船火兒明知李綏綏意圖挑撥離間，卻不能忽視她所言的可能性，再轉念一想，他本就踩在刀尖上，幹的就是略賣人的徇財買賣，幾時又無風險？
臨陣一腳，他沒有退縮，但手負背比劃了個手勢，嘍囉們會意立時攥緊刀柄戒備。
他這才步向船舷朝下俯視，近前棧道上，僅現身一位常打交道的白臉男子，更多的身影則留在兩丈外的黑暗處，距離不近不遠，很是微妙。
船火兒瞳孔略一收縮，不動聲色回道：“是，人已帶到。”
白臉男子頷首又道：“那還愣著作甚，帶人下來領賞錢吧。”
船火兒辭氣和善：“人在底艙，還迷著呢，要不您先上船驗驗貨？”
對方“嘖”了一聲，口中唾罵“磨嘰”，旋即轉身步向黑暗，好似去征詢雇主意思。
與之同時，李綏綏抹開蒙在眼睛上的嗆淚，伺機鑽空子。
彼時船上氣氛被她“不留活口”的說辭渲染得極其凝重，不明就裏的嘍囉們皆抻著脖子警惕岸上。
獨獨老四盤腿而坐散開發綹，痛心疾首抓落斷發，又重新整理綁束，似是個萬事不關心的局外人，實則餘光未曾離過李綏綏，隻見她視線兩顧，而後停在某處，修挺的長眉在這一刻習慣性微挑了下。
老四便隨她注意力而去，原來那裏躺著她掉落的刀刃，察覺其意，他撓了撓耳背，大覺此女頑強得匪夷所思，一時欽佩又同情，可一碼歸一碼，哪能讓她再生事，他默不作聲就地兩滾，一屁股便壓住李綏綏即將到手的東西，且是睜圓了眼瞪她，好似再說：“一切盡在老子掌控，老實點，別耍花招。”
李綏綏髒腑疼得厲害，勉強趴行一截早力骨罄盡，無法與之鬥狠，隻餘罵娘的字眼默默湧在唇畔。
就在此時，船火兒大喝一聲：“有詐。”
“嗖嗖嗖——”箭雨破空聲嘹亮凜冽，幾乎是伴隨警示同來，不能說意外，可就算他們早設心防，亦未料到對方全無章法，連貨都不驗便大開殺戒，太急太快，射程距離又近，根本來不及找掩護，即有三、四人當了箭跺身負數箭，幸免於難或輕傷的紛紛退如潮水。
別說船頭卡在棧道與河壁夾角難動彈，便是沒有，也無機會開船跑，人販子畢竟是一幫烏合宵小，甫知實力懸殊有如雲泥之別，一時間若驚鳥大亂陣腳各飛各逃，甚至有人果斷跳水。
李綏綏一語成讖，對方不但要趕盡殺絕，接下來的指令，更是輕賤又狠絕，無不讓人窩火齒寒。
“但凡是隻公的，帶把的，通通給爺先宰嘍。”
痞裏痞氣的聲音李綏綏聽來耳熟，但隨他話音一落，又一輪冷箭盲襲開道，其中一支“噹”地釘在她腿側，接著便是密匝的腳步聲奔來。
李綏綏臉色劇變，還未撐起身，老四長臂一伸，堪堪勾住她腰肢猛地帶往懷裏，焉了吧唧的公主差點又被勒出一口老血，他不管不顧，將人合身抱緊，然後故技重施就地用力一滾。
亦是緊張之下用力過猛，“呯”地，李綏綏後腦勺直直撞上護板，委實要命，她眼前陣陣發黑，心中淩亂更是無以言表，確定自己是踩了瘟神廟，諸事不順也就罷，今日還晦氣到底，沒曾想，那卑劣漢子還敢口稱他自個兒倒黴。
昏然間，她忽被騰空抱起，轟鳴聲未止的耳朵裏灌來老四的罵聲：“他娘的，不給錢還想要貨！沒門！”
她差點敬佩此人絕境還能秉持行業操守，可惜狗就是狗，叫囂得再厲害也不敢咬狼，他話都沒說完，就幹脆利落將她拋入河中。
見過缺心眼的，沒見過這麼缺的。
府民河道在□□時期大興工事挖過沙，後頭又年年清淤，便是近岸水也極深，饒是李綏綏水性好，亦捱不住這樣措手不及的折騰，她隻及入水一刹本能憋住呼吸，肺裏壓根沒存氣，頃刻而至的窒息感令原本疼痛的髒腑異常難受，如被蟲啃針紮包圍。
她昏頭漲腦狼狽上浮，跟下水的老四卻不依，擔心有人追、害怕流箭傷，恰握住那截被他弄傷的手腕大力往船底鑽。
李綏綏險些嗆水，溺閉感無可阻擋，她極具求生欲地掙紮劃動。老四誤以為她不識水性，趕緊湊過臉去渡氣，豈知對方脾氣壞不識好歹，火急火燎一爪子生猛撓來，她指甲的堅硬程度他破相的臉最有發言權，沒挺過兩秒荼毒，便被迫撒手。
瀕臨昏聵的李綏綏立時往上遊竄，就在這時，上麵傳來接二連三“噗通”入水聲，老四虎軀一震，似纏人水鬼，複又扯住李綏綏腳脖子往下沉。
李綏綏沒被水溺死，卻險些被他氣升天，但顯然，她已憋氣到極限，即便以手強捂口鼻，水泡依舊從指縫間漏出來。
老四心說此女不領情，任其逞強遭罪一會，當下著意方才動靜，詭異的是，分明有人下水，僅也在水麵砸出響動，便悄無聲息沉底，這分明是被打下水，可他們的人也沒這麼多。
他心覺有異，於是拖著李綏綏貼著船壁悄悄上浮觀望。
新鮮空氣衝入肺葉的一刹，刺激得幾乎小死的李綏綏劇烈嗆咳，老四忙慌捂住她的嘴：“上頭不對勁，想活命就別出聲。”
實則李綏綏發出的那點聲音，與船上雞飛狗走、金戈動日的一片亂相較算不得什麼，但上方激烈打鬥僅僅持續數十個彈指便直轉稀疏。
李綏綏早耐不住掰開老四的手，有意無意地吐他一臉汙水，老四無語萬狀，將將抹了一把臉，便聞上頭有人高呼“殿下”，李綏綏驚喘抬頭，立馬扯著喉嚨回應：“水裏！”
“殿下？”猜到她身份非比尋常，也沒敢往皇家猜，老四嚇了一大跳，有些反應不及，卻下意識再拿手堵她的嘴。
這回卻沒得逞，伸去的手僵在半空，差之毫厘戳到他瞳仁的刀刃，由於距離過近，鋒尖已失焦，可芒色落於眼底森寒依舊，老四被撓及火燒的臉青得可怕，對峙兩秒，他僵硬的表情漸漸坍塌：“見了個鬼，你還有功夫撿回這玩意？”
說完，他尾椎骨不禁竄起一絲寒意，又五味雜陳問她，“方才在水裏，你為何沒用這玩意？”
李綏綏眼眸充血挾怒，並未予他解惑。彼時，水雀與山箬自船舷處探頭一望，二話沒說雙雙往外翻，水雀足尖回蹬船壁借力，霹靂般提住老四歪散的發綹，好似拔蘿卜般，猛地提拉起拋往遠處，自個兒才落定在李綏綏身邊守護。
山箬則追逐慘叫去，她身姿靈活若燕，一腳踩在老四在即將沒水的顱頂，承力縱躍半丈，劍鋒一轉兜頭刺下，卻被李綏綏製止：“留活口。”
風水輪回轉，小命暫保的老四很是能屈能伸，立馬識時務高舉雙臂，不但自行爬上岸，被過分綁縛時，還勞煩別人多纏兩圈，畢竟此時，他也看見買賣雙方為此付出的慘痛代價。
自然，李綏綏口中的禁軍並未出現，來的也隻是她的護衛，以及熟知翠則信號的都尉府影衛，此前大家分散於城中搜尋，是以最先趕至的這批人為數不多，但皆是斷蛟刺虎的精英。
黑吃黑的買方正是見他們人少，故而在兩廂遭遇時直接喊殺，衛士們著急營救亦沒手下留情，片刻間，便以壓倒性的武力優勢讓對方一敗如水。
目下，活著的俘虜中，賣方隻老四一人，買方僅也五人。
李綏綏靠坐在樹下緩歇良久，才出言問：“江徐清呢？”她早從那聲命令聽出是他。
山箬回道：“他倒是溜得快，第一時間就朝林中竄，已著人去追，看方向，他是想跑回城中找庇佑，天策軍在後方，怕要堵個正著。”
“天策軍？”這原本隻是李綏綏威嚇人販子的說辭。
山箬點頭：“是，薊相離京時，托付雲麾將軍照應薊二公子。”
她接著將事情原委講述，“我在丹闕樓未能尋見薊二公子，便至朝花軒找殿下複命，不曾想，在朝花軒門口碰上他，他當時由人攙扶，的確是吃醉酒，還說是殿下約他來此，我心覺有異，追問他，他卻稀裏糊塗不曉誰人傳的話，我知不對勁，但為時晚矣，當他得知殿下和四娘子失蹤，著實嚇壞了，是他著人傳話給雲麾將軍，將能調動的人悉數派出尋找……得殿下信號後，我便命人去知會他，此時，天策軍應該已出城，幸好殿下無事……”