別過先勇侯，呂少卿三人行至內院，這位少侯爺小心翼翼地將酒勁上頭的夫子何善學攙扶回房，又招來仆人丫鬟伺候，再三叮囑吩咐，讓他們照顧好何善學，方才離開。
看到紈絝的少主竟然對這位西席夫子如此畢恭畢敬，一直像個悶葫蘆的胡昂也忍不住開口道：
“少侯爺對夫子倒是……”
無奈書讀的實在太少，想了半天，吐出兩字
“客氣。”
呂少卿也覺奇怪，這平日裏三棍子打不出一個悶屁的胡昂竟然會主動開口，回道：
“這有什麼，小爺我雖然有這‘荒唐侯’的雅號，但尊師重道這種道理我豈會不知，倒是你，成天黑著張臉，好像所有人都欠你八百兩銀子似的。”
胡昂不置可否。
呂少卿又勾上胡昂的肩膀，指著他手中的長刀，大咧咧道：
“我說小胡哥啊，你成天拿著這烏黑黑的刀，難道睡覺也要抱著它，不讓我碰，拔出來讓我看看嘛。”
胡昂斷然回絕：
“烏丸出鞘，必現血光。”
呂少卿“切”了一聲，滿不在乎地說：
“烏丸，烏丸，細數江湖兵器譜，也從沒聽說過什麼叫‘烏丸’的寶刀，你不給我看這刀，那便給我說說這刀的來曆吧。”
胡昂冷冷吐出四個字：
“家傳之物。”
呂少卿顯然對這個答案很是不滿意，刨根問底道：
“家傳？老胡叔當年不過是我老爹的一個馬倌，我和他也算是有酒肉交情，從沒見過他耍過刀，也看不出他會武功。從墕都遷到下唐那年老胡叔過世，你從衛嚴軍中被召至侯府，那時你手裏便多了這把刀，你說是家傳寶刀，我怎麼從未聽老胡叔提過？”
胡昂沉默不語，不願再答。
呂少卿知道這廝又開始惜字如金了，便也不再追問，擺了擺手，掉頭準備回房。
卻見胡昂還是緊跟著自己，呂少卿忍不住嚷嚷開來：
“小胡哥啊，我這是回房睡覺，你也要寸步不離？你就行行好吧，小爺我有丫鬟伺候入寢，用不著勞您大駕！”
胡昂愣了一會兒，終於拱手行了個軍禮，一言不發地扭頭就走。
呂少卿長歎一聲，晃晃悠悠繞了一圈，走到自己房門前，剛想推門而入，卻突然想到了什麼，雙手扶著房門停了半晌，終還是沒有推開，又歎了口氣，轉身快步向侯府正廳方向走去。
侯府正廳，先勇侯夫人薑氏端坐在一把太師椅上。
薑氏身著錦繡華服，頭戴鳳翅鎏金冠，薄施粉黛，盡顯雍容華貴。
此時的她正被滿堂紅綢包裹的壽禮圍繞，仿若鳳落紅塵，任誰看到此景，無不會感歎一句：
“好大排場。”
而薑氏那仍若雕玉冰肌的臉上，卻看不到喜色，這是她三十歲的壽辰，也是嫁入先勇侯府後，呂定國給她大操大辦的第一個壽辰。
可她知道，這場壽宴，並不是為她而辦。
她深知自己在侯府的地位，不過是一枚任人擺布的棋子，正如她與呂定國的婚姻。
她和呂定國並非原配，呂定國發妻早亡，隻留下呂少卿一個兒子。
而她本也有婚約，卻在大婚前夕收到未婚夫戰死沙場的消息。
薑氏本想做貞潔烈女，為那沒見過幾麵的亡夫，守寡一生。
可呂後卻用一句“他鰥你寡，合乎禮法。”便讓她嫁給了這個比她年長十八歲的先勇侯。
她知道，這隻是因呂氏想籠絡她那位在朝中作為文官之首的父親，一品鴻臚，薑太申。
嫁便嫁了，若是能為這位獨有一子的先勇侯誕下一子，也能讓她在這偌大侯府抬起頭做人。
可她卻不能。
這不是她的錯，不是她不能生育，是那呂定國身有隱疾，早在十多年前，呂定國平幽州之亂時從戰馬墜下，那時他便喪失了生兒育女之能。
但這隻有她知道，也不能對任何人提及，於是遭人詬病，受人白眼，她也隻能默默吞下苦水。