第 9 章 英雄回歸(2 / 2)

坦塔羅斯遭受電擊般渾身一個激靈,“什麼?可是……”

“也許你該回地獄去了,因為你被解雇了。”

“不!可是——不!”

他漸漸融化為一團煙霧,但依舊不忘作最後一次努力,試圖將奶酪漢堡放進嘴裏,可卻比不上消失的速度,奶酪漢堡憑空掉在地上。畫麵那邊的盧克氣急敗壞地拔出寶劍一劍劈下,水幕破碎了,散成一陣水霧,消失在空氣中。再也沒有什麼可以攔得住涼亭裏爆發出的狂歡,一切真相大白,喀戎馬上就會回來了,金羊毛應該也在到達營地的路上。

沒有什麼比這更令人高興的事情了。

狄先生默許他們晚餐之後在不用立馬回到崗位上,阿波羅小屋的營員帶領著大家開始了唱歌詠會,眾人圍繞在營火邊,分享著棉花糖夾心餅幹。無論是哪個小屋的成員此刻都聚在了一起,營火不再一副萎靡不振的模樣,紅色的火舌隨著歌曲的旋律舞動著。當最後一絲火星卷入星空時,海螺的號角響了。他們意猶未盡地離開,回到各自的小屋。

這是一個能安穩入眠的夜晚。

第二天的夜晚,他們的英雄終於歸來了,傷痕累累,但安全帶回了金羊毛。似乎是因為在獲取金羊毛的任務中做出了不可替代的貢獻,波西傑克遜、安娜貝絲蔡斯和泰森私自外出的事情並沒有被追究,而克拉麗絲拉瑞則被眾人簇擁著戴上桂冠。與他們一起返回的還有喀戎和來自各地、裝扮奇特的半馬人們,他們看起來像是剛剛從派對邊離開,與之相比穿著件粗花呢夾克,留著棕色長發與亂糟糟胡子的喀戎顯得可靠了許多。

在眾人的歡呼之中,克拉麗絲將金羊毛掛上塔利亞大樹的枝頭,在金羊毛觸碰到枝頭的那一刹那,月光由灰白色轉為了水銀色。金羊毛的魔力不是疾風驟雨那般快速,但塔利亞大樹的針葉正慢慢反綠,傷口也一點點地緩慢愈合。由此為起點,像是一隻無形的畫筆,將營地一切失去的色彩都重新染了回來。

草莓田的香氣再次漂浮在夜空中,草坪重新掛上盛夏的露珠,星星點點的螢火蟲在樹林間閃耀。在喀戎找到合適的魔獸守護金羊毛之前,仍需要二十四小時有人在附近巡邏以防金羊毛被盜,但這並不影響大家的興致。狄先生在圓形劇場為克拉麗絲舉行了一場慶功儀式,並授予她桂冠。她被她的族人簇擁著,所有人都歡呼雀躍。

隨著營地一點點複蘇,營員的日常也逐漸回到原有的樣子。大家不再需要花費大量的時間在作戰與準備上,於是留給訓練與活動的時間多了起來,凱特琳娜見到多瑞亞的次數也開始增加。令所有人感到吃驚的是喀戎宣布戰車比賽依照原來計劃進行,有了喀戎保障大家的安全,戰車比賽不再有生命危險,作為各個小屋之間的比賽變得更有趣了起來。更令人期待的是勝利的小屋可以得到的豐厚獎勵,比如率先使用澡堂和免除暑期剩餘時間的雜務勞動。雅典娜小屋和波塞冬小屋達成了合作計劃,阿波羅小屋則是和阿芙洛狄忒小屋,不過後者基本上是不會上場比賽。由於赫爾墨斯小屋人數太多,於是並沒有選擇和其他小屋聯合。“這樣如果我們贏了,也不需要將獎勵分給別人。”對此康納這樣解釋。

他們的戰車被漆成綠色,看上去像是不知道從哪裏找來的破車再經過改造,拉車的戰馬也看起來普普通通,但在斯偷爾兄弟的駕駛與配合下,並不遜色於赫菲斯托斯小屋銅與鐵打造的帶機關的戰車或阿瑞斯小屋眼裏冒著紅火的骷髏馬。戰車比賽每一組上場兩到三個人,一個人負責駕駛,另外的人負責用各種方法幹擾對手,最先到終點的小屋獲得勝利。雖然赫爾墨斯小屋沒有奪得頭籌,卻成功地讓阿波羅小屋的戰車在奔跑中散架,並躲過他們的弓箭,追上阿瑞斯族和赫菲斯托斯族,凱特琳娜快呐喊到嗓子都要廢了,也沒看清楚斯偷爾兄弟到底使用了什麼辦法,讓戰車如同一隻輕快的鳥兒,在複雜的地形與來往的弓箭與繩索間靈巧地穿梭。.伍2⓪.С○м҈

最後的勝利屬於雅典娜小屋與波塞冬小屋,但眾人一起享用了慶祝的大餐,營地的生活開始變得更像真正的夏令營,隨著訓練的繼續。凱特琳娜發現自己不知不覺變得結實起來,在七月即將結束的時候,她終於在比試中擊落了貝肯道夫的劍。閑暇時,她在獨木舟湖中練習潛水,或者看狄奧尼索斯小屋的雙胞胎在草莓田中散步,這樣可以讓草莓長得更好——雖然如果是葡萄效果會更好,但由於狄奧尼索斯禁酒令的原因,這裏被禁止種植葡萄。

混血營的生活已被凱特琳娜視為再普通不過的日常,聖約翰學園的日子似乎已經成了上輩子的故事,當多瑞亞告訴凱特琳娜她的學籍得以保留,暑假結束之後可以繼續回去上學時,她才意識到,這裏真的隻是夏令營而已。

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