後金二貝勒，愛新覺羅阿敏率領的鑲藍旗軍隊，在遼東大地上拖成了一條綿延數裏的長龍。
努爾哈赤命令阿敏率兵一千去肅清鎮江的明軍，阿敏是不大情願的。其餘三大貝勒代善、莽古爾泰、黃台吉率部在遼東半島連戰連捷，擄獲牲畜、金銀、人口甚眾，好不令人羨慕。阿敏攻陷蓋州後，剛剛有所斬獲，便被父親努爾哈赤下令前往收複鎮江了。
整個遼東，最富庶的地方自然是下遼河平原和遼東半島了。越往東去，人口越稀少，也越貧窮，阿敏的鑲藍旗是劫掠不到什麼戰利品和人口的，這不禁令他滿腹牢騷。WwW.com
“老大吃肉，老小喝湯，讓中間的去啃骨頭渣！”阿敏對父親偏愛其他幾個兄弟的行為抱怨道。
為了在去鎮江的一路上多擄獲一些戰利品和人口，阿敏沒有完全遵從父親帶一千兵馬的命令——他領了鑲藍旗兩千兵馬，好在一路上將部隊四散開來，盡量收集戰利品。
誰知道這一路的收獲比阿敏預料的要多的多。他本以為遼陽以東的漢民們應該已經已經逃散的差不多了，誰知一路上派出的多股小部隊都搶掠來了好些流民，斥候報來的情報也極其古怪：遼東大地上流民遍地，並且都在往東邊跑！
“明賊這是讓咱們八旗勇士嚇破膽了！”阿敏笑道，“都不用咱們驅趕，他們自己就往赫圖阿拉去了！”
十幾天的功夫，阿敏的兩千人馬已經擄掠來了三千多流民。這些流民們扶老攜幼，哭哭啼啼地跟在阿敏大軍後麵。八旗兵丁們毫不客氣地將流民們當成牲畜使用，擄掠來的戰利品全部讓流民們運送。有的流民長期饑餓，不堪重負倒在地上，馬上就會迎來八旗兵的一鞭子。
“明豬！站起來！”八旗兵用流民們無法理解的漢話吼叫道，“不然就死！死！”
被打死的流民，背上的貨物很快就會被其他人接手。一路上，不斷有沿路倒斃的屍體，這些屍體或死於疾病，或死於勞役，或死於饑餓，或死於毆打。
八旗兵當然是沒有閑工夫去埋葬屍體的，流民們則是不敢，隻要自己稍稍停下腳步，便立刻會迎來一頓鞭子。有拖家帶口的流民，家中父母、配偶倒在地上時，即使哭得撕心裂肺，也不敢停下來收殮屍體。
流民中的女子更是悲慘，白日要幫著馱送物資，晚上則被八旗兵們拖去營地中肆意侮辱。他們的父親或丈夫，隻能聽著營地那邊傳來的慘叫聲哭泣。
被拽去八旗營地的女子們，有的被直接淩虐致死，好不容易被放回來的，夫妻往往如同渡過生死劫難一般相擁哭泣。然而僅僅死裏逃生還不夠，這樣的事情，每個夜晚都在上演著。
八旗兵對流民們的看守是相當寬鬆的，三千人隻有四十多個兵丁看守著，不是沒有人試圖逃跑過。然而這些饑餓的流民哪裏跑得過阿敏散出去的哨騎？被抓回來的流民們被當眾用極其殘忍的手段處死，很快便沒有人再試圖逃跑了。
流民的死亡率節節攀升，然而阿敏並不擔心勞動力不夠用的問題。因為每日都會有新的流民被源源不斷地抓來。數量之巨，令阿敏欣喜之餘又很迷惑，廣寧和山海關都在西邊，這些漢民們怎麼一個勁地往東邊跑呢？
於是阿敏拉了幾個流民來，叫漢人通事一問，這才知道了，原來這些流民們的目的地都是一處：鎮江。
“聽......聽說鎮江有東西吃。”那漢人流民結結巴巴地回答道，“小人一時豬油蒙了心竅，便拖家帶口地去了，小的不長眼睛，小的糊塗......”
這鎮江當真有這麼好？阿敏起了疑心。遼軍什麼德性他也是清楚的，論起劫掠百姓來，遼軍與八旗兵恐怕是五十步笑百步。占領鎮江的是一夥怎樣的明軍，竟然還能做出賑濟百姓這樣的善事？
阿敏的大軍四處劫掠，又拖著這麼些流民跟著，行軍速度很慢。一個多月過去，鎮江還沒個影子，再這麼下去，恐怕到鎮江得再走一個月。
阿敏是個赳赳武夫，可是並不傻。鎮江的明軍一反常態地收容流民，恐怕誌不在小。更別說鎮江還是位於後金的後方，與大明的藩國朝鮮接壤了，若是讓鎮江的明軍成了氣候，恐怕後患無窮。
“備馬！”阿敏當即點了三百精騎，打算先行一步，早些到達鎮江。
“貝勒爺，您可要小心著點兒。”左右勸說道，“三百人去攻明賊的軍堡，恐怕勉強了些......”