊嗎？
狗兒訕訕的從葫蘆洞門退回，垂個手偷眼打量漪瀾應聲：“八奶奶可有何吩咐？”
漪瀾見他神色緊張拘束，好奇地問：“做什麼這麼鬼鬼祟祟的？”
“沒，沒……”
狗兒低頭道，又陪出笑臉尷尬道：“是，賭牌，輸錢了，八奶奶可不要告訴老爺知道，要打斷腿的，就一次……過年熱鬧熱鬧……”他垂頭喪氣。
漪瀾更是恨憐不得，再一想，他們這些日子隨了致深難免擔驚受怕，就是過年了肆意放縱一把……哎，漪瀾從袖籠裏摸出一赤金扣子遞給他說：“賞你的，日後不要再賭了。”
狗兒一驚，喜出望外一般，旋即眉開眼笑磕頭謝恩，接過那金扣子千恩萬謝的去了。