“說吧，隻要與不違背國法與公序良俗，老夫就可以答應。”朱一馮心有靈犀，手捋胡須，輕輕點頭。
“那卑職就僭越了。還請巡撫為學堂提寫匾額，以鼓勵蒙童們認真向學。”韓慶之接過話頭，長揖及地。
“好，老夫就成全了你。”朱一馮毫不客氣地受了他的全禮，然後吩咐筆墨伺候。
立刻有親兵躡手躡腳地走進學堂，跟教書先生去借筆墨。那教書的先生姓李，單名一個方字，乃是個屢試不中的秀才，讀書讀成了高度近視眼。
先前隻察覺有一大堆人站在了學堂外，還以為是前來購買香煙的商販，故意附庸風雅。所以他才刻意安排學子們將《正氣歌》給背誦了出來。
此刻聽聞，來的是曾經的二甲進士，福建巡撫朱一馮，他頓時慌了手腳。一邊抬起衣袖抹汗，一邊親手將筆墨獻上。
“你教的很好，讀書人肚子裏就應該有一腔正氣。特別是開蒙階段，一定要扶正祛邪，在孩子們心中播下正氣的種子。”朱一馮見多識廣，也不計較教書先生李方剛才的怠慢，接過毛筆，笑著鼓勵。
“撫台過獎了，學生不勝慚愧！”李方被誇得骨頭都輕了三分，紅著臉拱手。
朱一馮聽了學生兩個字，立刻知道他是有秀才功名在身的。笑了笑，再度輕輕點頭，“並非過獎，老夫剛才聽你指點蒙童，很多說辭，都與儒家精義相合，想必下過一番苦功的。來年又是大比之年，你何不再下場放手一搏？即使一時不慎，發揮不出平素的半成水準，終究也是盡了全力，心中不留遺憾。”
“多謝撫台鼓勵，學生一定不辜負您的期待！”李方聽了，被感動得渾身顫抖，含著眼淚，畢恭畢敬地行禮。
眾隨行官員以目互視，都從彼此臉上，看到了幾分困惑。
李方教書教得的確不錯，但不一定時文就做出色。
而舉人考試，縱然在福建這文教不興之地，也是上百名秀才裏頭才能錄取一個。（注：時文，就是八股文。）
所以，每屆中舉者，非但八股文要做得有功力，運氣、家世、人脈，也要夠分量才行。寒門出貴子，早就淪為對讀書人的安慰之言，在福建，甚至整個大明，近三十年都沒聽說過一個。
再看那李方，又何德何能，竟然憑著教蒙童背了一首正氣歌，就博得了巡撫的親口嘉勉？
有了巡撫朱一馮這幾句話，隻要他考得不太差，哪個主考官，又能再因為他家世一般，缺乏人脈，就將他拒之門外？
換句簡單的話說，巡撫朱一馮今天等於親手送給李方一個舉人功名，就看他本人接不接得住！
然而，令眾人看不懂的事情，緊跟著就發生了。
隻見那福建巡撫朱一馮，提起筆，龍飛鳳舞地寫了兩個大字，“行知”，然後將筆朝臨時搬來的書案上一放，笑著向韓慶之說道，“還有你，韓守備。你既然能說出知行合一四個字來，想必知道其出處在哪。當年樂山居士可是文武雙全，以軍功封新建伯。你既然以樂山居士為楷模，何不也下場一搏？”（注：樂山居士，是王陽明的別號。）
“考進士，我？”千算萬算，韓慶之沒想到朱一馮居然對自己提出了如此離譜的一個要求，頓時無法相信自己的耳朵。
“老夫誇你有些本事，你就真的不知道自己斤兩了。”朱一馮心情正好，笑著搖頭數落，“今年匆忙下場參加童子試，明年便能金榜題名者，古往今來，能有幾人？”
韓慶之聞聽，愈發滿頭霧水，瞪圓了眼睛無法回應。
看出他是真心不懂，朱一馮笑了笑，繼續補充，“武科不同於文科。按本朝規矩，你已經是實職守備，就不需要再考童子試了。剛好今年十月有舉人試，老夫的意思是，你盡可以去放手一搏！”
稍稍給了韓慶之一點時間消化，他略作停頓，繼續耐心地點撥，“而武科會試，每隔三年才有一次。去年剛剛考過，你即便本事再大，想考武進士，也是後年的事情了。這期間，你剛好把自己的短板補上一補。我朝雖然也講究，功名但在馬上取。然而老夫卻以為，還是科場走一遭，博個金榜題名，才是正途。”(注：武科，明代武科不受重視，但武科一直存在。著名的武舉人有熊廷弼和俞大猷，史可法則高中過武進士。）
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