洛陽，南宮，嘉德殿。
董太後聽說孫兒帶著大軍，在長安困頓，又聽說洛陽糧食運不過去，愁的不停地唉聲歎氣，已經一天沒有吃飯了。
皇帝看著董太後，欲語又止。
董太後看也不看他，隻是一個勁兒的流淚。嘴上一句話都不講，可是為了皇孫而埋怨皇帝的心思，卻是顯而易見的。
在數日前，洛陽周圍地區突然爆發一場疫病，許多人都出現發熱、咳嗽，主要集中在貧民生活區，由於醫治不及時，已經死去了很多人。現在正越來越多人被傳播。
為了防止出現疫情波及到更大的範圍，隻好派執金吾屬下緹騎二百人，持戟步卒五百人，於洛陽城附近發現疫情的村落要道，進行戒嚴封鎖，嚴禁任何人往來走動。
這些緹騎大多為富家子弟，均係招募編成，平日裏在京師，負責維持治安。現在驟然外出公幹，立即狐假虎威，吆五喝六，一時間洛陽通往外界的各主要幹道均被斷絕，洛陽糧價頓時飛漲，馬上城內的一些貯糧富戶，又借機肥了一把。
皇帝原打算強行敦促大將軍府，要其立即籌集糧草送去長安，但是朝野間一片反對聲音，隻得作罷；又想送急信到長安，允許皇子協在各郡縣就地取糧，但是卻被司徒袁隗、太尉鄧盛、司空張溫集體反對。
為了這個孩子的安全，皇帝一度想收回詔令，讓其直接回京，但是又恐因此而被皇子辯的支持者嘲笑，導致左右為難，一籌莫展。
現在，站在嘉德殿，看著母親埋怨的神情，皇帝的心裏，別提多後悔了。要不是當初想著要兵行險著，讓皇子協快速抓到兵權，也不會弄巧成拙，使其大軍孤懸於外，糧草卻不濟。
洛陽天空灰蒙蒙一片，就如同皇帝此時的心情。在接連陰沉了幾天之後，終於下起了一場薄雪。
天氣愈發冷了。
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蔡邕趕到桓典府中，探視他的病情。
桓典自從那次宮內朝議時，被氣的暈倒，就連續幾天昏昏沉沉，神誌不清。後來清醒後，卻一直臥床不起。董太後以為這個人是最疼惜皇孫協兒的，所以第一時間就派了太醫令的醫官，前來診視。
可是，桓典的病態一直不見好。前些天看上去，氣色好容易有些好轉了，誰知又被一場疫情導致道路封鎖而再次急病了。
蔡邕近日以來和衛氏走動很勤，但女兒的婚事一直是個麻煩。由於之前皇室已經進行了納采、問名，按照宗正的要求，下麵就要卜吉，然後送入皇宮掖庭學習禮儀了。
大漢皇室婚娶，並不完全依照周禮。元始三年，劉歆等雜定婚禮，四輔公卿大夫傳千朗史家屬可行親迎，次年立皇後亦納采、卜吉。但曆任皇太子中，大多數娶太子妃的婚禮都沒有請迎，其他諸侯王婚娶時，也很多都不依六禮成婚。
蔡邕滿心不情願嫁女入宮闈，在他看來，隻要不是皇後，就算再尊貴的美人，也是個受罪的身份，所以能拖就盡量拖著。
桓典見到蔡邕來，在榻上欲起身，被蔡邕趕緊按住。
“公雅，且靜臥。”蔡邕道：“今道路阻塞，西伐軍行軍半道而斷輜重；而京都周圍疫情日甚，百姓苦弊。公雅正該保重有用之身，留待為朝廷謀啊。”
桓典道：“伯喈，天子遠嫡長而親庶幼，眾目睽睽。月前時，滿朝文武都讚同皇子協西伐，而我極力反對，當時不是我心疼皇子協，而是因為不想看到皇子協染指兵權。就我所見，那皇子協雖然年幼，卻心智異於普通稚齡幼子，胸腹中極有見識。因此需要遠離兵權朝政，以免得他心熱難止。不想這些文武臣屬早有定計，多日圖謀便是為了今日。看到他們為了打壓皇子協，竟然不惜以西伐大軍的安危來做文章，典心中戚戚，不敢讚同，也無法接受！”