漪瀾倒是勉為其難，起身向內立在一旁，五姨太覺出不妙，哭泣哀求：“老大人開恩呀。”
致深徐徐舉起了攤平的雙掌高舉過頭去領罰，如果書館裏背不出文章的學生。劈裏啪啦的戒尺聲沉悶，他鼻音裏隱隱的呻吟，方中堂聲嘶力竭的斥罵聲：“忤逆不孝，逞一時之勇，沽名釣譽，人雲亦雲，以訛傳訛，咆哮朝堂，蠱惑人心，犯上失儀……”
方中堂的訓斥如他的文章一樣精彩，文理清晰，可圈可點。怕是這篇文章是熟記於心有備而來。隻是致深那手掌終於不堪重負，忽然逃遁得背去了身後，滿眼委屈。又在方中堂的逼視下不情願的徐徐舉出，繼續承受那罪責。
“罷了，方大人，省省氣力，這戲的大軸不是在後麵呢嗎？”安公公悠然道，一雙小眼滴流地轉著，讓人摸不到個根底。他言語裏反有幾分幸災樂禍。
安公公手中捧的黃綾子袋子打開，漪瀾心頭一沉，慎己袋，裏麵抖落出的藤條，觸目驚心。宮裏的家法，她曾經見過。
“恩師，這……”沒有什麼能讓致深驚慌失色，隻是此刻他的麵色忽然青白又一陣赤紅。
“恩師。”他痛苦的目光，似是明白什麼。
“養不教，父之過，教不嚴，師之惰！老夫今日就替太後去好好管教你這個……也替我那逝去的周世兄好好教訓你這不知上下忘記禮數的孽障！”方師傅將手中戒尺擲去書案上，一聲響如砸在漪瀾心頭，不由一顫。
“懷銘小爺，小爺這性子二十載不改的，這宮裏的家法也不曾變的，擱置在那兒都落塵了。還是方老大人成全懷銘小爺的顏麵，不肯我們這些奴才動手，更不肯讓外人旁觀了。若換了老佛爺的脾氣，說那前朝午門打廷杖才是最長教訓的。懷銘小爺若還如此不知進退，就沒人能幫你了。”安公公的話徐徐的幽幽的，卻聽得人有些毛骨悚然的怕。
漪瀾擔憂地望一眼致深，他卻麵色平靜下來，伸手去解腋下的盤扣，隻是那腫痛的手再也無用。
五姨太忙過去幫他，他不再推辭，靜靜的，待那長衫褪下，隻剩雪青色的短綢衫和袷褲。
“周大人，請吧！”安公公奚落道，對五姨太吩咐，“還不伺候著你們老爺寬衣解帶？”
致深痛苦的閉目，漪瀾惶然地望著方中堂，看著五太太勉為其難的過去，噙了一眼的淚，徐徐去解開他腰間那條猩紅色的汗巾子，那還是漪瀾親手為他織的，他貼身係在腰間。
他俯下腰身，忍著奇恥大辱，在他的妻妾麵前，如此的顏麵掃地。
“方師傅！”漪瀾抬頭道，還不等她爭辯，方中堂深深望她一眼，責怪她多事，怕是此刻求情無意。
“致深，他的右腿，去年在海邊遭過刺客，怕還不大好。”漪瀾搶白道，致深那條傷腿，逢了天潮寒涼就疼得難過。
“不必！”致深反是一句話噎堵了她，也駁回她的一番好意。他眸光中泛出一絲解脫般的輕快的笑意。漪瀾竟不忍去看他，隻是期盼地望著方中堂，見方中堂深吸一口氣，拿過一個湘繡坐墊扔去致深那右腿傷痕上。
方中堂挽起袍袖，漪瀾側頭閉目不忍去看，耳邊聽著那笞責聲，喝罵聲。方中堂的當頭棒喝，致深的沉默不語。喵喵尒説
“孽障，你還冥頑不靈，執迷不悔嗎？”方中堂聲音愈發尖利，漪瀾總不忍前功盡棄，急得喚一聲：“致深！”
他呻吟的聲音痛苦發顫，卻是始終沒有軟弱屈服的求饒聲，他咬牙落汗隻平靜的承受一切，不愧是條漢子。