濟南國，國相府。
曹操一手拿著調去涼州作戰的詔令，一手拿著好友袁紹派人送來的急信。考慮著皇室朝堂的態度，考慮著世家大族的態度，左右思量，愈發感到水太深。
伸手一算，來到濟南國已經快半年了，這裏治下有縣十餘個，過去，各項政務，全靠各縣的長吏自行維持治理，亭裏之間都有聯絡，他們盤根錯節，彼此聯姻，相互依托，並且還暗暗依附朝中的權貴勢力，平時貪贓枉法，無所顧忌。曹操之前的曆任國相都置之不問，看到了都不敢管。
曹操自問，自己不是一個混資曆的人。雖然學問不紮實，但是一直心懷大誌，盼望著有一天可以勒石塞外，威服遠方，把胸中的理念，推廣到天邊海角。
所以，勤政是對自己的起碼要求。
於是在濟南國剛剛就職，立即開始大力整飭，一下子就奏免一大堆長吏，膽敢不聽政令故意犯案的，一律免去，導致十成去了八成，一時間濟南震動，貪官汙吏紛紛逃竄。
現在濟南國的一切政務逐漸步入正規，庶民的生活，已經按照自己的規劃開始發展。此時朝廷詔令自己去涼州，那裏正是一片亂象，百廢待興，隻要努力，就容易做出成績。
袁本初在信裏，努力地奉勸自己不要前往，隱隱約約可以看出來，朝堂內部大概是有什麼針對大軍的陰謀。另外，他勸自己時，卻提到了西州疲敝，難以做出成就。這就是悲觀之人的眼光，遇到困難就萎縮的家夥。
若去，則必須要防備朝中之人拖後腿，大將軍何進為了他的外甥皇子辯，可是什麼都有可能做出來，風險很高，可是出成績的機會也大。
若不去，則需要立即找個理由，辭官歸隱。因為不去，是得罪了天子，也得罪了皇子協，僅僅贏得了大將軍一係的好感而已。可是，自己出身宦官，大將軍府的那幫文人，有幾個真的能真正的重視自己，給自己機會呢？
曹操猶豫半晌，順手拿起了幾上放著的書，是《孫子兵法》。他猛然省起，這是皇子協當著很多人的麵，送給自己的。
是啊，此時在外人眼裏，自己已經是皇子協派係的人了，就算自己轉投皇子辯門下，天下間還有幾個人會信重自己？恐怕是永遠也摘不掉“貳臣”這個帽子了。
既然如此，還不如一條道走到黑，皇子協目前深受天子厚愛，也不是完全沒有機會！皇子辯的皇長子名分，在大軍兵戈之前，也一文不值。隻要皇子協有能力，還是大有可為的。
主意已決，曹操立即行動，雷厲風行地完成交接，帶著自己的部曲就往西趕去。
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臨近正月，皇子協已經籌備的差不多了，為了讓他順利出去，大將軍府所有屬吏全員出動，經過周密緊張的安排，糧草、兵器、人員均高質量、高標準到位。
於是，天子率領百官祭天，皇子協誓師西伐。
洛陽僅派出一萬軍隊，由執金吾袁滂統領；長安將會有一萬士卒加入，由新晉的蕩寇將軍周慎統領；另外，曾做過中郎將的董卓，將從老家隴西率領五萬大軍加入西伐大軍。