秦恪一愣，原本極臭的臉色更是驀染寒霜，他語氣一字一頓加重：“勞你看好，可我豈敢與公主動粗。”
然而言行相悖，話沒說完，他便一把抓起李綏綏的手往外帶，後者倒是反應快，另一隻手旋即扣緊門扇。
不好生拉硬拽孕婦，秦恪頓足，盯著那負隅頑抗氣死人的女人足足半晌，甫去掰門上的手指，壓著脾氣問她：“那天你怎麼說的？早上出門早上回，決計不過午，你又說要回宮小住，我也應你，那玩罷幾日總該回家了。”
李綏綏堅守陣地沒空回話，他動作不算粗魯，於是掰開的手指次次複奪失地。
秦恪倒不急，耐心拉鋸，該毒舌的也沒讓：“不回去，是嫌我礙你事對麼？呂家山木是你收的對吧？”
這也不算隱秘，李綏綏淡然相答：“清風池館重建，收木材怎麼了？是我沒付銀子麼？”
然而他緊接著敲來警鍾：“秦楷若深查呂家，你還笑得出來？”
這話便讓李綏綏心底一翻——促成此案，刑武與呂家是關鍵，刑武是水雀師兄，義氣毋庸置疑，且此人善於變通功夫了得，扯下麵具便可藏匿；而呂家這步明棋布得更為謹慎，真呂氏父子早被收買，一年前便攜巨款去往海外，回來的這對不過是易容假父子，“呂父”入土時亦替換成義莊棄屍。
除非秦楷九竅開光，否則怎會想到去考證履曆詳盡的呂家。
“他查呂家，與我有何相幹？”
嘴上硬氣，可瞧著秦恪滿眼全局在胸的篤定，那真不是好敷衍的善茬，李綏綏戒備叢生，五指驟然一鬆，回抽勢道狠，拉拽著身形猛退，胳膊肘順勢衝摜在秦恪胸口，沒料他生生捱下，擒獲她雙腕便朝腰後反剪，動作幹脆，速度更是快得驚人。
瞬息處劣勢的李綏綏哪肯就範，在他懷裏悉力蹭動，試圖叫人。
由她掙紮，秦恪不留情麵譏諷道：“這些年，你在丹闕樓買了多少生瓜？當我瞎當我聾？還是非要我撕開‘呂溫書’的皮，你才肯認？你是真行啊，廣納賢才？八麵撒豆？未雨綢繆？還有木材的事，倒是我給你啟發了？嗯？”
一疊質問勢同連珠炮，轟得李綏綏眉睫幾度跳動，終是定力足，很快又穩住心神安靜下來，可被人瞧通透不免尷尬，她麵頰不可控得浮起一抹薄紅，隻好笑笑，緩裏取事先關心他目的：“所以呢？”
“你答應過我，到太子便結束了！”
幾寸之遙，他眼裏受欺不愉擺得清晰，李綏綏別開頭權當沒瞧見，唇邊勾著亂真的懊喪，自嘲道：“你既無所不曉，我這跳梁小醜再生蹦躂又何足為慮，真是羨煞秦相，雖一時被約束，可兒子個頂個得厲害，一個能為之尋瘢索綻，殺人滅口，一個能為之查漏補缺，清除隱患。雷霆之速無以招架，我感佩萬分，若此時秦三公子肯行方便鬆手，定為爾等拍手叫好。”
“別東拉西扯。”秦恪眸色愈漸凜冽。
“小小感慨而已，總不能技不如人，還怨他人防我似賊。”李綏綏一副放任自流的態度，又輕言細語請他撒手。
說不怨，那聲“防我似賊”戳得秦恪心顫，他扳著她肩頭壓在門上，她則有恃無恐挑眉相對，那張雪透的俏臉染著氛氳霞色，何其瀲灩勾魂，始終招他動情招他失智，他是趕著去作花下風流鬼，才太願意跟她纏風月，活該被拿捏。
他煩得無可名狀，幾度按捺，才將頂到嗓子眼的怒火吞回，然後麵無表情慢吞吞說：“人是我收買的，就是專程來告訴你，省得你亂琢磨，你當我居心叵測也好，包藏可畏也好，總歸你眼裏正直奇貨僅秦邈一人，我爭什麼好人？我私心重，不愛做選擇，若今日你與父親易地而處，我亦是你刀鋸。”
昔日他的確包庇李綏綏如家常便飯，別說拉他老子下馬，她野心勃勃要捅天，他都不意外。她亦謀私，拚其手段也非磊落，半斤對八兩，隻好彼此默哀，再行一聲短歎：“竟是又讓你為難。”
這風向一瀉千裏，秦恪一時不知如何再道，怏怏不樂吐出幾個字：“知道就好。”
他不得已攪局，又鬼迷心竅舍不得棄她，可世間安得雙全法，終把自己陷進兩麵不是人的境地，李綏綏不笨，亦曉得自己不對勁，她避至宮中，然無法妥當處置的二人關係梗在胸中愈發厲害。
她隻好低眸揉著腕骨，強令自己扯出笑來，搭出個蹩腳台階：“你破費也破費了，那幾位苦主既滿意，我做什麼多管閑事，再追究，你可會賠我傷神費？你若肯重金賠我，此事兩清便是。”
兩清？就算他大發慈悲不計較，李綏綏未能揚眉吐氣肯甘休？腦子勾芡的才信。
但秦恪仍作考慮狀，末了，默契避實就虛，意極大度道：“好說，回去你開價。”
李綏綏嘖了一聲，似是戲謔：“某人曾說，他的銀子都是我的，那慷他人之慨算什麼痛快。”
秦恪被嗆及無言，想不通，好好一朵正經帝女花，紅塵裏打滾兩圈便惹一身俗世劣性，沉溺陽謀陰謀也罷，軟聲軟氣跟你動嘴皮子，殺傷力猶不減。
不想跟她胡扯，於是躬身懲戒那張可惡至極的嘴。
李綏綏惶然抬臂，擋住男人欺進的下頜趕忙妥協：“誰要你銀子，玩笑而已，我應了官家多留幾日，待他好些我便回去……你別壓著我肚子了……今日有些累，我想去休息……”
搬出官家來送客，秦恪僅有的那點興致頓失，鬆開她，心生厭煩眺向門外，忽又沒頭沒腦說：“我雖不是君子，但能應你的，決不出爾反爾。”
那出爾反爾的常客，背靠門框不吭聲。
“……罷了。”秦恪眉間皺著失望，正欲說離開，便聽外頭傳報，淑妃來了。
淑妃乃曹仲勤次女，曹荀月一母同胞姊妹，李綏綏對其印象，僅也一句內斂守心不出錯，正因其低調溫婉，二人了不相幹，非要說交集，那便是其女曾摻和著折騰她，最後被她揍來哭爹喊娘。
姊妹間偶有打鬧再正常不過，大抵淑妃早忘了，此時笑意淺淺闡明來意：“娘娘惦記公主，怎奈兩番請都不巧，今日秦相家兩位命婦入宮，娘娘在彤華苑賜春茶，授意我來做接伴使，公主務必給三分薄麵才好。”
李綏綏深覺拜會皇後比應對秦恪輕鬆，於是欣然應下，豈料秦恪臉皮厚，極是自然跟上，她瞥去一眼，頗不悅道：“女人開茶話會，你跟著湊什麼趣？”
秦恪懶洋洋回：“去討杯茶潤喉不行?”
“你方才不是喝了？”
“與你講話比談生意累，又渴了不行？”
“……”
淑妃顧向身後嘀咕拌嘴的二人，善解人意道：“無妨，今日茶宴無旁人，駙馬亦不是外人。”
李綏綏不好再阻，心哂：的確不是外人，這位國婿逢年逢節逢時令，合宮上下的麵子活鋪得寸縷寸金，在後宮論人氣，他是大紅大紫，她則人嫌狗不待見。
行走須臾，淑妃想起什麼，又側頭衝秦恪莞爾，一語打破三人間的過分沉默：“對了，上官家的小娘子也在，這倒是位難得入宮的稀罕人兒，兩位夫人此行，便是伴她而來。”
秦恪僅“哦”了一聲，李綏綏卻好奇：“這般有麵兒的人物，我怎不識的。”
淑妃慢一步與她並肩，笑道：“是左武衛大將軍上官纓吉之女，上官將軍兼任青州牧，事務繁忙，近些年難得來京都，是以公主不熟悉。”
“原來如此。”李綏綏若有所思，並未繼續問，淑妃僅也笑笑不再深聊。
邁向苑階時，秦恪伸手托穩她小臂，順道補充了句：“上官將軍的妻子是江家宗室女，三叔公的長女，就我姑母。”
李綏綏恍然：“原來，那上官小娘子是你姑表姊妹。”
秦恪稍加解釋道：“江家發喪，上官將軍抽不開身，便由阿雩待為吊唁，她留宿江家，大抵是這緣故，母親才陪同而來……”
江二夫人陪伴尚且說得通，曹荀月呢？
李綏綏不禁猜度其中的微妙關係，太子與秦仕廉前後出事，是以皇後及秦家兩位夫人湊一塊，或訴衷腸或想對策，順道請來上官家的助力。
然而遠觀談笑風生的一席人，似乎也沒想象中著急，或者根本有恃無恐。
皇後坐在繁盛的富貴牡丹旁，誠然姿態莊靜矜持，唇角笑意溫和，那鳳儀貴氣天生，卻給人遺世獨立之感，她與李綏綏寒暄言笑，先將青州稀客予她引薦，而後問她孕身，連在宮中的寢食相關也略表關心，公主態度恭謹，一一作答。
也許是秦恪在，這場茶會平淡得毫無漣漪，素為焦點的永樂公主僅也此時見禮，稍有存在感。待她入座後，她們很快又繞回之前的閑散話題。
聽罷一二，才知上官雩在講家鄉事，小姑娘十七八，不同於京都閨秀的婉約，她眉眼透著飛揚靈秀，通身自信，一看便知是被寵上天的快活主兒，加之一張小嘴聲如黃鸝，談吐熱情極具感染力，一串串逸趣講來引人入勝。
旁人聽得興致濃，秦恪耳朵卻成擺設，自顧垂頭剝鬆子，一粒一粒添入李綏綏身前的琉璃盞，李綏綏無事可做，很快神思便遊走於獄中那兩條命，以及被秦恪一刀斬的案子。
或是心思不屬的二人與此間氛圍格格不入，或是排列離譜有秩的鬆子殼太抓人眼球，引曹荀月幾番側目後，她有意無意將話題撥至上官雩婚配上，且打趣說，原本江家秦家是要親上加親的。
嗅到一股來事兒的邪風，李綏綏雙眸一亮，不負期待，皇後果然開口問因由，豈料江二夫人淡掃曹荀月一眼，搶先答道：“過往陳年，八字沒一撇的事，我這外甥女如今尚未婚配，提來叫人誤會。”
大抵還在為弟傷懷，江二夫人今日意興索然，辭氣生冷頗強勢。
皇後對此很是體諒，微微一笑不說話，隻恬淡捧茶細飲，曹荀月見狀，略猶豫，亦以扇掩口笑笑，不再刻意糾纏。
李綏綏大感吊胃口，於是著意打量上官雩一番，盈盈窈窕女，笑靨頰邊醉，經由旁人戲婚約，此時容色多了一抹紅暈嬌羞，低首轉側間，視線還有意無意顧往秦恪。
李綏綏眸光微滯，旋即也迂回到秦恪身上，且好整以暇支起下頜，目光脈脈。
秦恪眼角微抬，瞥見盞中隻增不減的鬆仁，於是將新剝好的塞進她手心，遂問：“看我幹嘛？”