八月初，正在厲兵秣馬的周林意外收到一個驚人的消息。
朱高煦竟然在澳洲建立漢國，自立為王。此後，朱高煦大大方方地派人接走家眷和忠於他的軍隊，並在民間征集第一批移民。
對於兒子在海外稱王，朱棣采取默認的態度，既未表示支持也未進行攔阻和申飭，反而授意南方諸省積極配合。
如此看來，朱棣對周林的忌憚已經到了無以複加的地步。
朱高煦在海外稱王已經成為老朱家的一條退路。
看出朱棣的恐懼，周林大張旗鼓的在遼東聚集十五萬人馬，全麵做出攻擊北平的姿態。
很快，山海關的守軍發現前來偵察的熱氣球。
眾所周知，從遼東攻擊北平的最佳路線是沿遼西走廊一路向南，從山海山進入廣闊平坦的河北平原。這條路線不僅距離近，還非常適合以騎兵為主的蒙古、女真聯軍發動攻勢。
得到消息，朱棣迅速召集眾臣商量對策。
在一番推演後，眾臣認定周林是想從山海關攻入北平。
因此，朱棣急令鄭亨帶兵增援山海關，務必擋住周林的進攻。
在鄭亨率領主力前往山海關後，久經戰陣的朱棣突然生出一種不祥的預感，懷疑周林是在聲東擊西。
隨即，他火速命令柳升迅速前往薊鎮，防止周林從大寧發起偷襲。
可惜為時已晚。
在柳升的大軍即將到達薊鎮之時，周林已率軍自大安口、龍井關和洪山口三處攻入關內。
之前故意聚兵遼東、偵察山海關，周林的用意就是迷惑朱棣，拖延明軍增援薊鎮的時間。
深知薊鎮之後再無天險，柳升急忙回師通州，準備在此地迎擊周林。
可周林軍中的將領多是長年生活在北平之人，豈不比柳升更加了解北平的地理情況。
於是，周林先後攻陷遵化、良鄉、固安、香河、永平、順義，完美避開柳升的通州防線。
整個過程中，薊州守軍幾乎沒有做出任何像樣的抵抗，足見周林在薊遼一帶的威望有多高。
半個月後，周林的大軍出現在北平城外，嚇得朱棣連忙抽調大同和甘肅的守軍前來勤王。
但周林似乎沒想就此攻克北平。在德勝門外耀武揚威一番後，周林的大軍調頭北返，順手攻陷永平、遷安和灤州，從容撤回大寧。
如此打臉的戰法讓朱棣幾乎失去理智。
正在他怒火中燒的時候，黃嚴帶著幾名番子前來報信，聲稱抓住一名周林的信使。
而信使懷中帶的竟然是周林與朱高熾約定南北夾擊北平的書信。
對此，朱棣原本並不相信。
可沒過多久，由蘇州起運的漕糧居然因水患而延期，這就不能不讓朱棣懷疑。
之前，朱高熾可是曾建議讓賈記商號承包運河的疏通工作。如今山東段再次出現水患，恐怕不是巧合那麼簡單。
朱棣不禁對太子產生懷疑……
……
禦書房內，朱棣將朱高燧招至身邊道：“燧兒，你覺得熾兒會有篡位之心嗎？”
“怎麼可能？”
朱高燧顯得有些吃驚，“他已經貴為儲君，還有什麼不滿足的？兒臣覺得父皇有些多慮了。隻是……”