白川河上漂著的屍體，正是何三妹的。呂渙真顧不得水流湍急，她失魂落魄地走進齊腰深的河水中，將何三妹的屍體拖上了岸。何三妹的身上處處青紫不堪，小腹和胸口有兩處致命的刀傷，表情十分扭曲，顯然是在死前遭受到了巨大的痛苦。
“何......何姐姐......”親眼看見朝夕相處兩年的戰友死得如此淒慘，呂渙真的淚水不受控製地湧了出來，滴落在何三妹赤裸且冰冷的屍體上。為了不引起後金追兵的注意，呂渙真先是捂嘴啜泣，後是嗚咽，最後終於抑製不住悲痛的情緒，伏在屍體上放聲大哭起來。
“都是我的錯，我沒能保護好你們，沒能保護好......紅字營的姐妹們.......”
林中有幾隻鳥兒被哭聲驚得飛起，樹林中晨間的水汽縈繞著。昨夜的那一場血腥的戰鬥並沒有給大自然帶來多少肅殺的氣氛，如果不是戰爭，這又是多麼生機勃勃的一副美景。
幾乎將眼淚哭幹後，呂渙真用佩刀費勁地掘了個坑，將何三妹的屍體葬了下去，又砍下一根粗竹插在墳頭，上麵刻下一行字：大明四川承宣布政使司石柱軍紅字營軍紀千總何氏三妹之墓。
“何姐姐，待我安定下來再來尋你，給你辦一場風風光光的葬禮......”
何三妹被俘後，被八旗兵淩虐而死，昨晚留下來斷後的紅字營軍士們，命運又如何呢？那一張張鮮活又熟悉的麵孔浮現在眼前，呂渙真幾乎不敢想象這些姑娘們一旦落入韃子的手中，將會遭遇什麼。
身心的雙重打擊下，呂渙真繼續往鐵山方向步行前進，白川河距離鐵山大約二百裏路，步行的話兩三天便能夠到達，可是為了躲避八旗兵與朝鮮兵的搜索，呂渙真不敢走大路，隻敢在樹林小路間穿梭，如此一來速度又慢了許多。
此時，呂渙真身上除了一把佩刀外一無所有，為了補充水分，她在每日的清晨都要將樹葉上的露珠吮吸幹淨，因為在荒郊野嶺間行路，可能一整天都不會遇到水源。為了不被餓死，她隻能靠著為數不多的野外知識搜尋可以食用的野果下肚。
行到第三天時呂渙真發現了一座不大的朝鮮村莊，可是她不敢進去討水和食物，因為朝鮮人隨時可能會泄露她的行蹤，引來追兵的捕殺。她爬上村口一棵茂密的大樹上，耐心地等待著夜幕降臨。最後等到全村人都睡下之時，她總算摸進了村子裏，偷來了幾塊打糕和一顆裝酒的葫蘆，吃到了這些天裏最體麵的一頓飯。
本來已經麻木了的呂渙真吃到第一口打糕時，竟然掉了幾滴眼淚，她之前做夢也沒有想到，自己竟然有一天要靠著偷來的食物才能勉強活下去。
靠著葫蘆裝水，呂渙真總算是結束了每天隻能喝露水的日子，可是更糟糕的事情在第五天的早晨發生了。那夜她在一棵樹上保持著高度警惕淺淺睡了一覺，醒來時卻感到貼身的內衣上傳來冰涼潮濕的感覺。
“不是吧，怎麼......偏偏是這個時候！”
果不其然，呂渙真用手輕輕一摸兩腿間，上麵已經沾上了血汙，每個女孩都會經曆的生理期偏偏在她逃亡的時候找上了門來。
沒有護墊，沒有換洗衣物，呂渙真為了逃命隻能拖著這樣的一具身體上路。內褲沾滿了血後，逐漸風幹變硬，其鋒利的邊緣不斷摩擦著呂渙真的大腿內側，擦出了一道道血痕，似乎老天覺得呂渙真所遭受的苦難還不夠，在饑餓、口渴、悲傷、恐懼、疲勞都向呂渙真襲來時，雙腿間又多了一樣感覺：疼痛。
行路，變成了一種折磨。眼看著鐵山越來越近，第七天時，呂渙卻在野外遭遇了一場大雨，渾身濕透的她好不容易才找到了一處洞穴避雨。
突如其來的受涼令呂渙真的小腹不斷地傳來刺痛，腦袋也昏昏沉沉的，看東西似乎都出現了重影。“我不能昏過去。”呂渙真咬緊牙關鼓勵自己道，“要是在這裏昏倒，我就死定了。”
“其哈類，吾布力哈達！”洞穴深處突然傳來一句滿語，令呂渙真原本昏沉的身體頓時汗毛直豎，毛骨悚然。她躡手躡腳地往洞穴深處走去，躲在一塊大石頭後麵，看見洞穴中有兩個八旗兵丁正坐在一處篝火邊烤火，一旁還有個被五花大綁的女孩。