「抱歉，莉朵妮公主，還有卡洛塔。這是我選擇的道路，我已經不願再像以前一樣扮演虛假的自己，苟且偷生地活下去了。」
舒爾帶著豪放的笑容說完後，用雙眼直視著喬邦。
「我雖然是這副模樣，好歹也算是一國之王。既然要將性命交給你，希望你也能拿出相對的代價。」
「你要什麼代價?」
「我希望你能確保這兩人的性命安全。」
見舒爾態度泰然地說道，喬邦輕笑了一聲。
「你真是個有趣的男人，我實在很想看在你的份上同意你的要求。但遺憾的是，我不能放過莉朵妮公主，這個女人是我們密探集團的仇人，不過相對的，我就給天都所有居民一條生路吧。」
「給天都所有居民一條生路……?」
「聽清楚了，舒爾王，這座天都將會因為累積在瑞鳥氣脈中的天然氣，於天亮前被炸毀，盡管時間已經所剩不多，勸你還是早點讓天都居民避難得好。」
「天都會被炸毀……」
舒爾皺緊了眉頭。天都是萊比奴的象征，得知天都即將被炸毀，就算是舒爾也不禁感到無言，但這樣的反應也隻出現極短的瞬間。
「哼！竟然想到要破壞天都，真是令人佩服。你既然想波及莉朵妮公主，最好也要有所覺悟，畢竟這個公主身邊，可是有個不怕死的傻瓜家臣呢，你事後肯定會很淒慘吧。」
「不怕死的傻瓜家臣……?」
雖然喬邦聽不懂舒爾指的是誰，但玲明白舒爾說的是堤歐。
在玲麻痹的身體底部，心髒傳來激烈的跳動。
沒錯，還有堤歐在。
那個自己前往天都時，舍命保護自己的堤歐——那個自己應該要最信賴、卻沒能徹底信賴的他。我剛才竟然還想做出咬舌自盡的傻事，要是做了那種事，堤歐想必會很生氣吧。
玲舉起顫抖的手臂，伸手握住胸口的鳥笛，光是想到堤歐的事，玲的身體便湧出力量。堤歐一定能平安逃出科古，趕來幫助自己才對，他一定會守護天都的。
所以隻要堤歐還沒放棄，自己就絕對不能放棄。
玲在下定決心的同時，玻璃破碎的巨響也撼動了眾人的鼓膜。
兩隻巨鳥撞破了房間的窗戶，衝進了天牛之間。
是天帝艾巴隆的葛挖夏，和暴君奧塔維歐的艾斯帕達!
這兩人都是被視為舒爾王匕首之國定競鳥騎手，他們趕回來了。
「舒爾陛下，您沒事吧!」
兩人在開口的同時，也驅使巨鳥企圖救人。
然而，喬邦的動作比他們早了一步。
喬邦用手刀擊向舒爾王的頸部，他扛起昏迷的舒爾之後，將動彈不得的玲扛在另一邊的肩上，旅立刻奪門奔向走廊。
「舒爾陛下!莉朵妮公主!」
卡洛塔沉痛的呼喊在喬邦身後回蕩。
7
失去光亮的天都籠罩在一片喧鬧之中。
天亮之前天都將會爆炸——在這項消息發布的同時，也對全部居民下達了避難命令。
因為這個緣故，雖然距離日出仍有一段時間，街上卻滿是匆忙逃竄的居民。
隻有少數民眾能騎乘巨鳥逃離天都，多達十五萬人的天都居民幾乎都沒有巨鳥，隻能選擇用自己的雙腳、沿著天都側壁的壁道離開，或是束手無策地等待救援。
盡管已經動員了天都警察及國軍騎鳥兵團的闇夜鷹，但要將所有住民運出天都，救援的數量卻缺乏到絕望的地步。
擁有一千一百年曆史的萊比奴天都，正被前所未有的事態撼動。
艾巴隆騎若巨鳥飛在宮殿上空，同時看著眼下城鎮的情況。
在一旁穿著花俏騎鳥服的奧塔維歐，則用中性的聲音說道：
「真是的，這樣子我們根本就無法出手嘛!」
奧塔維歐的視線彼端是大聖堂。那是一座與本宮殿此鄰而建、豪華絢爛的巨大建築，在大聖堂蛋型的屋頂頂部綁著一個男子。
他是萊比奴的國王——舒爾-萊比奴。
國十在做為裝飾的尖塔上被繩索綁住的模樣，在大量油燈的照耀下，於黑夜中浮現。
而在舒爾王身邊，則有兩名手持利刃的男子，毫不鬆懈地站在一旁。
大聖堂周圍還有多數應該是三叉羽幽靈同夥的巨鳥，靠著夜色牽製菩天都警察及天都近衛兵團的巨鳥。
碰到這種狀況，就算是艾巴隆也難以靠近。留在天都的所有國定競鳥騎手，也全都難掩焦躁地靜觀事態會如何演變。
艾巴隆緊咬著嘴唇，咒罵自己的粗心。
都怪自己輕率地被人誘出，和奧塔維歐一起離開天都。因為這樣的疏怱，才讓三叉羽幽靈得以侵入本宮殿，成功地綁架舒爾王。
雖然兩人隨後找到三叉羽幽靈，最後還是讓他溜走了，並日還以舒爾王為人質固守在大聖堂。
緊接著三叉羽幽靈發出了天都將遭破壞的聲明，使天都陷入空前的混亂。在演變成這樣的膠著狀態後，又過了相當長的一段時間。
「奧塔維歐，距離日出還有多久?」
「最多再半小時吧。既然他們說天都在日出之前就會爆炸，那應該剩下了多少時間。要冒險采取行動嗎?」
「不行，還個是時候。比起這個，瑞鳥的氣脈那邊進行得如何了?」
「就日前來看，那裏也沒什麼希望。因為瑞鳥氣脈的存在本身一直是秘密，就算說要排出累積在那裏的天然氣，也沒有人知道方法。」
連對我們這些國定競鳥騎手都必須保密的瑞鳥氣脈，三叉羽幽靈又是怎麼知道的?
那些人聲稱自己是奉亞克國命令行動的單命軍事組織，揚言要殺害萊比奴王並破壞天都，可是卻沒有提到他們那麼做的目的。
舒爾王一旦死亡，萊比奴王家的血脈就會斷絕。就現在萊比奴的國情，到時肯定為演變成內亂，軍隊很可能會因此失控，並舉兵攻入亞克吧。
雖然他們自稱是受亞克國的命令而行動，但是對小國亞克來說，這麼做應該一點利益都沒有才對。
「三叉羽幽靈也和失蹤的莉朵妮公主在一起。奧塔維歐，這點你怎麼看?」
「怎麼看?那個高個子幽靈不是把公主扛在肩上嗎?那看起來實在不像是對待自國公主的態度，更何況，我實在不認為那個莉朵妮公主，會和那些想爆破天都的家夥是同夥。」
「也就是說，三叉羽幽靈說他們是奉亞克國之命行動的革命組織，那種聲明是騙人的嗎?」
「那還用說?」
艾巴隆也抱持著同樣的想法。三叉羽幽靈肯定不是奉亞克國的命令行動，而是對亞克國懷有怨念的人，也可能是在萊比奴與亞克國相爭時，能坐收漁翁之利的人。
無論事實為何，莉朵妮公主必定也在大聖堂內被對方當成人質。
一定要阻止天都遭到破壞，並救出舒爾王與莉朵妮公主。
艾巴隆明白這一點，現在卻束手無策。
「對了，艾巴隆，那小子上哪兒去啦?」
「你說哪個小子?」
「就是那個眼神凶惡的矮冬瓜啊。要是他在的話，還可以不被三叉羽幽靈那邊的人發現並救出舒爾陛下。」
「眼神凶惡的矮冬瓜啊……」
對了，還留有這張王牌。
雖然聽說在近一個月前，那家夥為了尋找莉朵妮公主而一起行蹤不明，但既然莉朵妮公主出現在這裏，說不定他也……
艾巴隆專心朝天空四處觀看。現在天色仍籠罩在一片黑暗中，不過在烏雲之間，已經可瞥見微弱的星光。
在群星之中，說不定還存有渺小的希望。
艾巴隆下定決心。
決定將一切都賭在那個希望上。
「奧塔維歐，集合所有國定競鳥騎手，要所有人做好隨時都能出動解救舒爾王的準備。」
「沒問題。」
8
堤歐將布莉莎載在自己身後，和繆維爾一起在天都宮殿的止上方飛行。
眼下的天都並沒有以往明亮，看起來宛如是一團漆黑的岩塊，輪廓融入溪穀當中。
這是他們逃離科古後的第四天了。
雖然去程花費了五天，但回程的時間卻縮短了一天，理由是在暴風穀上空與他們會合的裏貝爾達拉。
他們讓裏貝爾達拉飛在前方減低風阻，這樣不僅能夠讓繆維爾保留體力，也縮短了回程的時間，世界最快巨鳥的稱號，果然不是浪得虛名。
在長途跋涉後筋疲力盡的裏貝爾達拉，則在日落之前先飛到其它溪穀中休息。
現在，堤歐等人才剛抵達天都上空。
「雖然暗得看不清楚，但天都的居民似乎正急著逃跑，而且剛才路上見到的騎鳥士，也提到天都即將發生氣爆之類的災難。看來妳老哥這次把事情鬧大了。」
堤歐察覺身後的布莉莎消沉了下去，她大概是因為自己身為三叉羽幽靈的妹妹，所以感到羞愧吧。
「也罷，反正天都警察和近衛兵團都擺出了這麼大的排場，那邊就交給他們吧。現在的問題是玲。」
在這片混亂當中，要找出玲的所在實在困難，不過堤歐就先前觀察的結果，已經大致掌握了狀況。
在建於本宮殿旁的大聖堂上空，有看似密探集團的巨鳥群在飛行。
大批天都警察及各個部隊的巨鳥，都圍繞在周圍。
最重要的是，在人聖堂頂端的尖塔上，綁若一名堤歐熟悉的男子。
堤歐不會認錯，那名男子就是萊比奴國的最高權力者——舒爾-萊比奴國王。由於舒爾王像是被刻意突顯般地置於油燈的照明中，因此視力良好的堤歐能清楚認出他的麵孔。
「看來妳老哥把國王當成人質，固守在大聖堂內了。大概是潛入宮殿時還好，但中途卻被發現而喪失了退路吧。沒想到他還挺粗心的，要是天都崩壞，他們自己也得升天啦。」
『先別管那些了，動作快!要爆炸了、要爆炸了!』
布莉莎在堤歐背上這麼寫道。盡管對堤歐而旨，對方是可恨的三叉羽幽靈，但對布莉莎來說，那人卻是自己唯一的哥哥，堤歐也能體會她焦急的心情。
在返回天都的路上，堤歐和布莉莎聊了許多事。
也因此消除了堤歐對布莉莎所抱持的種種疑慮。
若是擷取對話小的重點，大致是這樣：
「布莉莎，妳也怨恨背叛密探集團的亞克和玲嗎?」
『如果說不恨，那是騙人的。因為爸爸跟媽媽一直夢想著有天能返回亞克，最後卻抱著那樣的期盼死在陰暗的科古中。可是哥哥想做的事是否定對的，卻讓我感到很迷惘，我不知道把萊比奴的人也卷進對亞克的複仇之中好不好。』
「那麼，妳又為什麼要來天都?」
『因為頭目要我這麼做。他要我和哥哥一起前往天都，並用自己的眼睛確認。頭目說如果到時我覺得哥哥錯了，就要阻止他，所以我才硬是跟了過來。哥哥在天都要綁架貴族時，都會讓艾洛載我飛到空中，要我等他回來。』
「艾洛?」
『就是哥哥那隻大刀燕的名字。哥哥帶艾洛去綁架第五名貴族時，有兩個騎著巨鳥的人從後麵追了上來，是兩個飛得很快的人。後來哥哥決定不再逃跑，要停下來戰鬥，所以讓我從巨鳥上下來，那名貴族因為被綁在騎座上，所以才沒時間放他下來。』
「原來如此。結果艾巴隆先生和奧塔維歐被他擊墜，而葛拉夏就這樣落在妳頭上嗎?」
『是的。』
「結果妳被人送到天都宮廷醫院、在那裏醒來，會說自己失去記憶，是臨時想到的嗎?」
『嗯。因為我一醒來，就發現自己在宮殿內，我以為自己被人抓住……』
「那麼，為什麼妳不立刻逃跑?當時大家都以為妳是三叉羽幽靈的被害者，如果妳想逃走的話，應該有辦法逃走才對吧?」
「這也許是不好機會，我當時是這樣想的。因為哥哥說過他要找出藏在天都某處的瑞鳥氣脈，所以我想在宮殿裏可能就會找到。』
「後來我和玲他們就出現了吧。」
『對。隻是我當時沒想到玲竟然會是亞克的公主，而凡玲還帶我去了我們在找的瑞鳥氣脈，還見到那個叫做胡格的人，所以當哥哥到醫院救我時，我就把記著這些事情的紙條交給了他。』
「當時妳沒有想要逃走嗎?妳哥來了，瑞鳥的氣脈也找到了，應該不需要再留在宮廷醫院了吧?」
『當時我希望能再多調查一點，而且我不知道什麼原因，就是希望能再待在那個地方一陣子。可是，當玲和哥哥交手的時候，我就發現了，我發現玲可能是莉朵妮公主，因為玲的踢腿和哥哥的一樣，那是隻有我族的同伴，以及亞克王室的人才會的踢技。』
「什麼!?怪不得玲踢人會那麼厲害……」
『所以，我想多知道一些有關玲的事情。哥哥說莉朵妮公主是族人的仇人，可是，玲不但為我做料理，還不借舍棄性命也不讓我被哥哥帶走，這樣的人真的是我們的仇人嗎？。我無法們信那種說法，但是我也想過，那說不定隻是表麵功夫，玲說不定是個很可惡的人，她是拋棄我們的亞克王家中的公主，所以說不定都是騙人的，我隻是想確認這一點。』
「那麼，結果呢?」
『玲是不好人，她是很好的人。所以到了科古村，我決定瞞著大家玲就是莉朵妮公主的事，並且在遠處一直觀察著玲，因為我想如果玲是壞人，。定會在某些地方露出馬腳。可是，玲每天都和大家一起務農，而且還很開心的樣子，務農明明很辛苦，而且也不是公主該做的工作。玲已經知道我們村子是密探集團的村子了吧?她應該明白要是身分被發現，可能會被付裏所有人殺死吧?可是她卻不打算逃跑，所以……』
「所以怎樣?」
『我認為……說亞克王家所有人都是仇人的哥哥錯了。我覺得既然行像玲這樣的人，一定可以把話說清楚。所以堤歐，我想要阻止哥哥，也想要救玲，帶我一起去他們兩人那裏。』
堤歐明白布莉莎是認真的，這丫頭沒有說謊，光看她的眼睛就能明白。
因此，堤歐決定帶她一起來天都。
如果是現在的布莉莎，說不定真的能夠阻止喬邦、說不定能夠阻止天都遭到破壞，而她也可能成為救出玲的關鍵。
——玲。
堤歐看著眼下的情況，確認了大聖堂的位置。
玲肯走在那裏吧，她肯定在喬邦手中，正等待自己去救她。
既然這樣，就沒什麼好猶豫的，眼前的敵人根本不是問題。
隻需要像以前載著玲的時候一樣，全力朝目的地直線下降——用我擅長的垂直俯衝。
「準備好了嗎?布莉莎。」
『嗯。』
「妳可別因為速度太快而嚇昏喔。」
『才不會呢。』
「還有，這次別擅自用鍾擺騎法喔。」
『收到。』
堤歐點了點頭，接著用手在繆維爾背上輕拍了兩下。
「啾、啾!」
聽繆維爾發出充滿幹勁的聲音，堤歐也跟著拉緊韁繩。
*
利用自由落體的極限速度，實行垂直下降的危險技巧——垂直俯衝。
一旦完成加速，直到最後都沒人能夠追上，同時也是隻要時機稍有差錯，自己就會撞上大地的賭命飛行。
這原本就是十分危險的飛行方式，更不要提在黑暗中施展垂直俯衝，這根本是一項前所未聞的挑戰，即使如此，堤歐心中仍沒有絲毫猶豫。
因為他在心中發誓，一定能把玲救出來。
所以自己絕對不會失敗。
我不會死在這種地方。
最重要的是，自己有值得信賴的夥伴。
那個夥伴——繆維爾，已經將翅膀收合在身旁。
他們早已突破了飛行所能達到的極限速度。
之後隻需任憑重力擺布，直線朝目的地下降。
從正麵吹來的強風仿佛是一道牆壁。
不斷增加的壓力朝自己襲來。
堤歐將身體貼在騎座上減輕壓力，一路劃破空氣朝目標落下。
破空之聲已經接近爆破音。
鼓膜也在刺痛中不斷震動。
這是個充滿強烈風壓與巨響的世界。
在這樣的世界中，堤歐眼中隻有那座逼近的大聖堂。
隻有在蛋型屋頂上，所燃起的一盞微弱燈火。
隻有應該在那盞燈火之下，自己必須保護的對象。
——玲，我來了!
*
在大聖堂的屋頂上。
舒爾被綁在需要兩人才能環抱的裝飾用尖塔上，他閉著雙眼，專注聆聽著周圍的聲音。在此同時，他也將籠罩天都的喧囂深深刻劃在心中。
「你在做什麼?」
一旁的男子用利刃對著舒爾說道。此人身上散發著危險的氣息，仿佛在告訴舒爾，我隨時都能殺死你。
因此，無論是天都警察、近衛兵團，還是被譽為舒爾匕首的國定競鳥騎手們，通通無法靠近。
他們隻能騎著巨鳥在大聖堂周圍盤旋，尋找救出國王的機會。
敵方的鳥似乎潛藏在夜色之中，先前不知已經有多少名騎著闇夜鷹的近衛兵凰輕率接近，結果卻慘遭對方擊墜。
這是徹底的膠著狀態，但是掌握主導權的，卻是人數僅有十幾人的對手。
舒爾王看著手持利刃的男子，輕輕笑了一聲。
「就快日出了，你們再不快走，不伯會和天都一起炸個粉碎嗎?」
「你用不著擔心，在爆炸之前，我們就會重新潛入黑暗。」
見男子充滿自信地說道，舒爾點頭說了聲「原來如此」。
如果能利用喧鬧與黑暗確實辦得到，不過……
「你們真的能辦到嗎?」
「什麼意思?」
「我們這裏還留有王牌喔。」
「什麼王牌?」
男子仍用刀抵著舒爾，同時確認了四周的狀況。
接著男子的牙齒從嘴角露出，他冷笑著說道：
「很遺憾，我們是不會中計的，憑萊比奴的騎鳥兵，根本不是我們密探集團的對手。」
男子似乎因為確信自己的勝利，而放鬆了戒心。
這大概也代表剩下的時間已經不多了。
在不知不覺間，覆蓋天空的雲層已經轉薄，從雲縫間已能窺見閃爍的群星。
察覺在群星中有其它東西的舒爾，瞇起了自己的眼睛。
「來了嗎……」
就在舒爾話剛出口的下一刻，視野便被一個巨大的鳥影占據。
*
繆維爾的翅膀抓住風勢，瞬間抵銷落下的速度。
其餘沒能抵銷的速度，則全靠牠粗壯的雙腿承受。
在伴隨強烈的衝擊落在大聖堂屋頂之後，繆維爾在黑暗中發出激動的咆哮。
「啾嚕嚕嚕嚕嚕嚕!」
手持利刃的兩名男子根本來不及采取任何行動，就被繆維爾的翅膀撞開。
如同字麵一般，是在轉眼間發生的事。
「你太慢囉，堤歐。你到底搞什麼鬼?」
聽見舒爾說出不像被綁在尖塔上的人會說出的高調語句，堤歐不由得苦笑。
「我隻是被一點事絆住了。國王，您能平安是最好不過啦，但我還有急事，所以後麵的事就交給其它人處理吧。玲……不對，莉朵妮公主在這下麵嗎?」
「哼!比起我，你還比較擔心莉朵妮公主嗎?別看我這樣，我好歹也是萊比奴的國王。
「所以我不是先來救您了嗎?」
「你還真敢說，根本隻是順便的。」
綁住舒爾的繩索被繆維爾用嘴巴解開，他一邊揉著自己的手臂一邊笑著說道。
接著他露出嚴肅的表情注視著堤歐。
「拜托你了，堤歐，請你保護莉朵妮公主。」
就算你不說，我也打算這麼做。
堤歐用力點了點頭，接著準備拉扯韁繩。
大概就是在這時出現了空隙。
「唔！」
當堤歐察覺側麵傳來振翅聲時，銳利的鉤爪已經逼近眼前。
那是密探集團在周圍戒備的巨鳥。
——躲不開!
堤歐縮起身子，但那隻巨鳥的身體，卻突然被擊落到一片漆黑的下方。
怎麼回事……?
堤歐走神一看，才察覺頭上多了兩隻巨鳥的身影。
是兩隻擁有強壯軀體的大型猛禽——葛拉夏與艾斯帕達。
「艾巴隆先生!還有奧塔維歐……」
「所以我就說嘛，你為什麼都不在我的名字後麵加上『先生』呀!」
奧塔維歐在豎著大拇指的艾巴隆旁邊，揮著拳頭抱怨。
那也僅止於一時，奧塔維歐接著露出他帶有粗獷美感的笑容，還罕見地稱讚堤歐「幹得不錯嘛」。
在不知不覺間，大聖堂周邊已經展開了一場巨鳥與巨鳥的激烈空戰。
艾巴隆趁著激鬥的空檔，將一隻木葉梟交給堤歐。
「這家夥是?」
「我們必須將舒爾陛下帶到安全的地方，這個就當作是我們曾經懷疑你的賠禮。大聖堂內部雖然一片黑暗，但木葉梟麵朝的方向就是敵人的所在。」
「喔?這還真好用，我就不客氣地收下啦。」
堤歐接過那隻木葉梟，重新下令繆維爾振翅起飛。
目標是大聖堂內部——飛往玲的身邊。
9
位於大聖堂內部的第一禮拜堂，是個擁有蛋型天花板的巨大聖域。
在這個不僅是一般市民，就連貴族都不被允許自由進出的場所中，隻有油燈的微弱燈光在其中搖曳。玲坐在玄武岩地板上，她的影子也隨著燈火而晃動。
此刻，玲的身體已漸漸恢複行動，她逐一活動手指，確認了這個事實，不過手腳仍使不出力氣。
在兩隻手腕都被綁在身後的狀態下，想逃出這裏十分困難。
自己被人從本宮殿的天空之間運到這裏，已經過了相當長的時間。
這段時間玲所見到的敵人，包含喬邦在內共有四人，不過現在除了喬邦之外，僅有一人正看守著出入口的位置。
取而代之的，是一隻巨鳥和八隻大小可停放於掌上的角鴞在一旁安靜地休息。
那隻巨鳥是被喬邦稱為艾洛的大刀燕，牠擁有深藍色的纖細流線型身軀，並擁有兩道分叉的細長尾羽，其鳥喙及腳趾上配戴的金屬武器，讓牠散發著有別於一般巨鳥的肅殺氣息。
「你們把舒爾帶去哪兒了?」
玲小聲地向站在一旁的喬邦發問。
聽玲這麼一問，喬邦藏在灰色頭巾下的雙眼，透露出些微的訝異。
「妳已經能發出這種程度的聲音了?真不愧是亞克王家之女。或許該說，真不愧是修習過宮廷武術的人吧。不過妳用不著擔心，舒爾王就在這座大聖堂上方，我還讓他以人質的身分活著，不過他的命也活不了多久。」
喬邦說到這裏，將視線落在腳邊的一隻大型沙漏上。
「你從剛才就一直注意著那個沙漏。那個、是什麼?」
「這是告知天都終焉的沙漏。常這裏麵的沙全部落下時，也就是天都崩壞的時候。」
沙漏裏的沙幾乎都已落下，這也意味表時間已經所剩無幾。
「喬邦，現在還不遲，停止這種行為。我認為亞克王家對你們犯下的罪確實不能原諒，你們會怨恨，也是理所當然的。但就算破壞天都，讓萊比奴與亞克爆發戰爭，也不能讓密探集團的人得到補償，隻會讓你們和亞克王家背負同樣的罪，那並不好。」
「和亞克王家同樣的罪……是嗎。也許真的是那樣吧，但對於那種結果，我們早已有所覺悟。最重要的是，現在就算是我們，也已經無法阻止天都崩壞了。」
「……連你們都無法阻止?」
「沒錯。妳應該還記得在瑞鳥的氣脈那裏看到的鳥籠吧?籠上也裝了同樣的沙漏，當沙粒隨著時間掉完後就會自動點火。現在瑞鳥的氣脈內早已允滿瓦斯，已經沒有任何人能夠進到那裏了。」
拯救天都的手段已經全部消失了嗎……
但是，不可能這樣就結束的，直到自己咽下最後一口氣為止都不能放棄。
「那麼，至少放過舒爾，盡可能減輕罪孽。」
「妳也差不多該放棄了。無論是天都還是舒爾王，都已經沒救了，就連妳的性命到時也會一起結束吧。」
「我不放棄，我絕對不放棄。因為我重要的人，他直到最後都不會放棄。」
「妳重要的人?」
「沒錯。那個人一定會趕來這裏，阻止你們想犯下的罪。」
「我記得舒爾也說過類似的話，他說妳有個不怕死的家臣。那家夥究竟是什麼人？。」
「你也見過他。在天都宮廷醫院，騎著姬笠鶫的騎鳥士。」
喬邦瞇起眼睛搜尋自己的記憶，接著冷笑了一聲。
「我記得他，他是當時和我交手的三人之一。愚蠢，我還以為你們在說多麼厲害的角色，沒想到居然是那個沒多大本事的小子。」
「你隻是不了解堤歐。等你見到他，一定會後悔。」
「這種夢話已經夠了。」
喬邦仿佛已經對此話題失去興致而撇過頭去。
在這個時候，先前一名一直保持沉默的男子走到喬邦身後說道：
「喬邦先生，時間差不多了。」
喬邦點了個頭，然後轉頭注視著玲，露出彷佛是猛禽玩弄獵物時露出的目光。
「莉朵妮公主，原本我應該要在這裏送妳上路，但看在妳這麼不懂得放棄的份上，我就讓妳活久一點吧，我要妳親眼目睹天都崩壞的景象、了解亞克王家的罪孽有多麼深重之後，再送妳上路。」
喬邦伸出那如枯枝般的手臂抓住玲的肩膀，就算到了這一刻，玲還是沒有放棄。
玲懷抱著希望仰望上方，出現在視線中的——是畫在大聖堂的高聳壁麵上、裏比特教的唯一神。裏比特圖樣。
玲對著那個圖樣，在心中許下深沉而強烈的心願。
——堤歐，快點趕來，快呀……
彩繪玻璃碎裂四散，巨鳥就在這時衝入聖堂。
在第一禮拜堂之中，一隻巨鳥伸展著雙翼，在牠的左翼上有著即使在黑暗中也能清楚看到的黑色十字圖樣。
那是玲絕對不會忘記的巨鳥象征，也是自己重要之人親愛的強力夥伴。
「啾嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕!」
巨鳥落在玄武岩地板上的同時，發出了激烈的咆哮。
「堤歐!繆維爾!」
忍不住如此放聲大喊的玲耳中，聽到了一個熟悉的聲音。
「玲!讓妳久等了，我立刻去救妳，等著吧!」
玲明白這些話是無庸置疑的事實。
無論是任何時候，堤歐都會趕來幫助自己。
因此玲堅定地點了頭。
「嗯!」
10
當伊斯卡與拉拉返回時，迎接他們的是胡格的諷刺。
「你們這對美型情侶總算回來了嗎?你們該不會在這麼忙的時候還跑去親熱吧?」
胡格用滿是塵土的麵孔對著他們說道，並且露出他那排黃色的牙齒及壞心眼的笑容見拉拉對胡格吐著舌頭，伊斯卡也苦笑了一下，接著翻下帕烏的騎座。
「不好意思，畢竟那個地方不入好找，所以浪費了不少時間。」
「那麼，你們有確實把通往地了通路的大門打開嗎?」
「有的。」伊斯卡如此點頭響應後，胡格總算露出滿意的表情。
兩人將胡格從洞穴中救出，已經是昨天晚上的喜。當他們為了阻止天都崩壞而返回城鎮的時候，天都早已因為四處逃竄的人群而陷入異常的混亂。
他們在混亂中得到的情報，是天都將會在日出前崩壞，以及三叉羽幽靈抓了舒爾王做為人質、固守在大聖堂，另外他們還聽到失蹤的玲也在其中的傳言。
為了救出舒爾王，天都警察、近衛兵團，還有國定競鳥騎手已經展開行動。
因此他們決定將此事交給那些人去處理，伊斯卡等人則為了自己非做不可的工作在奔走。那個上作，就是防止天都遭到爆破。
身為洞穴警衛的胡格將做法告訴他們：
「現在，瑞鳥的氣脈無論是入口或出口都被堵塞，呈現密封狀態。那些人說過要讓裏頭充滿瓦斯，並透過沙漏上的點火裝置自動引發爆炸。」
「也就是說，隻要能設法解決那個裝置，就能阻止爆破了吧?」
「那是不可能的，瑞鳥的氣脈已經充滿瓦斯了，要是進到裏麵，肯定會中毒死亡。」
「原來如此……」
就在伊斯卡思考是否有其它辦法的時候，胡格這麼說道：
「雖然得賭一賭運氣，但還有一個辦法，用那個方法，可以將瓦斯從瑞鳥的氣脈中排掉。」
「可是，既然入口和出口都被堵住……」
「打開就好啦。」
胡格邊說邊帶他們來到的地方就是這裏——呈巨大圓柱狀的天部最下層，也就是天都的地基部分。在位於斷崖之下的壁麵上，橫躺著一座令人聯想到大樹樹根的長形岩山，胡格指著那座岩山，稱其為『瑞鳥的尾巴』。
「這條瑞鳥的尾巴，是從底部通往瑞鳥氣脈的入口。在這座看似尾巴的岩石中，有通往瑞鳥氣脈的洞穴，而且從外麵看不太出來。一千一百年前的初代萊比奴王，就是利用這個洞穴才得以抵達瑞鳥的氣脈。三叉羽幽靈那些人一定也是從這裏侵入瑞鳥的氣脈、前往宮殿，證據就是瑞鳥尾巴的入口從內側被人破壞了。」
正如胡格所說，樹根狀岩山的末端已經開始崩塌，照這個情況來看已經進不去了。
「瑞鳥的尾巴平常就是封閉的，除了為了隱藏它的存在之外，也是為了阻擋空氣流通，因為受到天都內部的氣壓差影響，有時會一口氣有大量空氣灌進去，所以非得封起來不可。」
「原來如此，胡格先生想說的事我大概明白了。也就是說，我們要在這條瑞鳥尾巴的外壁上開洞，讓空氣流進瑞鳥的氣脈裏吧?」
「沒錯。天都厚實的外壁雖然沒辦法挖開，不過如果是這條尾巴的外壁，厚度最多也隻有中型巨鳥身長的程度，應該多少會有辦法。」
這的確不是不可能，然而還有一個問題，這個問題也被拉拉緊接著提出。
「可是，就算有空氣的入口，隻要沒有出口的話，瓦斯不就排不出去了嗎?」
「出口就在你們也知道的地方。」
聽胡格這麼一說，伊斯卡立即明白了他的意思。
「對了，您是指宮廷下的地下通道吧。那座通道是天都遭外敵攻擊時，讓王室成員逃出宮殿而準備的，因此打通了所有宮廷內的建築，隻要將宮廷內通往地下通道的門打開，瓦斯就能從那裏排出來了。」
「就是這樣。地下通道與瑞鳥的氣脈之間的門，一定已經被三叉羽幽靈打開了，因為那家夥想要將宮廷爆破。你們接下來要做的，就是要去宮廷內，將所有建築通往地下通道的門通通打開。」
胡格說到這裏，將一張已經折迭起來且破爛不堪的紙交給他們，那是一張宮廷地下通道的詳細地圖。
「我要待在這裏，在瑞鳥尾巴的岩盤上開出風洞。這容易得很，天都裏還留有一、兩隻大啄岩鳥呢。」
大啄岩鳥是屬於大啄木鳥科的中型巨鳥，土要是為了挖掘洞穴而在萊比奴被普遍飼養。胡格真不愧是洞穴警衛，這確實是個不錯的點子。
「我明白了，那麼我們就先去宮廷。」
「交給你們了。拿這些光苔去當照明，還有，要小心三叉羽幽靈那些人。」
伊斯卡點了個頭，便和拉拉一起朝宮廷內的建築飛去。
天都宮廷內共計有二十一座建築物，其中除了被三叉羽幽靈等人占據的大聖堂之外，他們走遍了其它所有建築，將地下通道的入口打通。
兩人返回的時刻，夜晚也已經過去，到了接近日出的時刻。
胡格帶著不知從哪裏找來的三隻大啄岩鳥，並騎在其中一隻大啄岩鳥的背上指揮著三隻巨鳥，在相當於瑞鳥尾巴根部的外壁開洞。
隨著大啄岩鳥的鳥喙將疑灰岩陸續挖去……
喀喀喀喀喀喀喀喀喀、喀喀喀喀、喀喀喀喀喀喀喀喀喀|
黑暗中也響起劇烈的撞擊聲。
即使是這樣，岩盤上還是沒有開出風洞，雖然現在已經挖出一個足以放入整隻大啄岩鳥的大洞，仍舊沒能挖通瑞鳥的尾巴。
「可惡!還沒嗎……還沒挖通嗎!」
伊斯卡能看出胡格十分拚命，雖然家人被三叉羽幽靈當成人冒一，但他仍無法原諒自己忘記身為洞穴警衛的立場、將瑞鳥氣脈的事情告訴對方的事。
因此胡格身為守護瑞鳥氣脈的洞穴警衛，無論如何都想要守住天都。
伊斯卡這時也騎上了一隻背上無人的大啄岩鳥，拉拉對著伊斯卡的背影擔心地說道：
「伊斯卡，你的左手不是還沒好嗎?」
「已經沒問題了，況且現在也不是抱怨手痛的時候。」
伊斯卡舉起被木板固定的手臂微笑著說道。
雖然拉拉仍是一臉擔心，不過還是點了點頭，回了句「說得也是」，接著跨坐上另一隻大啄岩鳥。
三隻大啄岩鳥接連不斷地挖鑿岩石。
喀喀喀喀、喀喀喀喀喀喀喀喀喀、喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀。
喀喀喀喀喀喀喀喀、喀喀喀喀喀喀喀、喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀。
回蕩在天都中的破碎聲中，充斥著濃濃的絕望。
11
堤歐撞破彩繪玻璃衝入大聖堂，他現在首先要做的就是讓自己止下方的男子陷入沉默。
「啾嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕!」
繆維爾高聲鳴叫，同時將那名男子踢飛。
遺憾的是，對方似乎不是三叉羽幽靈。
「堤歐!繆維爾!」
傳來令堤歐懷念的聲音，堤歐循著聲音望去，看見了自己要保護的少女。
「玲上讓妳久等了，我立刻去救妳，等著吧!」
「嗯!」
玲雖然癱坐在地板上，但從她響應的樣子來看，似乎平安無事。
太好了。堤歐打從心裏感到高興。
堤歐鬆了一口氣之後，瞪著站在玲身旁那名高瘦的男子。
我絕對不會認錯，他就是自己在天都宮廷醫院屋頂上見過的那個男人。
他是三叉羽幽靈、布莉莎的哥哥——喬邦。
「喬邦!我絕對不會放過你!」
在堤歐用力拉扯韁繩的同時，繆維爾也奮力拍動翅膀。
堤歐趁著喬邦因強風而讓步的空檔，讓繆維爾朝對方衝去。
繆維爾接著施展了擅長的踢腿。
但那一腳卻被喬邦在千鈞一發之際拉開距離、閃了過去。
「可惡!這隻巨鳥……」
真不愧是密探集團，在體術方麵也非比尋常。
當繆維爾為這次突襲失敗感到惋惜時，玲也撐著虛弱的身子，在繆維爾身旁站了起來。
「妳沒事吧?玲，那家夥對妳做了什麼嗎?」
「隻是使不出力氣，很快就會好。比起這個……」
玲注視著堤歐，臉上浮現柔和的微笑。
「我相信你一定會來救我。謝謝你，堤歐。」
堤歐望著那對翠綠色的雙眼，覺得自己彷佛整個人都被吸了進去。
堤歐感到心跳加速，臉頰也開始發燙。
為了掩飾自己的尷尬，堤歐連忙移開視線。
「那、那種事不是理所當然的嗎!我怎麼可能丟下妳不管嘛!」
「嗯。」