太子眼裏多了幾分詫異，“我原說你了得，果然經得住人誇！既然能看懂，那更要收著了。看你用著我就喜歡，這表在你這裏算是英雄有用武之地，你要時時刻刻戴在身上，知道麼？”
他言笑晏晏地探著手，手指尖上繞著那懷表的純金鏈子，她不接，他就一直保持這個姿勢。錦書不得已，隻好躬身從他手裏捧了過來。
“這就是了，早接著也不必多費唇舌。”太子收回手背在身後，又道：“這表有意思，到了時候會報點兒，叮叮咚咚的很好聽。”
常聽說西洋自鳴鍾，倒沒見過會報時的懷表。這麼小小的個兒，卻有這麼大的乾坤！錦書揭開表蓋細看，做工實在是精細。表盤是鮮亮的鍍金，表麵上的玻璃隻有薄薄的一層，湊近了聽，不是座鍾的嗒嗒聲，而是沙沙地響成片。表蓋內裏用琺琅燙成大朵的牡丹，邊上刻著“東籬”二字的篆書，錦書心頭打個突，對太子道：“這表果然難得，隻是我拿著怕是不妥，萬一叫人看見了問起來，到時候還要牽連你。”
太子坐下攏了攏衣袖，眉梢兒一揚，“說什麼牽連，是我賞你的，誰敢吭半聲？你要是覺得單刻我的名兒別扭，那我讓造辦處的匠人把你的名字也刻上去，好不好？”
太子言畢，突然發現這是個很不錯的主意，登時來了勁頭，於是鬧著要把表拿回來，嚇得錦書慌忙收進懷裏，紅著臉怨懟地瞪他一眼，“你再鬧，我就把你趕出去！”
太子知道女孩兒臉皮薄，錦書的反應在他看來扭捏到了極致，也可愛到了極致。心裏的歡喜登時滾水一般的升騰，隻見那如玉的頰上透著淡淡的一層粉，端的是嬌羞惹人憐愛。掙紮了半天想撫撫她的臉，又怕唐突了佳人，最後隻得作罷。喜滋滋應道：“好好，不刻就是了。我不說別的，你好歹帶著它，倘或遇上什麼為難的事，還能拿它做腰牌用，大內的護軍和太監總管都認識它。”
錦書聽了這話回過味兒來，敢情這就是個尚方寶劍，對上權且不論，對下是絕對好使的。那要是憑著它出宮呢？
太子倚著榆木擦漆的八仙桌喝茶，一邊聽著外頭簌簌的雨聲。麵前是自己牽腸掛肚的人，頗滿足地咧著嘴笑，喝一口，看一眼，這小半輩子就已經別無所求了。
錦書不理會他，轉過身到條案前擦洗起了幾件銅活兒，邊擦邊琢磨出宮的事。要是能行，真恨不得即刻就出去。一旦到了外頭，或者後麵的日子還有些奔頭，就是靠給人做針線，勉強糊口總還可以。最要緊的是打聽老十六的下落，找到了也不求別的，複國報仇都是後話，隻要相依為命地活著，對她來說那就足夠了。
馮祿提著食盒打起膛簾子，半探著身子在屋外滅了傘，縮回來時猛有種跑錯了門的感覺，心道多好的氛圍啊，就像尋常男耕女織的農戶，外麵天不好，下不得地，兩口子就在家歇著，吃吃茶，磕磕閑牙……真像那麼回事！要是再來張小躺床，上麵睡個沒長牙的孩子，那就齊全了。
太子看他低著頭悶笑，火有點往上拱，喝道：“殺才，笑什麼！讓你傳碗麵耽擱了這半天，回來還叫爺看你的驢臉子。你要是腚上癢，就隻管在那兒笑，回頭麵糊了看我怎麼料理你！”
馮祿立刻哭喪著臉打千兒，號道：“我的主子爺，壽膳房的大廚子今兒都在準備大宴，龍口粉絲和燕窩應有盡有，就是沒有現成長壽麵。一聽太子爺要吃麵，緊趕慢趕地現擀出來的，上用的掛麵工序又繁雜，這會子能上桌已經夠快了，求主子多擔待吧！”
太子狠狠白他一眼，一抬胳膊把他掀到旁邊，惡形惡狀地叱道：“起開！”
馮祿乖乖退到牆根侍立，看著太子卷起袖子，從雕花提盒裏把麵端出來，擺上麵湯小食，海碗前頭大小八碟的盤子菜，花紅柳綠的。
布好了小菜碟，請壽星入席。拱了拱手，像模像樣地說上幾句吉利話，自己躬身在一旁伺候著，甘之如飴。
錦書歎著氣坐下，這一頓吃得不大鬆快，勉勉強強用了幾口，就推說飽了，吃不下了。又客氣地道了謝，欠著身子說：“這麵抻得好，味道真不錯。”
太子點了點頭，“是我在這裏，叫你吃得不自在了。”
錦書抬頭看他，他拉著臉，麵色不豫，她無可奈何地解釋：“你別多心，我可沒嫌你在這兒湊熱鬧。我知道你是真心地想給我過生辰，可惜不巧得很，我回榻榻前吃了東西了，還有大梅給的糟鵪鶉，我睡前吃了半隻，這會子才過了多久？哪裏吃得下！”
太子這才笑了，“我也沒說什麼，吃不下就撂著吧，沒的撐壞了。”又轉身問馮祿，“我吩咐的事辦得怎麼樣了？”
馮祿回道：“奴才打發護軍去瞧過了，的確都枯了。隻是眼下天還冷，挪了怕也活不成。何況還得讓欽天監算日子掐時辰，主子恕奴才多嘴，墓上的東西該仔細些，若是有個差池恐怕改了國運。”
錦書在一旁聽著，揣度著什麼枯了，又是什麼挪不活，莫非是在說泰陵的神道樹嗎？她心裏震了震，抬眼看太子，太子擰著眉頭盤算起來，“眼下是正月，要等天暖和，至少也得到三月裏……回頭讓欽天監排時候吧，要趕在入夏之前才好。”
馮祿應了個嗻，太子對錦書道：“你做了這樣的夢怎麼不和我說？要不是前兒聽大梅子說起，我還不知道你有這樣的心結。我常盼著你別和我見外，我再不濟，這點子事還能替你辦。你也別說怕麻煩我，我就樂意被你麻煩。能多為你做點什麼，我心裏也安慰些。”
到底各人都有隱晦的心事，太子千方百計地對她好，一方麵是情難割舍，另一方麵自然是對她有愧。她原先過得好好的，是他們姓宇文的硬把她拉下了馬，叫她在這宮中掙紮，還要低聲下氣伺候仇人，她恨也是應當的。可惜自己未及弱冠，也沒有開衙建府，能替她做的事有限。但隻要是力所能及的，自然全力去辦。
錦書對他感激莫名，這件事是大得不能再大的了，沒想到最後能依托他，於是對他深深一肅，“太子爺替我想得周全，我也不知說什麼好。大恩不言謝，往後太子爺有什麼用得上奴才的地方，奴才定當萬死不辭。”
太子淡淡地笑，“大過年的，什麼死不死的。我哪裏有叫你上山下海的事兒，左不過讓我待你好，別遠著我就是了。”錦書臉上發燙，忙低下頭去。他的心思自己明白，隻是唯恐回報不了他什麼，白叫他操了那份心。
一旁的馮祿牙酸不已，萬沒想到提起納妃就成鋸嘴葫蘆的太子，在錦書麵前這麼能說會道。那一字字一句句透出來的關切，就跟蛛絲網子似的密密纏繞，他要是個女孩兒，早就酥倒半邊了。且看錦書怎麼說，要是有那麼點兒意思，不論上頭再怎麼不樂意，好事就已經成了一大半了。
太子給馮祿使眼色，馮祿立馬上前收拾碗筷，一麵道：“錦姑娘放心吧，太子爺吩咐要最好的鬆柏，我昨兒上後海那片物色去了，碰巧看見一片鬆海，遮天蔽日的足有三千多棵，裏頭的樹又高又壯，移過去栽種再合適不過……其實真要和你細說了又怕你傷心，不知怎麼的，神道兩邊的石象生和華表都殘破了。問了守陵的太監，開始他還支支吾吾的，後來我一通威嚇才抖出來。據說上年雨水多，還老遇著響雷的天氣。那雷也怪，總往寶頂上劈，三番四次下來，寶頂倒沒事兒，神道上的石象生遭了殃。聽著守陵人話頭子，隱約是說那十二對石象生和兩對華表代替寶頂受了過。”
錦書失了魂一般癱坐在靠背椅上，忍不住埋下臉輕輕飲泣。犯了多大的過錯，死後也不得安生，怎麼還要挨雷劈呢？難道活該被宇文瀾舟篡位不成？過了這麼多年，江山也改了姓，縱然有十萬分的過錯，如今人沒了，也該煙消雲散了，老天爺為什麼還是不依不饒？
太子抿唇漠然站著，在他看來該醒神的時候就要當頭棒喝。她雖然不聲不響，心裏的恨有多深，不問也知道。泰陵的石象生和華表被雷劈了是真事，至於是不是替寶頂受過，也是人雲亦雲。授意馮祿在她麵前提起就是要她知道，連天都認同大英，她也該卸下包袱好好過她的日子了。腦子裏裝滿了恨作不得飯吃，不過苦了自己罷了。
馮祿見勢不妙忙開解，“怪我嘴快，早知如此就不該讓你知道。你快別哭，太子爺吩咐了，神道上但凡損壞的東西都照原樣修繕。天暖和起來就開工，到十月裏也該差不多了。”
錦書轉過去拿帕子擦眼睛，齉著鼻子道：“奴才失儀了，太子爺別怪罪。你要重新整修泰陵，要是叫萬歲爺知道了怕會震怒，到時候連累你怎麼好。”
太子笑道：“這個你別擔心，我一早就遞了折子上去，皇父也是讚同的。朝堂上臣工們皆反對，皇父很是不悅，最後隻說容後再議，想來就是默認了。這會子先張羅，該采買的要備足，等欽天監定下時候就開工。”
錦書微發怔，皇帝也答應了？替前朝皇帝修繕陵寢的事曆朝曆代都有過，不過按著宇文瀾舟的冷酷性子，能叫他點頭著實不容易。
太子放下箭袖整了整馬褂，隻道：“我要回去了，下半晌還有課業，回頭皇父要來問的。”
錦書唔了一聲，起身送他至門口。他走了兩步回頭看，輕聲說：“進去吧，外頭冷，我得了空再來看你。”
錦書點點頭，看著他走到甬道盡頭，拐個彎就不見了。她茫然仰望，細密的雨落在她臉上，落進眼睛裏。天那樣暗，雨意纏綿，下不到頭。
宇文氏原先封地在南苑，論起出身，該當是北地人才對，所以正月初五看得重。迎財神嘛，馬虎不得。皇帝本來就是天下最富足的人，萬裏江山盡在我手，什麼都有了，就祈求風調雨順錢糧滿倉。錦書踏進了慈寧宮便聽門上小太監竊竊在議論，說初五晚上的陣仗排得大，升平署精心備了細樂和段子，皇親命婦都入宮來，算是新年裏的頭場家宴。
錦書往偏殿上值替換春榮，可巧壽康宮的兩位老太妃來瞧太皇太後。太皇太後很是高興，招呼春榮和苓子同來伺候，三位老祖宗閑適地吸上兩鍋煙，拉拉家常，不覺已到未正。崔貴祥來請旨，到了加餐的時候，問老祖宗傳不傳膳。太皇太後點頭，留兩位老太妃一同用膳。
宮裏的常年隻吃兩頓，午膳在巳正前後，晚膳定在酉時，未正和戌時另有加餐。伺候膳食是太監的差事，宮女插不得手，春榮便領著錦書她們悄悄退回了值房裏。
春榮掩著嘴哈欠連連，苓子歎道：“真是活受罪，快眯會子吧，這麼熬下去身子扛不住。晚上還有你忙的，前前後後那麼些事情要打理，缺了你真不行。”
錦書大大地愧疚起來，期期艾艾道：“都怪我，全是為了我，我到慈寧宮來沒給姑姑分憂，倒添了很多麻煩。”
春榮和苓子互看一眼，笑道：“別這麼說，咱們做奴才的都這樣，誰保管能睡夠？今兒是個特例，就為了晚上的大宴。大家都不得歇，你也逃不了，雖不在敬煙上，前後要伺候的多，怕是要忙到子時去呢。”
苓子問：“上半晌睡好了嗎？我瞧著怎麼蔫蔫的，像受了潮的青條。”
錦書勉力笑了笑，“我有個毛病，白天睡不著，大概是沒倦透了吧！說起青條，年下領的煙絲快用完了，要不我尋個時候上造辦處去一趟吧，拿了牌子好上庫裏領去。”
春榮往炕上一橫，閉著眼，枕著鎖子靠背道：“用不上你，讓小太監領去就是了。外頭凍得腦子發僵，何苦受那份罪。”
苓子也說：“該得偷懶耍滑的時候也別含糊，你瞧我，以前火石蒲絨讓外頭送進來，火眉子還是你搓的呢，能省事兒的就別自己動手。嘴一張，囑咐下麵的就成，樣樣親力親為，生出二十個手指頭來都不夠使的。”
春榮訕笑著，“可不，你師傅在這上頭可是把好手。你趁著她還沒放出去好好地學上幾招，那絕活，受用一輩子！”
苓子不依，“我還沒數落你呢，你倒編排起我來了。”一邊咬著後槽牙去咯吱她，春榮邊擋邊告饒，隻笑得上氣不接下氣。嘴裏親娘祖宗地叫起來，苓子解了恨方才收手，坐在邊上直喘粗氣，哼道，“別當你是掌事兒我就怕你，你再胡謅，看我怎麼罰你。”
春榮揉著肚子道：“你這蹄子丫頭真夠狠的，要出去的人就是不一樣，連玩笑都開不得。我說句話你就折騰我，仔細出去之前叫老公公背了去，趕明兒封個貴人，你就升發了。”
苓子紅了臉，啐道：“可見你每日裏在想些什麼！我沒那個命，該小心的是你。你是姑姑，在宮裏時候長，天天地見，保不準一來二去就成事了。就算攤不上妃嬪的位分，回頭老祖宗給你指婚，配個公侯伯子男的，你才是得了高枝兒呢！”
春榮直瞪她，“爛了舌頭的，自己有了小女婿還說別人。行啦，過你的小日子去吧。過兩年添個小子，逢著過年來瞧瞧我，我就高興了。”
錦書看她們吵鬧，隻淡淡地笑著不說話。翻翻自己的火鐮包，盒子裏的煙絲眼看著要見底了，便掀了門簾出去招呼人上庫裏去。順著廊廡朝偏殿看，大玻璃窗裏人來人往的，都是壽膳房和禦茶房伺候的太監。恰巧偏殿上站門的小宮女下值朝聽差房來，她攔住了問：“今兒侍膳的人裏有貴喜嗎？”
小宮女搖了搖頭，“沒見著貴喜公公，姑姑找他有事兒？”
錦書悵然若失，隨口應道：“沒什麼要緊的，你去吧。”
大丫頭和小宮女的值房是分開的，就像下等宮監沒有資格坐椅子和高座一樣，次一等的宮人休息的地方在廊子盡東頭。小宮女對她福了福，腳步輕快地繞過去，一路往下值房裏去了。
錦書轉回身，正聽著苓子和春榮在說太子選妃的事，又說起軍機大臣傅浚家的小姐。春榮哦了一聲，“那位大小姐我知道，前幾年乞巧來過，模樣長得不算十分美，充其量過得去。脾氣嘛，人前笑得像朵花兒，人後架子十足。小事不沾手，大事吆五喝六，當然不是對著我們，是對她身邊伺候的丫頭。想是皇後主子隻看見麵上的東西，白委屈了太子爺。”
苓子不鹽不醬地笑，“知道她對下麵的人不好又怎麼了，咱們奴才天生就是供人撒氣打罵的，做主子的想怎麼收拾都在理，誰還計較這些個！”
錦書轉到桌前坐下，針線也不做了，眼神渙散地絞起了手裏的帕子。春榮看她心事重重的樣兒，隻道她是為了太子選妃的事煩惱。便故意道：“人家有個靠得上的老子，傅郡王是開國元勳，當年有名的巴圖魯，如今又掌管著軍機大事。他妹子說出來你們都認識，就是長春宮的通嬪，要是二月裏能添個小皇子，傅小姐再來個‘隨姑出嫁’，那可就是親上加親，烈火烹油的美事了。”
苓子嘖嘖道：“果真老子娘有體麵能沾到不少的光，咱們大英選妃相貌不是最看重的，說穿了就是靠著姻親穩固朝綱。萬歲爺多精明啊，隨便賜個位份，就能讓重臣們死心塌地的，這樣比動刀動劍省心多了。”
春榮道：“那可不！反正天底下也找不出比自己更漂亮的了，留誰的牌子都是一樣的，今年選秀不知有幾位要晉位份呢！”
苓子掩著嘴笑，“姑姑這話錯了，上頭最忌諱人說萬歲爺漂亮，你仔細禍從口出吧！”’
春榮翻個白眼，一裹氈子轉了個身，麵朝窗戶睡她的去了。
錦書思忖了半天，小聲問苓子：“我想找壽膳房的貴喜打聽點事兒，他今兒沒來侍膳，你說怎麼才能見著他？”
苓子倒不忙給她出主意，隻問什麼要緊的事兒非要找貴喜。錦書想了想，說出來也沒大礙，就一五一十地全告訴她了。苓子聽了道：“照理說你出了掖庭，北麵榻榻裏的事兒就不該管了，不過看在以往的交情，也是你們姐妹的意思。要找貴喜不難，今兒在坤寧宮擺席，到時候各房各司的人都要到值伺候，貴喜肯定得來。就是不來，你趁人多的時候溜出去，往壽膳房尋他就是了，隻要咱們榮姑姑睜隻眼閉隻眼就成。”
“我忙得很，腿長在你們身上，愛上哪兒我看不住。隻一點，別給我惹事兒，叫我多活兩年，我也就知足了。”春榮迷迷糊糊地嘟囔。
錦書戲謔道：“多謝姑姑了，你要是沒躺著多好，還能受我一拜。”
春榮嗤地一笑，“得了吧，我人微身賤，受你一拜怕折了壽。”
苓子給她掖了氈子角，“還不睡，過會子膳完了還有事呢，快眯著吧。”
春榮歎了一聲，“我就是天生的勞碌命。”說著聲音漸次低下去，不一會兒便呼吸勻停，已然睡著了。
苓子和錦書湊在一起看白綾襪上繡的花，又拿樣子比，正嘈嘈切切議論得熱鬧，太皇太後屋裏抱貓的小宮女驚慌失措地打了堂簾子進來，白著臉道：“姑姑，出事兒了！”
兩人俱一驚，錦書心頭撲撲直跳，忙問怎麼了，小宮女哭道：“我才剛要給大白喂食，它抓了我一把，蹬腿就上了宮牆，撒丫子往東去了。我追也追不上，這可怎麼好！”
大白是太皇太後心尖上的寶貝，是隻緬甸貓，純白的，五官全擠在一起，扁扁的嘴臉，對著人時常一副哭笑不得的表情，非常的滑稽逗趣兒。眼下這寶貝丟了，不知要有幾條命得跟著交代。
苓子猛力搖晃春榮，“別挺屍了，出大事了，大白跑了！”
春榮驚得直彈起來，懵了一會兒衝那小宮女喝道：“你是怎麼當的差？連隻貓都看不住，中不用的東西！”
小宮女號啕大哭，春榮邊穿鞋邊罵，“還有閑工夫在這兒號喪，還不快叫人找去！”
幾個人都奔了出來，打發了人散開，到各處宮院裏去尋。錦書道：“先別回老祖宗吧，沒的著急上火。咱們朝宮門上貓多的地方去，想是春天到了，找伴兒去了。”
大家都急紅了眼，正愁沒方向，被她這麼一提點登時醒過味來。也沒人拿找伴兒打趣，著急忙慌地朝宮門外跑。好在雨已經停了，錦書提著袍子下沿往神武門去。神武門對麵是景山，山上聚了好些沒主的野貓，常蹲在牆頭上叫。太皇太後命人在那裏擺了幾個布施的盆碗，定時定點有專門負責的太監喂食。時候長了貓越來越多，要麼是黑的，要不就是雜色雜毛的笨貓，通體雪白的要是混在裏麵自然很醒目，掃一眼就能認出來。
她走走停停，沿路都留意了，卻連個影子都沒看見。穿過園子往順貞門，原本宮裏有規定，妃嬪宮女是不許出內宮的。順貞門是個交界，門內屬內庭，門外屬禁軍，因著太皇太後丟了貓，門上掌事的破例讓她出了園子。她道了謝，漸至神武門前，立在漢白玉須彌座前張望，城台上的三券門洞深遠悠長。她恍了恍神，生出一股莫可奈何的感慨來。
門的那一邊就是另一個世界，要是能踏前一步就逃出升天了。懷裏的那塊表熱得幾乎擔不住，拿出來嗎？就說奉太子爺口諭出神武門找貓……她猶豫著，心跳得幾乎從腔子裏蹦出來。事到臨頭須放膽，她看著門前泥塑木雕似的護軍咬了咬牙，正想掏出懷表，卻見神武門當值統領向這裏飛奔。門上護軍紛紛跪地行大禮，她微訝，回頭看，一輛翠蓋珠纓八寶車翩翩而來。
禁軍統領攔下馬車，朝車廂看了看，“奴才鬥膽，請主子出腰牌。”
雖然門上護軍都認得這輛車，可該走的程序還得走，否則就是失職。馬車停下了，駕轅的是個太監，乾清宮紫檀牌子一出，禁軍統領立即跪下行大禮。錦書見狀忙不迭肅下去，心裏慶幸著虧得晚了半步，否則門上護軍定要盤查的，到時候不是和皇帝碰個正著嗎！
車上人隔著窗道：“朕要出宮走走，別聲張。”
統領恭恭敬敬應個嗻，垂手退後，示意宮門上解禁。正待要為聖駕引道，車門突然開了，皇帝冷淡的聲音飄了出來，“上來。”
眾人一愣，不明白皇帝是什麼意思。麵麵相覷之際，雕花窗上的幔子打了起來，皇帝直視錦書，麵上頗不耐，“還要朕再說一遍？上來！”
小太監搬了踩腳的洋紅板凳在車前，躬著身抬起手讓她搭。錦書心跳漏了半拍，不知道要帶她上哪兒去。自己要給老祖宗找貓，況且還在值上，這一走又是一場軒然大波。隻好道：“回萬歲爺話，老祖宗的貓丟了，奴才尊懿旨尋貓，不敢擅離職守。”
皇帝一哂，“你倒是敢不尊朕的旨。”
神武門上的護軍被嚇得不輕，背佝僂得愈發厲害。錦書沒法子可想，隻得應個是。暈頭暈腦爬上車，扒在車門前又怔在了那裏。那馬車雖裝點華貴，到底是單乘單廂的。皇帝舒舒服服地坐著，胳膊下還墊著肘枕，半倚著，臉上隱隱有笑意，也不挪動，就這麼饒有興趣地等著看她的反應。
車上並沒有她的位置，錦書暗呼了個好，既然坐不下就不必硬擠了，於是退回去立在車旁道：“奴才不敢和聖駕同乘，奴才給萬歲爺扶車，萬歲爺有差遣隻管吩咐奴才。”
皇帝嗯了聲，聽聲調極為不悅。錦書茫然不知所措，正惶惶不安時，皇帝挪了挪位置，邊上騰出兩尺來寬的一個空當，便是容她落座了。
錦書隻覺背上寒毛直豎了起來，莫說宮女，就是皇後也沒有這樣和皇帝同坐一輛車的規矩。在宮裏當差，眼皮子淺了不行，到時候隨便被人一拿捏，小命怎麼丟的都不知道。再說自己著實也厭惡他，和謀朝篡位的亂臣賊子共乘，自己豈不半點氣性也沒有了嗎？真是後悔先頭怎麼踩上了那條二板凳，心裏也暗惱自己沒用，經不得嚇。這會兒要是能有把剪子，真想給他來上一下子！
皇帝看她拉著臉子，也能算出她在想什麼。左不過國仇家恨，可不論她有多不滿，畢竟他是皇帝，她敢給他擺臉色，是料定了他不會拿她怎麼樣嗎？她那樣自信，不過仗著他對她略有些意思。他不由著惱，要殺了她比捏死螞蟻還容易，隻看他願不願意做罷了。這丫頭，當真是不知好歹！
遂抬手蠻橫地一提，便把她提上了車。她狼狽萬分地撲到了他膝頭上，他順勢把她半拖半抱著按到座上。瞟了駕轅的太監一眼，小太監忙放下幔子搭上車門，隻聽一記長鞭破空的淩厲風聲，馬車平穩地駛開去。天色已是青灰的一片。
錦書拘謹地縮著，皇帝扭過頭看她，長長的睫毛低垂著，像蝶翼般地輕顫。也許是剛才受了驚嚇，臉微有些發白。他原本還帶著怒意，見她這個樣子反倒心裏一抽，也漸漸平靜下來。想起她先前立在神武門前的神色，半真半假地問：“朕要是晚來一會兒，你尋貓是不是就要尋到宮外去了？”
錦書倏地一震，複平了平心緒，謹慎道：“萬歲爺說笑了，宮門上有護軍看守，奴才就是想出宮，護軍也不會放行的。”
皇帝哦了聲，“那倘若護軍放行，你是不是打算揚長而去了？”
錦書緩緩垂下頭，隻道：“奴才不敢。”
皇帝深歎了口氣，“你是宮裏的宮女，什麼該做，什麼做不得，想必不用朕來提點你。宮女意圖逃役是什麼罪責，你應該比朕清楚。別說你沒有滿門可斬，你還有個十六弟。你要是膽敢逃宮，朕一旦抓住了他，那就淩遲處死，聽見沒有？”
錦書不能反駁，隻得順從地應個是。兩下裏緘默著，她盡量地往車圍子上靠過去，肩頭卻還是抵著皇帝的臂膀。他身上熏的是伽南香，並不十分濃鬱，隱約摻雜著一絲甜味。皇帝不用龍涎香倒很少見，尤其還喜歡伽南。伽南雖然珍貴，對於執掌乾坤的帝王來說太過軟膩，他這樣鐵血的人怎麼會用這樣的熏香，確實矛盾得緊。
她好奇地望過去，他穿著鴉青蟒紋的狐腋箭袖，袍子上八團喜相逢的繡花纏纏綿綿一直往袍子的襴膝上延伸，袍沿上的海水江牙波瀾起伏。腳上是一雙福壽青鍛粉底朝靴，似乎是親王的打扮。再偷偷看他的頭飾，不過是一條攢珠銀帶，頭發束著，沒有暖帽，側臉如畫一般，漠然又遙遠。
已然那樣萬眾景仰的華麗人生，為什麼還是顯得不滿足？永遠不甚愉快的表情，他命人砸毀保和殿牌匾時的張狂不複得見，像是這世上從此沒有讓他高興的事了，多麼陰鷙怪異的人！
皇帝微微側過臉去，心裏竟生出怯懦來。隻一瞬又覺自己可笑，莫非還要在她麵前懺悔不成？拋開自己的身份不說，一個大男人，被姑娘家看一眼，有什麼可怕的！便轉回頭和她對視，勾起了一邊嘴角，幽幽道：“上回在壽藥房你就盯著朕不放，今兒老毛病又犯了？這可是冒犯天顏的大不敬，要砍頭，挖眼珠子的。”
錦書一凜，匆忙調開視線。車廂小，又不能磕頭，隻好躬下身子告罪，“奴才該死，請萬歲爺責罰。”
皇帝麵上笑靨加深，也不接她的話，單問：“太皇太後的貓怎麼跑了？”
錦書猛然想起這茬來，不免憂心忡忡的。馬車向前疾馳，也不知要往哪裏去，幾時能回宮。萬一老祖宗發現她不見了，回頭罰跪挨把子是少不了的。或者還要關進暗房裏傳杖，十杖下來小命也就完了。反複思量了，她下氣兒道：“萬歲爺明鑒，奴才還有差事要當，這一走也沒回明了老祖宗，要問起來，奴才吃罪不起。請萬歲爺恕罪，讓奴才回去吧。”
皇帝悠閑地合上了眼，“朕既然把你帶出來，過會子自然全須全尾地把你送回去。”
錦書嘴裏應是，心道隻怕也不是什麼好事。莫名其妙地帶她出宮，再打發人送她回去，和太皇太後事後告假，就能什麼事都沒有了？這回可比上回二人抬鬧得更大，後頭的日子必然的也會更難挨。
馬車繼續前行，一路顛得人骨頭發酥。錦書靠在圍子上，懨懨地提不起精神來。約摸過了一炷香的工夫，隱隱聽見外麵有熱鬧的叫賣聲，什麼茶湯餛飩煮餑餑的，她的心裏熱騰騰的，幾次想要掀簾子，最終還是強壓了下來。拿眼尾掃皇帝，他安然坐著，手裏的佛珠順著撥動，不疾不徐。
她是個一輩子沒出過宮的人，如今在外麵了，一挑簾子就能看得見，揣度著不知是個怎樣生動斑斕的世界。絕不會不像宮裏似的各個塗了層蠟，那些快樂一定是發自內心的，咧開了嘴，笑出聲來，或者到悲痛處哭得涕淚橫流，摧人心肝。她迫不及待地想融入，卻顧忌皇帝在場，熬得油煎似的，終於忍不住，小心翼翼地問：“萬歲爺，咱們這是要上哪兒？”
皇帝慢慢道：“今兒破五，迎路頭神，好多鋪子為了接利市，把壓箱底的寶貝都拿出來了。趁今天去瞧瞧，能淘騰到好東西。”
錦書驚訝不已，宮裏彙集了全天下最好最貴重的，還不夠嗎？皇帝和太子父子倆倒有相同的癖好，愛逛古玩店。以前常聽造辦處的采買太監說起什麼琉璃廠，潘家園的，隻是沒見識過。
皇帝打了窗簾子朝外張望，邊道：“朕常去聚寶齋，是那裏的常客。頭回是莊親王帶朕認的門，掌櫃的不知道朕的身份，你留點神，宮裏的那套留在車上就是了。”
錦書大感意外，“奴才也能去嗎？”
皇帝回頭看她，她縮在車的一角，眼神分明是驚喜的，表情卻極力的隱忍。皇帝的眉心舒展開來，到底是個孩子，隻比太子大一歲而已。心裏有事，再怎麼偽裝都藏不住，便道：“隻要別叫萬歲爺就成了。”
錦書點頭應，“奴才省得。”
馬車漸漸停下，太監打起軟簾，錦書忙跳下車去接應。皇帝撩了袍子起身，並不讓禦前親侍扶，伸手向錦書，隻一搭，也不借力，指尖在那單薄的肩頭輕輕一捏，旋即翩翩進了琉璃廠正街拐角的古董店裏。
“王爺來了？”聚寶齋的掌櫃迎出來打了個千，“可把您盼來了！我昨兒還和邱五爺說，莊王爺上雲南做欽差去了，連著南郡王也不來了，可是嫌棄咱們廟小，留不住大菩薩。”邊說邊往雅間裏引，夥計奉上了茶點，掌櫃是看著錦書從車上下來的，細一打量又是個齊頭整臉得沒話說的大丫頭，想當然地高看一眼，於是熱絡地和錦書點個頭，“姑娘辛苦，要不要到包間裏歇會子，喝口茶？這兒有咱們伺候著。”
皇帝連看都沒看她一眼，漫不經心地低頭品茗，錦書識趣兒，福了福道：“謝謝先生了，我得在我們爺跟前當差。”