嶽處機沒多久就病重而逝，除了嶽家，沒人知道真實原因。嶽處機死後，鄭祁穎也死了。她的理由很簡單，無關殉情，也無關愛恨，純粹是覺得“這個世界她感覺不到踏實了”。【我要再次強調，對於忍受丈夫有小妾還有愛的這種愛情觀，不是作者的愛情觀。並不是作者寫什麼就是在頌揚什麼。但是，對於他們之間的牽絆，我是尊重的。】嶽處機死後，榮寵無比封號無數，後事非常風光，嶽家當然也獲得無數封賞。但因為父母喪，嶽家要守孝三年，所以，所有嶽家人全部離開了朝廷，因此嶽家的危機暫時解除。
隨後呂承胤禦駕親征攻打北肅，命呂頌遙和另一個親王留守大梁。對於呂承胤與嶽處機，他們之間的設定是有些微妙的。呂承胤的皇位可以說是嶽處機給的，他前頭感激他，後麵忌憚他，最後也嫉妒他。所以，他想要證明，他不比嶽處機差，沒有嶽處機，他也能治理好一個國家，能威加四方。可惜，他選的時機不對，大梁連年征戰，就算打了勝仗也需要休養生息。再加上大梁的連連勝仗讓他輕敵了，因此他這一次的北伐並未成功。也正因為失敗，他反而堅定了要打的決心，跟賭徒一樣。接連三年，打了三次，引得了民怨動搖。
三年過，嶽家三年守孝期滿，該再次出仕了。呂承胤見嶽家威望之高，心中不滿，找機會想殺了承襲爵位同樣有威望的嶽家長子嶽行弈。嶽行弈早就忍著父母的仇對朝廷不滿了，因此看民眾積怨，想像上輩子起兵造反。
嶽行弈當時被派到南都押糧，認為機不可失。景疏跟在他身邊，但並不十分支持他造反。因為嶽行簡的處境變了，景疏要等她的決定。嶽行簡也有猶豫，問過景疏戰略，景疏依然獻了上中下三策。估計讀者會忘記這上中下三策，我簡單再重複一下。上策是打北方的皇帝，中策是打中部的京城大梁，下策是打南方的南都。上輩子嶽行弈選了下策，最後兵敗身死。
兩方暗湧，劍拔弩張，嶽行簡與呂頌遙的感情再一次受到檢驗。呂頌遙不想讓嶽行簡知道皇帝已經起意殺她大哥，嶽行簡也不能讓呂頌遙知道她大哥在準備造反。呂頌遙在想辦法勸皇帝打消念頭，嶽行簡也斟酌著三策的利弊。
她的首要念頭當然是阻止嶽行弈選下策。但這時候她卻發現，不是下策輸了，上策就一定會贏。上輩子景疏臨死時氣恨嶽行弈選錯戰略以至於兵敗，就連嶽處機前頭也責過嶽行弈誤了時機。但是，嶽行簡自己前後思量後，卻發現其實嶽行弈的選擇才是對的。一鼓作氣、再而衰、三而竭，在南都招募的百姓，若不打南都，反而長途跋涉去打大梁甚至是打北方，恐怕軍隊還未走到大梁，人都散了。打下南都，快速贏得勝利果實，穩定軍心，同時讓招募的軍隊再無退路，那才是上上之策。
當初為了防止最壞的情況發生，嶽行簡早已做好了南都起兵的儲備，孫樂衡在已經集備人力財力，時刻能為內應。且有顏浩卿守城，隻要她想，騙進城都不是難事。這輩子，讓嶽行弈順著下策走，似乎已經沒有失敗的可能了。
但是彌補了上輩子的不足，這輩子就一定能成功嗎？
嶽行簡在猶豫，同時也顧忌著呂頌遙。若嶽行弈起兵，她不可能繼續留在大梁城，與呂頌遙恐怕還是無法走下去。所以，她要先試探呂頌遙的態度。但在試探的時候，她同他討論當今局勢，才赫然想到另一個問題。
上輩子嶽行弈明明選了對了路，為什麼失敗了？僅僅因為他與顏浩卿的軍事才能相差千裏？然後她意識到，那些其實都是次要原因，主要原因還是大梁氣數未盡。百姓雖然積怨，但是大梁朝廷並不腐朽，軍隊還有實力，各方勢力也都還向著大梁。用□□的話說，統一戰線還沒有拉過來。這時候嶽行弈若起兵，無論選哪一策，都隻是炮灰。