“頭兒，這案子有點古怪。”捕快楊凱一溜小跑來到捕頭柳泉麵前，先謹慎地四下看了了看，然後才壓低了聲音彙報：“庫房當晚值班的胡賬房和家丁許延，都是背後中刀而死，行凶的肯定是熟人。”
“許舉人第十二房小妾死在了後院的水井裏，脖子上有勒痕，身上有鞭痕多處，屍體尚未僵硬，應該淩晨時分被人虐殺。”
“此外，許夫人說丟失了八千多兩現銀，少說也是五百斤，除非賊人帶了馬車接應……”
“沒啥古怪，賊人力能扛鼎，並且有多位同夥一起作案。胡張房和許延應該是背後遭到了偷襲。許家的十二夫人，是不堪受辱，投水自盡！”素有福州第一名捕的柳泉擺擺手，以不容置疑的口吻，三言兩語就解釋清楚了楊凱發現的所有疑點。
“這，這，捕頭英明！”捕快楊凱愣了楞，瞬間領會了柳泉的意圖，滿臉佩服地點頭。
“捕頭慧眼如炬！”另外幾名忙活了大半夜的捕快，也擦著汗，大拍柳泉的馬屁，誰也不像節外生枝。.伍2⓪.С○м҈
“嗯……”一旁負責記錄的書辦葉鵬佳良心未泯，猶豫著想要出言反駁。然而，最終，他卻什麼都沒說，低下頭，將柳泉的結論，一字不差地落於紙麵。
福州城這麼大，哪一年沒有屈死鬼？尤其許舉人家這種深宅大院，每年不稀裏糊塗死掉幾個，都對不起舉人老爺的身份。
所以，既然柳捕頭說昨夜賊人來了一大群，就按照一大群去寫唄。反正即便上麵哪天較起真兒來，也輪不到一個私聘的書辦來擔責！（注：古代衙門裏，書辦沒有編製，是臨時工。）
“頭兒，晚輩不是想多嘴。先前，先前聽我師父說，從賊人翻入院牆處，一直到他從殺了許多家丁之後離開的側門，所有屍體都是一個人所為。”不是所有人，都像捕快楊凱和書辦葉鵬佳這麼聰明，仵作學徒鄭遠就是其中之一。聽柳泉認為是團夥作案，忍了又忍，最終還是硬著頭皮上前提醒。
話音剛落，他的後頸處就是一痛。卻是他師父仵作周通，親手上前抓住了他的後脖子，將他硬生生拖著向門外走。
一邊走，仵作周通一邊低聲數落，“滾蛋，柳捕頭啥不知道?用得著你這小王八蛋多嘴！滾回家去伺候你爹，這個月不要來學徒了!等哪天老子有空，再去你家當著你爹的麵兒收拾你！”
“師父，師父，我知道錯了，我知道錯了！”學徒鄭遠立刻明白自己不小心闖了禍，趕緊連聲求饒。
跟他父親是結拜兄弟的周通，卻不肯原諒他的無心之失。繼續掐著他的後頸，將他一路拖出了許家後門，然後又賞了他兩腳，才慌慌張張地掉頭而回，朝著柳泉深深施禮，“頭，別理睬這愣頭青，他爹原來也在衙門裏頭當白員。半年前受了重傷起不來床了，才求著我給他一碗飯吃!”（注：白員，古代協警）
“自家子侄啊，回頭打一頓就算了！”柳泉倒是肯給弟兄們顏麵，聽周通說鄭遠的父親在自己手下做過白員，立刻大度地揮手。“怎麼著，那多麼屍體，屍體你已經驗完了？”
仵作周通聽話聽音，立刻躬著身體解釋，“沒驗完，沒驗完，隻是粗粗看了看幾眼。頭兒，您別聽鄭遠那小子胡咧咧。我的驗屍報告上，可是還沒來得及寫一個字呢。”
“那以你之見，從屍體上看，昨夜殺入許家行凶的賊人，一共有幾個呢？”柳泉笑了笑，非常虛心地詢問仵作周通的看法。
“肯定不止一個！”仵作周通吃了半輩子衙門飯，豈能不知道柳泉的意思。想都不想，就高聲回答，“並且兵分數路。一路殺人，一路劫財，一路劫色。具體是多少賊人，屬下現在還不能確定。需要在柳頭兒您的指揮下，重新核驗過所有屍體，才敢推測出一個大概！”
這就是積年老吏和愣頭青的區別了。前者知道擺正自己的位置，絕不讓死人的屍體，幹擾上司對案子的判斷。
而剛入行的愣頭青，卻隻想著通過受害者的屍體，倒查出案情真相與犯案的真凶，根本不考慮活人的需要。
就像發生在許家昨夜的這一係列案子，隻要稍微有一些查案經驗的人，誰不知道幾件案子並非同一夥人所為？
甚至，大夥可以輕而易舉地推測出，丟失的那八千兩紋銀，根本沒出許家大門。殺死許舉人第十三房夫人和胡賬房的凶手，此刻恐怕仍舊藏在許家！
但是，哪個聰明人，又會冒著被許夫人報複的風險，去揭開真相？去告訴衙門裏的上司，八千兩銀子，應該是被許家自己藏了起來？胡賬房和許延，是被許家內部的人滅了口？
至於第十三房小妾，在許舉人這種高門大戶，就根本不算個人。許舉人生前對她越寵愛，許舉人死後，她越沒活下去的機會！