二佟被五花大綁地扔上了馬車——這對他們來說倒是一種解脫。隨後首級被一顆顆點數，也小心翼翼地裝車了。馬祥麟大致看了看，二百一十九顆一顆不少，全都是找不出破綻的真韃頭顱。
“真兒姐當真沒有撒謊！”馬祥麟心中欽佩道，“一百多人，孤軍深入韃子後方，是如何取得這樣的戰績的？”
十三名水兵也被請入了石柱軍大營，秦良玉擺下好酒好菜為這些穿越波濤的勇士們接風洗塵，每人還賞賜了五十兩銀子。
“請壯士們在我石柱軍大營中稍歇幾日。”秦良玉說道，“待我石柱宣慰司上奏朝廷後，將回信給你們一道帶回鎮江。”
......
天啟元年四月十二，京師，紫禁城。
天空蒙蒙亮，正是卯時初刻。天啟帝朱由校剛起床不久，正在禦花園中由幾個太監服侍著用早膳。
朱由校的早膳不算很鋪張，不過是一碗皮蛋瘦肉粥和一碗爆炒的驢肉。除此之外還有一碗幾乎沒動的苦菜——明朝皇帝每日早餐都要吃苦菜，這是明太祖朱元璋定下的規矩。
十七歲的朱由校現在多少有些食不甘味，匆匆登基的這半年以來，遼東局勢急轉直下，如今短短時間就丟了遼東，即使朱由校還年輕，也不得不考慮日後如何麵對列祖列宗的事情了。
當初登基時，東林黨在朝中把握大權，正是所謂“眾正盈朝”的局麵。年輕的朱由校原以為大明會在自己手上迎來一次中興，誰知遼東一丟，自己反而有成為亡國之君的可能。要處置罪將罪臣，朝中互相攀扯不說，要是真下狠手處理了，邊疆反而將無人可用。
“真是難堪，難堪！”朱由校以手撫額，自言自語道。身邊的魏忠賢剛要跟上好言幾句，二人卻聽見遠處傳來了尖利的嗓音。
“大捷！大捷！”那尖利的嗓音是東廠太監孫雲鶴發出的。他手上拿著奏折與捷報，急匆匆地跑到朱由校的身邊，撲通跪在了地上。
“跑什麼跑什麼，沒禮數的東西，在主子爺跟前......”魏忠賢還要再罵，卻被朱由校出手製止了。
“大捷？什麼大捷？”
“回......回主子。”孫雲鶴跑得上氣不接下氣，“遼東！鎮江大捷！斬首韃子二百一十九顆！俘虜韃子遊擊二名！”
“此話當真？”朱由校激動地站了起來，明金開戰以來，這還是他第一次聽說有捷報傳來。
“千真萬確，俘虜與首級均已解送入京，主子爺即刻便可差人前去查驗！”
“快！捷報我看！”朱由校不待魏忠賢遞送，便自己一把將捷報搶了過來，“傳葉向高、楊漣、孫承宗、左光鬥、袁可立來見！”
朱由校在書房中接見了這些臣子，興致勃勃地將捷報和馬祥麟的奏章給眾人傳閱了一遍。
“鎮江有此大捷，皆賴陛下洪福。”葉向高率先開口道，“這呂渙真一介女子，竟能帶兵深入敵窟，立此奇功。微臣年逾花甲，這等奇事當真是聞所未聞。”
“此功可賞，然而女子帶兵，終究不成體統。”左光鬥說道，“若是令奴酋所知，豈不說我大明無人？陛下應另擇良將，取而代之。”
朱由校還沒有說什麼，袁可立便提出了反對意見：
“用兵向來講究不拘一格，女子帶兵又有何妨？秦夫人同樣是女子，其麾下白杆兵不照樣打出了大明的威風？若將有功之將調離，恐怕要寒了邊關將士的心。”WwW.com
“陛下，微臣倒是有個法子。”孫承宗說道，“馬宣慰的奏章中已經說明白了，光複鎮江的呂渙真與之有婚約，如此，朝廷可在鎮江設衛，授馬宣慰鎮江衛指揮使，領鎮江參將，如此便可名正言順地將那呂渙真替下來了。”
眾臣剛要點頭時，又是袁可立大呼不妥。
“馬宣慰是石柱地方土司，安可再外派做邊將？這鎮江與四川相隔十萬八千裏，若是馬宣慰在戰事中有個什麼閃失，石柱地方豈不是要亂？”
“袁大人說的是。”楊漣附和道，“再說了，邊將千百個，隻有這呂渙真立下如此奇功，換做別的將領來，恐怕未必有撐得起局麵的本事。”
眾人你一言我一語商議了半天，最後終於得出一個折中的方案：授石柱宣慰使馬祥麟鎮江參將一職，加封其妻呂渙真為五品宜人，因馬祥麟身不在鎮江，故令其妻呂渙真暫領參將事。
“至於這呂渙真的捷報中還奏請朝廷發給糧草、銀兩軍械一事。”朱由校說道，“交給兵部評估一下，盡早擬個清單出來。”
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