第二天，二月十二日，日出時分，鸚鵡螺號重又浮出了海麵。我急匆匆地來到平台上。南麵三海裏開外，佩魯茲城的輪廓朦朧可見。一股急流把我們從紅海送到了地中海。不過，這條隧道順流而下容易；而逆流而上就難上加難了。
七點左右，龔賽伊和尼德·蘭到平台上來找我。這兩個形影不離的夥伴昨天夜裏平平安安地睡了一覺，對鸚鵡螺號穿越地峽的壯舉不聞不問，毫不關心。
“博物學家先生，這麼說來，這就是地中海嘍？”加拿大人用略帶挖苦的口吻問道。
“尼德友，我們現在就在它的海麵上航行。”
“嗯？昨天夜裏？”龔賽伊不解地說。
“一點沒錯。昨天夜裏，我們隻花了幾分鍾時間，便通過了這條不可逾越的地峽。”
“我才不信呢！”加拿大人回答說。
“蘭師傅，你錯了。”我接著說道，“這個往南呈圓弧形的低平海岸就是埃及海岸。”
“先生，這話您說給別人聽吧！”固執的加拿大人還嘴說。
“可是，既然先生這麼肯定，還是應該相信先生。”龔賽伊勸他道。
“況且，尼摩艇長還邀請我參觀了隧道。他在駕駛艙裏親自指揮鸚鵡螺號通過這條狹窄的通道時，我就在他的身旁。”
“尼德，你聽見了嗎？”龔賽伊問道。
“你的眼力這麼好，”我補充說道，“尼德，你不能自己看看海邊賽伊德港的防波堤嗎？”
加拿大人仔細地向海邊眺望。
“果然如此，”他說道，“教授先生，您說的對。你們的那位艇長是一個傑出的人物。我們是在地中海了。好吧，我們還是來談談我們自己的事情吧。不過，小點聲，別讓其他人聽見。”
我明白加拿大人想做什麼。不管怎樣，既然他想做，我覺得還是談談為好。於是，我們三人坐在舷燈旁邊，這樣可以避開一點浪花的濺沫。
“尼德，現在你說吧！你想告訴我們什麼？”我說道。
“我要跟你們說的很簡單，”加拿大人回答說，“我們現在在歐洲。在尼摩艇長突發奇想，把我們帶到極地海底或重回大洋以前，我要求離開鸚鵡螺號。”
說實話，與加拿大人討論這個問題總讓我左右為難。我不想以任何方式阻止我兩位同伴的自由。然而，我根本不願離開尼摩艇長。多虧了尼摩艇長，多虧了他的潛艇，我每天都在完善自己對海底的研究，而且我正在海底重寫我那本關於海底的書。以後，我還能遇上這樣的機會去觀察海洋奇觀嗎？不，肯定不能！因此，在完成我們的環球考察之前，我不能有離開鸚鵡螺號的念頭。
“尼德友，”於是，我說道，“老實告訴我，你已經在潛艇上呆夠了？你是否為命運把你交給了尼摩艇長而感到遺憾？”
加拿大人沉默了片刻，沒做回答，接著交叉著雙臂說道：
“老實說，我並不為這次海底旅行感到遺憾。我很願意完成這次旅行。但是，它要有個頭，才能完成它。這就是我的想法。”
“尼德，它會結束的。”
“什麼時候，在哪裏結束呢？”
“什麼時候，我心中無數。在哪裏結束，我也無可奉告。或者確切地說，我猜想，等到我們在海洋裏學不到什麼時，它就會結束了。在這個世界上，有始必有終。”
“我讚成先生的想法，”龔賽伊說道，“很可能等我們走遍了全球的海洋以後，尼摩艇長會放我們三人遠走高飛。”
“放我們遠走高飛？”加拿大人高聲大叫，“要麼是斬盡殺絕！”
“蘭師傅，別太過分了。”我繼續說道，“我們根本不用害怕尼摩艇長。不過，我也不敢苟同龔賽伊的觀點。我們掌握了鸚鵡螺號的秘密。因此，我並不指望，它的指揮官為了還我們自由，就心甘情願地看著鸚鵡螺號的秘密跟著我們滿世界地傳播開來。”
“那麼，您指望什麼呢？”加拿大人問道。
“我指望，半年以後和現在一樣，會遇上我們可以而且必須利用的時機。”
“唷！請問，博物學家先生，半年以後，我們會在哪裏啊？”尼德·蘭問道。
“也許在這裏，也許在中國。你也知道，鸚鵡螺號行動迅速，它橫渡海洋，就像燕子在天上飛一樣快，或者說，像特快列車在橫穿大陸那麼快。它根本不怕交通繁忙的海域。誰說它不會去法國、英國或美洲海岸，在那裏策劃逃走豈不跟這裏一樣有利？”
“阿羅納克斯先生，您的論調就像是在捕底層魚，您說的是將來：‘我們將在這裏，我們將去那裏！’而我講的是現在：‘我們現在是在這裏，應該利用這個天賜的良機。’”
我受到了尼德·蘭邏輯推理的步步緊逼，而且覺得自己已經被打倒在地。我不知道該尋找什麼理由來為自己辯護。
“先生，”尼德接著說，“不妨做個不可能的假設，如果尼摩艇長今天就還您自由，您會接受嗎？”
“我不知道。”我回答說。
“而且，他對今天給您自由的承諾附加一個條件：過期作廢。那麼，您會接受嗎？”
我沒有回答。
“龔賽伊友，你是怎麼想的？”尼德·蘭問道。
“龔賽伊友，”這個好小夥子平靜地說，“龔賽伊友沒有什麼可說的。他絕對不關心這個問題。他跟他的主人和他的同伴尼德一樣，單身一人，上無父母，下無妻小等著他回家。他要伺候先生，先生怎麼想，他就怎麼想；先生怎麼說，他就怎麼說。他最大的遺憾就是，別人不能指望他來構成多數。現在隻有兩個人參加辯論：一方是先生；另一方是尼德·蘭。閑話少說，龔賽伊現在洗耳恭聽，準備給你們打分。”
看到龔賽伊如此徹底地把自己當做局外人，我不禁笑了。其實，加拿大人應該為龔賽伊不站出來反對他而感到慶幸。
“那麼，先生，”尼德·蘭說道，“既然龔賽伊不存在了，就我們兩人之間來展開辯論吧。我已經講過了，您也聽見了。您有什麼要回答的嗎？”
顯然，應該作出決定，而且我討厭言不由衷。
“尼德友，”我開口說道，“那麼，我就來回答你。你反對我的觀點是對的，而且，我的觀點和你的想法相比是站不住腳的。不要指望尼摩艇長的善心。最普通的謹慎常識阻止他釋放我們。相反，最穩妥的做法是，一有機會，就逃離鸚鵡螺號。”
“很好，阿羅納克斯先生，這幾句話還比較中聽。”
“不過，”我說道，“我提醒注意一點，就一點。一定要到時機成熟，而且我們第一次行動必須成功。因為，如果我們第一次行動失敗的話，那麼就不可能再有第二次機會，尼摩艇長也不會放過我們。”
“您說的這些都對，”加拿大人回答說，“您提醒的這一點適用於任何逃跑的行動，不管是兩年還是兩天以後采取的行動。問題始終沒有得到回答：如果出現有利時機，必須及時加以利用。”