杜月兒驚呼一聲：“豬蹄你為什麼要投河？”她一著急，又開始叫人豬蹄了。
江家這棟三層青磚樓房前門臨街，後牆緊貼著一條名叫二道河的河溝，是以江月兒有此一問。
那小身子一僵：誰說他要投河了！他不跑，等著被人打死不成？不對，他才不叫豬蹄！
杜氏趕忙衝上去，一把抱住他的身子，急道：“你這孩子，怎麼不好生躺在床上？若是摔下去可怎生是好？”一拖拖不動，才發現這孩子兩手牢牢扳著窗棱，竟是閉緊嘴巴沉默地對抗著她。
“這——”杜氏求助地看向丈夫。
江棟不看那在窗邊死命掙紮的孩子，卻斜一眼女兒：“必是這小哥哥聽說月丫兒要打他，嚇得不願意在咱們家住了。”
江家上下共三層磚木混製的樓房，除了外牆用的青磚，小樓裏各個房間均用柏木板隔開，隻要在這個小樓裏不刻意避人說話，再沒有聽不見的。
江月兒還記得前一日自己發的願，這個小哥哥若是被她嚇跑了，豈不還要再招來姓顧的那個？想到這裏，她倒先被阿爹的話嚇住了。趕忙跑過去同杜氏一道，一左一右地扯住他，口中求懇道：“小哥哥別走，我，我不打你了。”
她自覺這話已是很委屈自個兒啦，但那人竟不領情，麵向窗戶，不但掙紮得更厲害了，還在掙紮中蹬了她一腳！
幸得杜月兒因著人小，是踢了繡鞋上的榻，叫他這一蹬，隻是坐在榻上摔了個屁墩。
倒是不疼，隻她長這麼大，還沒吃過這樣的虧哩！杜月兒扁扁嘴，不待哭出聲來，聽江棟幽幽歎道：“可憐這小哥哥若是被月丫兒氣走了，他人這樣小，再被壞人抓到怎麼辦？”
江棟看似在同女兒說話，何嚐不是在告誡這個膽識過人，大有主意的孩子？這孩子在本地無親無故，又小小一個沒有自保之力，現下留在江家，才是他最好的選擇。
果然，他話音一落，那孩子的手便鬆了。杜氏趕快抱他回榻，將他塞回被窩嚴實裹住，斥道：“你正病著，又吹一次冷風，仔細再叫瘟神娘娘抓去。”
九天十地的神靈這樣多，瘟神娘娘卻是江月兒最怕的神靈！
因為每次阿娘一說瘟神娘娘來說，江月兒便要喝苦苦的藥。聽見杜氏的話，她頓生同情，也顧不上生氣了，怕小哥哥還不願留下來，捉著兩隻小手麵向他，作個拜拜的動作，絞盡腦汁地許諾道：“你別走了。大不了，我不罵你了。我還把我的花糕給你吃，我的花也給你戴，我的小鼓給你，我的小蛙……”
她坐在床頭絮絮叨叨地說著話，也不管那孩子理不理她。
江棟站在門邊，暗暗點頭：看來，留下這孩子的做法是對的。做那幾場夢之前，女兒便是這樣，嘰嘰喳喳地，整天不知哪來這些話說。然而，在那之後，女兒就一日比一日地沉靜下來。
當然，女兒家動有動的好，靜也有靜的美。但這樣的靜，總是叫他擔憂的。
隻要這孩子能讓女兒不再琢磨那些事，便是他再辛苦些，也是甘願。
杜氏眼中也帶了笑意，家中多了一個孩子，便時時吵鬧得像在集市一樣，多了許多歡聲笑語。
她真喜歡這樣的熱鬧，為著這樣的熱鬧，便是多養一個孩子也值得！
杜氏輕快地繞過女兒，快步走下樓梯。
等再上來時，她手上多了一個碗。杜氏讓江棟扶那孩子起身，從碗裏舀了一滿勺稠粥吹涼，柔聲道：“快喝，阿嬸特意給你熬的紅棗江米粥，來，喝了它，身子就好了。”
江月兒咽咽口水，眼睛定在那碗騰著白汽的香粥上好一時，才忍痛一揮手：“我的粥也給你，你快喝了吧！”
便是江家男人在縣衙做書辦，日子過得很不差的人家，像這樣用上等江米熬的粥，江月兒也隻有逢年過節的時候才喝得上一碗。她舍下這樣一碗好粥，已是用了很大的誠意要留他呢！
那男孩嘴角一抽，不期然對上杜氏那雙溫柔中不失慈愛的眼睛，心頭微微一顫，一個字不覺脫口而出：“娘……”
這一聲險沒將杜氏的眼淚招下來，她擦著眼睛，迭聲應道：“唉，好孩子，好孩子！從今往後，阿嬸就是你的親娘！”