“怎麼回事？”
江二夫人隨秦恪趕回木香園，半昏迷的李綏綏似將將從水中拉出來般，渾身汗透，連發間睫毛亦是一片濕漉漉。
穩婆白著臉，戰戰兢兢回：“這紅也見了，羊水也破了，隻是，隻是公主胯骨窄，生產難免要吃苦頭，目下又脫力暈厥，這樣下去胎兒易在宮內窒息，大人也會……”
不啻是晴天霹靂，擔心什麼來什麼。
秦恪心如火灼，擭住穩婆手腕，切齒插言：“你胡說些什麼，她方才還好好的！還能拌嘴，怎麼就暈了。”
穩婆疼得淒然慘叫，立馬改口說：“好在胎位正，好在胎位正……老婆子盡力，一定盡力。”
“哎呀，你就靠邊站別添亂！”見兒子方寸盡失，江二夫人強自鎮定，扯他退幾步，輕嗔道，“別擋著郎中啊，人不醒過來說什麼也沒用。”
諸位郎中不敢耽誤，緊迫把脈彙診，而後取穴行針須臾，公主逐漸轉醒，為防娩出期她再次昏迷，便間斷性撚轉毫針令其得氣，促進分娩。
見眾醫者專注行事，江二夫人示意秦恪出去等，他不肯應，又思及方才他將秦楷往死裏打，更篤定刺殺之事為大房算計，她越想越窩火，出門聚來一幫丫鬟婆子又去尋曹荀月晦氣。
同處屋簷下的麵子情分，於後代安危前何足道哉，江二夫人的不良善發揮得淋漓盡致，斥其是毒婦，要謀害她兒孫，又說若有萬一，她便去麵聖。
曹荀月亦在火頭上，橫眉冷對道：“你去罷，好似你不是這秦府的人一般。”
“這秦府不待也罷！但不能讓你白糟踐人！”江二夫人仗著家底厚，從不怕惹事，索性將數年未撕破的怨懟一並瀉空，曹荀月被罵個狗血淋頭，素來的端莊壓不住脾氣，對嘴對舌毫不相讓，雙方一時吵得不可開交，兩院仆從起先是勸阻，人一多難免有摩擦推攘，亦不知誰開頭捋袖，竟是當場揎拳打了起來，混亂中不少仆從掛彩，江二夫人還趁隙踹了曹荀月兩腳，總算快活一二。
彼時，最不快活的當屬李綏綏，婦科聖手們繞榻轉，鼓勵、嚇唬齊上陣：“……生孩子這事，咬牙挺一挺便過了，羊水破了，不可再懈力，公主一定要堅持，孩子等不起的……”
李綏綏不是不知利害，委實是心餘力絀，連咬牙的勁都攢不出來，腰間酸脹更是無匹磨人，好似被無形的手把著胯骨又扯又擰，疼痛一徑攀峰，卻不知終點在哪。
將被褥抓出千萬溝壑的手指被秦恪握住，同樣冷汗涔涔，李綏綏對徹骨之痛束手無策，又怕丟臉苦撐著沒哼哼，終究沒忍住，便對他道：“要不，你說點什麼？”
“說什麼？”秦恪這人除卻外表冰封般的冷肅，實則隻是個緊張過度的丈夫，當下心頭七零八落，一時之間找不到合適的話題予她鼓氣。
“都行，挑漂亮話講。”
秦恪頓時明白，她隻是想閑扯分散注意，便順意點頭：“好，你喜歡聽什麼？我說便是。”
她雙睫一低，似乎在認真思考，而後笑笑：“早前，不是同你講起過寧盛姑姑麼，我呢，也不指望你學姑父殉情，你肯訴一番衷情，掉幾滴淚，也不枉我遭這一份罪。”
一屋子忙亂的人霎時安靜，頗好奇凶神惡煞的駙馬如何柔情表心跡。
心疼是一碼事，樂不樂意被消遣是另一碼事，尤其是聽她提起寧盛，秦恪臉色倏然黑如陳年鐵鍋底：“都什麼時候了，別鬧。”
“不哭也行……”見他嘴巴緊抿一線，擺明也不願“訴衷情”，李綏綏沒堅持，濕黑的眼睛彎了彎，欲言又止，最後輕歎道，“你不知，姑姑最後是如何生下茉陽郡主的……”
鑽心痛疼再次襲來，她頓了頓，抖抖索索喘氣一陣，難受得將他手拖近貼於麵頰，辭氣輕似自言自語：“早知是今日，我昨夜該好好睡，早上該好生吃飯……現在肚子餓，又困得很，恐怕……若是生不下來，那總是個法子，一屍兩命不劃算……”
“別胡說八道！”何須殉情，聽她不避子卯講下去，秦恪自覺要先被氣死。
穩婆們更是忌諱，趕忙插言打斷：“公主，你別說話，好好使力，隨我吐息……”
李綏綏依言稍事調整呼吸，察覺腹中的小潑皮已懶動，一顆不安的心又沉到穀底，猶自開口將意思表達完：“若不是姑姑當機立斷著人剖腹取子，這世上，便沒有茉陽郡主……”
秦恪早知此事，多次想建議李綏綏終止妊娠，可他們慘淡的姻緣盡數維係在這孩子身上，更何況禍害遺千年，當屬命硬的李綏綏，怎麼會重蹈寧盛的命運，於是他行險僥幸，準備萬全，忐忑等來的還是這微乎其微的概率...
眼皮子下，她腦袋無精打采耷拉著，神情卻如了卻心事般放鬆下來。
她與他一樣，早想過這個問題。秦恪不禁想，這清貴濯濯的祖宗如何肯虧命給他生孩子。
答案裏，仿佛出現體己的“感情”二字，他的心“怦怦”亂跳幾下，很快又聞李綏綏嘀咕：“若我沒了，你務必要清心寡欲三年，才算功德圓滿，三年不碰女人，你……”
“你不能好好說話就閉嘴！”秦恪忍無可忍低吼打斷，亂跳的心亦如被車輪碾裂，再不想動彈。
一旁眉目緊鎖的穩婆早聽不下去，立刻遞來咬布，秦恪毫不猶豫將之堵進李綏綏口中。見公主心氣低，郎中旋即提插毫針助力，穩婆亦開始適度拍摩腰腹催產。
李綏綏齒列深陷軟布，正好咬到力，便也沒再往外吐，隻眉峰蹙起，衝秦恪翻了個白眼，看模樣心情極複雜，她沉默著聽從指揮攢力使勁，再未造次，最後實在撐不住，天昏地暗中，以為就此滄海桑田，驀然聽到耳畔驚嘶：“已經看到頭了，公主再堅持堅持……”
那一刹，她驚覺五髒轟然離體，神魂出竅，輕飄飄墜入緋雲漫天的夢境。
夢中，時值冬櫻燦爛謝紅，千瓣萬瓣似有情，戲垂髻，拂滿身。
小公主稚氣的麵龐在暖陽下玉色生輝，她坐井沿，屆笑春桃:“二哥哥，可以了，樹都快禿了。”
搖樹的二哥哥於是罷手，唇畔莞爾，柔亮雙眸靜靜注視於她，那真是位霽月清風的美公子，連卷在風中左搖右擺的袖裾與鴉黑的發，都蘊含著恰到好處的俊逸，不帶一絲攻擊性，儒雅可親。
小公主捧起滿兜花瓣，視線掠過流光溢彩的鋪翠籠裙，略停留，碩長的睫毛顫了顫：“二哥哥知道這條裙子誰送的麼？”
他隻是微笑，並未回答。
她說：“是荊州來的大官，我當時還向他致謝呢，誰知，轉頭他便被台諫們的口水噴至浪尖，不久又被爹爹貶去黔中……我隻知羽毛花花綠綠，喜歡，不曉得他們為何因一條裙子大動幹戈。後來爹爹同我講，此物奢侈，來曆血腥，那我便覺得不好，可是爹爹又說，‘左右你還小也穿不得，待笄禮那日準穿一回’。”
小公主笑意盎然的眼瞳，沉著與年齡極不相符的深，兀自又道：“你說，爹爹是不是自相矛盾，分明惱怒鑽營歪風，卻念禮物過於珍稀，還是給了我……我一直覺得他高大如山嶽，其實，從來不是……”
她黯然歎息，百無聊賴拔下一片亮羽，指腹搓旋兩下，遺憾道：“其實，再隔不久，永樂殿將被火拆，等不到及笄的……”
他低眉靠近，折下腰摘她發間落英。
小公主側頭回視，他便又囅然而笑，眉目間是超然物外的柔和靜寧，著實引人親近，多看一眼，她便想抱抱他，伸手時似想起什麼，立刻打消了汲取安慰的念頭。
她的腳後跟無意識踢著井壁，腳畔翎羽貼在水麵，帶起圈圈漣漪，再開口竟顯笨拙：“我、我方才做了一個夢，夢見生孩子，好在你是男兒，這種事一輩子不用體驗，生孩子像腰斬，腰斬不好，一點都不好……”
依稀回想生產時的狼狽慘狀，她苦大仇深皺鼻子，俄爾又困惑相問：“二哥哥，我是不是死了？”
“別怕，過往皆夢，隻是夢而已。”他憐惜揉著她發頂，終於開口回應，音質清澈，縷縷絲絲皆是溫情。
她似恍然：“原來是夢啊。”