聽到這聲叫喊，所有的船員都衝向捕鯨手，艦長、軍官、水手長、水兵、水手，就連輪機師們也離開了機艙，司爐們也拋下了鍋爐不管。停船的命令已經下達，林肯號隻靠餘力在滑行。
可是，黑夜沉沉，我暗自思忖，就算這位加拿大人的眼力再好，他怎麼能看見，他能夠看見什麼呢。這時，我的心都要跳出來了。
然而，尼德·蘭並沒有弄錯，我們大家很快都看到了他指給我們看的那個物體。
在距離林肯號右舷後半截兩鏈的地方，海水好像是被水下麵發出的光照亮了。這絕不是普通的磷光現象，這一點誰都不會搞錯。正如一些船長曾經在報告中提到的那樣，這頭海怪潛伏距海麵幾托阿茲[1]深的水下，而且能發射一種非常強烈而又無法解釋的光亮。這般強烈的光照一定來自某種強大的光源，在海麵上形成一個長長的橢圓形區域，圓心有一個熾熱的焦點，放射出奪目的光芒，離焦點越遠，光線就越弱。
“這隻不過是許多磷光分子聚集在一起發光而已。”一位軍官大聲說道。
“不，先生，”我自信地反駁說：“海參或樽海鞘等決不可能發射如此強的光。這種光基本上是電光……再說，你們看，快看！它動了！在前後移動！向我們衝過來了！”
林肯號上一片嘩然。
“安靜！”法拉格特艦長製止說，“迎著風，滿舵，倒車！”
水手們衝向船舵，機械師們火速回到機艙。林肯號緊急刹住了，接著向左舷轉了半圈。
“右舵，前進！”法拉格特艦長命令道。
艦長的命令一一付諸實施，林肯號艦迅速離開光源。
我說錯了。艦艇想遠離光源，但那隻超自然的動物卻以雙倍的速度逼近艦艇。
我們都屏住呼吸，呆立著一言不發，我們不是恐懼，而是驚呆了。這頭動物像玩似的追上了我們，繞著當時以14節的時速行駛的林肯號兜了一圈，並用它像光束一樣的電光幕將我們的艦艇籠罩了起來。然後，它遊出兩三海裏遠，留下一道長長的磷光尾跡，好像特快列車拋在身後的滾滾煙霧。突然，這頭海怪從昏暗的海平線邊發起衝擊，以一種驚人的速度向林肯號迅猛撲來，在離艦艇外側20英尺的地方又猛然打住，並且突然熄滅了光亮——而不是潛入水中，因為光亮不是逐漸消失的——仿佛強烈的光源一下子耗盡了似的！隨後，它又出現在戰艦的另一側，可能是繞過去的，也可能是從船底下鑽過去的。一場毀滅性的撞擊隨時可能發生。
然而，我對林肯號的行為感到驚訝。它在逃遁，沒有發起進攻；它本該追剿海怪，現在反而被海怪追逐。於是，我指責法拉格特艦長。一向鎮靜自如的艦長，此時臉上也顯出一種莫名的驚恐。
“阿羅納克斯先生，”他回答我說，“我不知道我們麵對的是一隻多麼厲害的海怪，我不願意在這一片黑暗之中貿然拿我的艦艇冒險。再說，怎樣攻擊這個不知其底細的家夥，又怎麼來防禦它呢？等到天亮，我們就會取得主動。”
“艦長，您對這隻海怪的種類還有什麼疑問嗎？”
“沒有疑問，先生。顯然是一條巨大的獨角鯨，而且還會發電。”
“也許吧。”我又補充說，“我們不能靠近它，就像不能接近電鰻或電鰩一樣。”
“沒錯。”艦長回答道，“它要是具有雷電般的力量，那麼它一定是造物主造出的最可怕的動物了。因此，先生，我必須謹慎行事。”
全艦官兵整夜各就各位，嚴陣以待，沒人想到要睡覺。既然林肯號速度上無法與海怪匹敵，幹脆就減緩了航速，以低速航行。獨角鯨的速度也放慢下來，悠閑地隨波行進，它似乎根本不打算撤離競技場。
午夜時分，海怪不見了。更確切地說，如同一條大螢火蟲“飛走”了。它逃走了？大家都不希望發生這種事，害怕的就是這一招。可是，淩晨一點差七分，隻聽見一聲震耳欲聾的呼嘯，如同極強的壓力激起的水柱所發出的呼嘯聲一般。
我和法拉格特艦長、尼德·蘭三人當時都在艉樓上，正用貪婪的目光朝著漆黑的洋麵張望。
“尼德·蘭，”艦長問道，“你常聽到鯨魚咆嘯嗎？”
“是的，先生，但沒聽到過能給我帶來2000美金的鯨魚一樣的叫聲。”
“不錯，您有權得到這筆賞金。不過，告訴我，它們用鼻孔噴水時都有這樣的響聲嗎？”
“是的，先生。不過，這頭鯨的叫聲更大，無法相比。因此，沒錯，在我們這片海域中一定有一條鯨。”捕鯨手補充說道，“先生，如果承蒙允許，明天日出時分，我們向它發兩句話。”
“就怕它沒有心情聽您說話，蘭師傅。”我用一種不大信服的口吻答道。
“我要靠近它，直到隻相隔四鯨叉的距離。”這位加拿大人爭辯說，“到時候，它就不得不聽了！”
“不過，你想接近它，”艦長又開口說道，“是不是我得為您準備一條捕鯨船吧？”