車馬沸騰，煙塵滾滾。
在幹旱的冬季行軍，西北風呼呼地刮著，劉協這次竟然有些適應了顛簸，就像是在內地有些縣城坐過的蹦蹦三輪車，越來越輕鬆起來。
前方蜿蜒不絕的行軍士卒，完全是在無邊的荒原裏硬生生的踩出來一條路。由於沒有專門硬化，土質鬆軟，顯得車轍深深。
這就是大漢的官道，是原本沒有路的地方，走的人多了，約定俗成，才成了大路。
新安往西，是黽池，舊時秦趙會盟之地，如今隻剩下一個破破爛爛的會盟台，周圍一片荒涼，僅有的幾個破落村莊，也十室九空，大多數人都外出逃難了。這裏屬於丘陵山區，土地多貧瘠，發展緩慢，農業水平低下。大部分農田土質非常不好，而且灌溉不利，靠天吃飯。
袁滂今早開始，受了風寒，偶爾會咳嗽幾聲。為了防止在皇子麵前咳嗽出吐沫星子，他用一片黃麻布蒙著臉，看上去有些詭異。
劉協見他硬撐，有些不忍，幾次勸他休息，但袁滂可並不把皇子協的軍事領導地位真的當合格一把手看待，均以大軍行軍在外、軍務不可鬆懈為由，婉拒了。但最後實在耐不住劉協的再三懇請，同意了劉協提出的讓張飛前去協助指揮的建議。
張飛非常感激皇子協，在他看來，皇子協這次行動，就是出來占個名義上的領導權，完全是虛職。但這次卻是虛職的皇子協，千方百計、軟磨硬泡給自己爭取來一個帶兵的機會。
張飛一向非常敬重士人，袁滂在朝中口碑極佳，為人端莊謙和，學問又好，對行軍和紮營等細節，管理的嚴整有序，正是張飛心目中最理想的長者，因此，敬重尊崇，執禮甚恭。
袁滂倒是也很喜歡這個年輕人，熱情、誠實，充滿幹勁，求知欲強，虛心肯學，很多軍事知識總是一點就通。
所以沒有多久，張飛就口稱袁滂為“先生”，而袁滂就直呼張飛“益德”了。
關羽很為自己這個兄弟感到高興。雖然這次跟著出來西伐，對結果已經充滿悲觀，但是，益德能夠趁機會練練指揮大軍，也是極為有益的事情。畢竟，在宮內帶領幾百人，和在野外指揮上萬人，是截然不同的兩種情況。
關羽斜著臉望去，皇子協正在遠望秦趙會盟台的方向，他最近吃的不多，看上去瘦了不少，但是，顯得更有精神了。眼睛亮晶晶的，黑白分明。看他靜靜的思索的樣子，如此專著，不知道他此時，正在想什麼，真是個與眾不同的孩子啊。
劉協想的是，現在看到黽池一片破敗之像，其實後世的澠池，也曾一度是國家級貧困縣。許多糧食產區，由於分田到戶，農民兄弟自己管自己的地，種地的積極性是有了，可隨著大規模的農業水利設施逐漸被廢棄，種地方式慢慢退化到望天收成的地步，導致糧食產量逐年下降，不得不靠多施化肥來維持產量，導致地力進一步枯竭，許多土壤板結。為了改變命運，許多年輕人不得不外出務工，來釋放來自土地的壓力。
千百年來，無論政事變革還是田畝變遷，苦的往往是老百姓。越是單個的、零散的老百姓，越是無法左右自己的命運。
這大概是當年第一代建國英雄們的共識吧，當初強行變單個農民為集體農莊，試圖給他們換一種生活模式。結果，極大的不適應，引起了很多人的反彈。
當夜，大軍紮營在黽池，前軍由張飛率領，在河水三門峽段附近駐紮，明日，大軍將在那裏紮營。
黽池大致像是東西走向的一條濠溝，南北兩側都是山，雜木蔥蔥，無數不知名的植被，也有無數野獸出沒其間。這種地方，執勤守夜是紮營之後的重中之重。
考慮到袁滂略感風寒，由關羽暫時替代指揮守夜執勤。