老板連連點頭，對著皇帝討好道：“真是個體人意的好姑娘，還是府上會調理人。”
皇帝出了宮，尋著了點兒裝王爺的樂子，大大地自在起來。臉也繃得不緊了，對掌櫃的拱了拱手道：“白先生抬舉，咱們小門小戶調理的丫頭上不了台麵，叫您見笑了，哪裏及貴寶號的小先生機靈。”
錦書噎了下，沒想到皇帝也有和人調侃的時候。上萬間的房，五六千的太監宮女，這樣的排場還能叫小門小戶，虧得他說得臉不紅氣不喘。到底是做皇帝的人，朝堂上的周旋想來也和談買賣一樣的吧，天下最大的生意人就屬他了。
白掌櫃哪裏知道那些，當今禦弟領來的嬌客，聽莊王爺一口一個好哥哥，起先嚇得他腿肚子轉筋。後來聽說是宗族裏的哥哥，是個就藩的郡王，心也就按回肚子裏了。反正不論是誰，橫豎不是小人物。正宗的皇親，和萬歲爺一個姓的，剪幹淨指甲捧著準沒錯。至於話頭子上，更是半點便宜也不敢占。甭管買賣做得多大，到了這些豪客麵前全是孫子輩的。老輩子上傳下來的行規，日進鬥金全靠這些人，別說甩大掌櫃的派了，就是有哪兒不周全的，人家粗大腿一跺腳，整個琉璃廠都得塌了，小小一個古董鋪子扛不住。
白掌櫃躬著身搓手，“不敢不敢，您府上的一條狗，都比咱們門前的石獅子威武，咱們哪兒敢和您比肩！小夥計不過是愣頭青，看見大爺們就知道上茶上水的招呼，要出師，還得熬上個三年五載的，談什麼小先生呢！”
皇帝拿著杯蓋兒刮茶沫子，修長的手指骨節分明，在南窗口微微一點光亮的映照下，泛出青灰的影來。他也不忙著問有沒有上品，閑話著拉家常，“邱五爺昨兒來了？真不巧得很，我沒能和他聚上一聚，節下公務忙，騰不出空來。他老人家可是泰山北鬥，白錯過了討教的機會，可惜了。”
白掌櫃道理足，自己的鋪子裏，貴客跟前就和個外來人似的，絕沒有撅著屁股隨便坐的道理。客人不讓坐就垂手站著，來逛琉璃廠的，不是大內的闊太監就是京裏或外省來的大戶，袖子裏揣著的是成遝的銀票，荷包裏隻裝幾個子兒的都是上潘家園的料。既然人家款大，站著就站在吧，貴人坐的地兒，有商賈們站的三寸就不錯了。所以當皇帝衝他一壓手，示意他坐下的時候，他受寵若驚地滿滿作了一揖，笑得比花還燦爛。
“您不用可惜，今兒邱五爺家的姑奶奶嫁閨女，這會子在那兒等著吃席呢。您要是想見，我打發夥計找他去。”白掌櫃說著就要指派跑堂的。
皇帝道：“不必了，今天就算了，出來得晚，夜裏還有家宴，得趕在下鑰前進宮去。”
白掌櫃由衷地感歎，“到底郡王是天家的人，還能進宮和萬歲爺喝酒呢，多大的臉麵啊！咱們是漢民，做夢都不敢想的好事兒。”
皇帝的唇角緩緩仰了起來，拉成一個極溫柔好看的弧度，“那不見得，我瞧您就是個有福氣的，這條街上就沒有比您造化更大的了。”
白掌櫃咂出味兒來，笑道：“什麼造化啊，整天迎來送往的，忙得很。咱們就是俗人，為兩口飯奔忙。幸虧如今的皇上聖明，百姓手上有了活錢，咱們這種鋪子才勉強有了些盈利。要是換了明治年間，飯都吃不上，誰還有閑錢玩古董啊，半個月能賣盒鼻煙就不錯了。”
錦書在一邊聽著，臉上一陣青一陣白。她半是羞愧半是難過，父親治下的百姓怨聲載道，她先前也料想到了，隻是親耳聽人說起，就像是被狠狠甩了一巴掌，痛苦和難堪讓她舌根發苦，兩條腿發顫，幾乎連站著都吃力了。
皇帝未及歡喜，怕那話刺痛了她，便下意識地岔開了，淺笑道：“人說節食增壽，多勞增福。忙了才有進項，倘若是不忙了，倒要糟心起來了。”
白掌櫃應道：“是這話，自然還是忙些的好。”
皇帝環顧四周，屋子裏擺設的各種花觚青銅鼎愈發多起來。不過他對這些不感興趣，問白掌櫃道：“上回莊親王給我寫的信裏提起，說白先生有兩件傳世的筆帖藏著，不知出手了沒有？”
白掌櫃搖頭道：“眼下不識貨的多，那種好東西，也唯有您這樣的行家才瞧得明白。”遂吩咐徒弟上樓取去，邊問，“說起莊王爺，出去也有小半年的了，他臨走前托我給他找的墨煙凍石鼎，我已經尋摸到了，不知他多早晚來拿。”
皇帝道：“三月頭上就回來，到時候你再問他。”
頭頂上的隔板咚咚直響，腳步聲大如驚雷，對於皇宮中一貫幽靜獨處的皇帝而言簡直就是酷刑。他頗有幾分厭煩地抬手抵額，稍過一會兒夥計捧著個檀木盒子走來，在案條上擺下打開，請出了那兩本筆帖。錦書接過去，躬腰呈上供皇帝禦覽。
皇帝翻了慢慢地琢磨，帖是用竹料紙寫的，行筆可看出用的毛筆是無心筆。提、按、轉折處豐潤圓熟，行氣貫通，瀟灑飄逸，心下大為讚賞。對白掌櫃道：“這帖子恐怕連皇上的三希堂裏都不能有，先生開個價吧。”
白掌櫃知道他不會叫他吃虧，嘴上慷慨道：“您看著給就是了。”
皇帝擺了擺手，“還是說個價的好，要不要在我，便不便宜在你。倘或我真給你個三五兩銀子的，怕你又不肯賣了呢。”
白掌櫃訕訕地笑，“您聖明，知道咱們做小買賣的苦處。論理說，這筆帖子是傳世的孤本，要您個萬兒八千的也不算多，不過既是熟客，王爺也常照顧我生意的，這兩本算一萬兩也就是了。”
錦書被嚇了一跳，什麼樣的帖子要五千兩一本，這掌櫃也忒坑人了些。看著出手豪爽就把刀磨得雪亮，打量所謂的郡王家底子厚，不在乎些點子錢嗎？
皇帝意味不明地低頭撫摩手上的扳指，箭袖的緞麵泛出藍色的光暈來。他把帖子往身後一遞，“我這丫頭是行家，叫她瞧瞧，她要說值這個價，那就買了。”
掌櫃的道好，心想這麼個半大丫頭能知道什麼，宮女又不讓認字，好壞能看出來才怪，又不是畫兒！
不想她接在手裏看了幾眼，蹲個福道：“敢問這是哪朝哪代的？”
白掌櫃道：“是東晉的東西。”
錦書笑道：“我試著斷斷，要是說錯了，先生可別見笑。”
白掌櫃誠惶誠恐地擺手，“哪裏哪裏，姑娘隻管斷。我雖常年和這些舊東西打交道，也總有看走眼的時候，還請姑娘賜教。”
錦書緩緩道：“這帖子是用竹料紙書寫的，據我所知，東晉時期尚且造不出這樣的紙，大約到北宋時方出現。從行筆上看，用的筆是柔軟的無心筆，而晉朝用的是有心硬筆，吸水不好，字到轉筆的時候往往不能靈活自如，常出賊毫。反觀這筆帖，線條連貫，黑采氣韻鮮潤……”她的聲音低下去，小心翼翼地看皇帝的臉色，最後憋了口氣道，“依著奴才看，隻怕是唐宋的臨本。”
皇帝隻垂著眼，嘴角不禁勾起來，心道好丫頭，眼睛夠毒的。慕容高鞏不愧是書法大家，一年多就能把孩子教出這樣的見地來，句句都撞在他的心坎上，真叫人刮目相看！
白掌櫃白了臉，“姑娘可不敢混說啊，這麼的我就成了糊弄皇親了，這我可吃罪不起。”
錦書欠身道：“先生別見怪，是奴才的拙見，也作不得準的。”頓了頓又道，“奴才鬥膽，這帖子瞧著像米芾臨摹的。”
皇帝點頭，“說到點子上了！”看白掌櫃額上的冷汗涔涔而下，便笑道，“您也別怕，做買賣原就這樣，願賣願買的事兒，雖然是臨本，不過米芾的字也是瑰寶，細論起來也值這個價。”
敢情一早就看出來了，不過借著丫頭的嘴說。白掌櫃的三魂七魄全挪了位，邊擦汗邊道：“不，不……”
“要不這會兒就過賬？”皇帝說著給親侍比手勢。
白掌櫃忙攔住了話，“知道，知道。我也沒這個臉要您一萬兩了，您就給七千吧，叫我保個本兒就成。”
皇帝抿著嘴笑，“那怎麼好意思呢！”
白掌櫃慚愧道：“您就別打我臉了，隻要您還來，就是我祖上燒高香了。您瞧瞧這事兒，得虧您慈悲，要是往外一嚷，我們聚寶齋的招牌就砸啦，我都對不起我們家祖宗。”
皇帝在外麵絕對是個體人意的，況且平白省了三千兩銀子，早就心滿意足，自然也寬宏大量得沒話說。看著親侍太監跟著學徒去過賬，讓錦書把帖子收拾起來，順嘴說：“不大點事，像您說的，人吃五穀雜糧，總有出錯的時候，我知道您也不是有意誆我的。”
“哎呀，您真是個好人，怪道咱們這片都誇您呢，像您這樣大度的大爺真是不多見！”白掌櫃恭維道，“像莊王爺，上回瞧上我一個美人聳肩瓶，不論是底足還是瓶口，那都是實打實的漢貨，可他偏說是新仿的，死活壓了我五百兩銀子。臨走還順走我一隻小銅鼎，您說說，唉！”
皇帝輕聲笑起來，“他在琉璃廠不是有名號嗎，都管他叫賴王爺，賴出名了的。”
“可不！”白掌櫃也笑，莊王爺是鐵帽子王，萬歲爺就這麼個親弟弟，但凡這兒開鋪子的誰不想巴結，是求也求不來的大菩薩。別說他花現銀子買了，就是白送也是應當的。他賴點兒，誰也不認真計較，反正他也有分寸，不會叫人蝕了本。他一來大家就樂，這人大大咧咧的，不端架子，就另送了他一個雅號，叫佛見喜。
皇帝好東西到了手，起身道：“都齊了，那就告辭了。”回頭對錦書道，“丫頭，寶貝拿好，咱們回去了。”那語氣活脫脫就是個在祈份的闊大爺。
錦書應個嗻，快步跟上。白掌櫃送到門外，規矩地打千相送。皇帝先上了車，伸手過去接了裝筆帖的盒子擱在膝頭，複又伸出手去。錦書有點暈乎，猶豫了下，隻好把手放到他掌心裏。她瘦弱，隻消他略微一拉就翩然上了馬車。
皇帝對白掌櫃拱手，“叨擾了，下回有好的給我留著，我得了空就來。”
白掌櫃躬身道：“一定一定。王爺好走。”
車簾子一放，禦前太監打馬便走，直奔紫禁城而去。錦書沒轉過彎來，看皇帝又是一副正襟危坐的樣子，剛剛的口若懸河就像一場夢似的。心下長歎，到了外頭戴上麵具鬆快得那樣，一旦回到原來的位置就是冷酷無情的一張臉，到底哪個才是真實的他？
正胡思亂想著，皇帝突然叫停車，對駕轅的太監說：“去買碗餛飩來。”
錦書和太監俱一震，親侍太監苦著臉道：“爺，宮外的吃食不幹淨……”皇帝冷冷地瞥他，親侍立即住了嘴，乖乖地向餛飩攤跑去。
皇帝撫撫膝頭道：“今兒時候匆忙，等下回退了朝就出宮，能逛上一整天。”錦書心裏沒底，也不知他說的是什麼意思，隻道：“萬歲爺，路邊上的小零碎吃不得。又沒銀針試毒，出了岔子怎麼了得！”
皇帝唔了聲，靠向靠背，“朕有分寸，攤子上能吃到宮裏吃不著的味兒，你從沒有出過宮，你不知道。朕在宮外長到二十歲，什麼都試過。”
錦書聞言也不再說什麼，遠遠看見有群孩子扛著一掛鞭的小炮仗掛到門楣上，手裏捏著點著的香頭，拿嘴一吹灰，火星子直發亮。錦書嚇得臉都變了色，急道：“萬歲爺快下車。”
皇帝不明所以，“怎麼了？”
她指著前麵道：“一點鞭炮怕驚了馬，回頭要出事。”
皇帝眼裏浮出奇怪的神色，似困惑，又似歡喜，拉了她的胳膊道：“鑾儀裏的頂馬都是聾子，驚不了。”
錦書這才鬆懈下來，瞧著那兩匹高頭大馬大覺可憐，好好的，就為了太皇太後常說的四平八穩，生生的把耳朵弄聾了。大鄴時候並沒有這樣的做法，隻有現如今才想出這缺德主意來，真是殘忍透頂！
再一反省，自己也是個缺心眼兒的，要驚馬就驚吧，何苦還去提醒他，果真奴才做久了，怎麼就不知道使點壞呢！自怨自艾著頓感灰心，頗失落地坐著，袍子上的宮絛在手指頭上扭成了麻花。
太監端著一碗熱騰騰的餛飩來了，藍邊白底的民窯大海子，兩個銅子兒一碗，分量足，足夠壯勞力吃個飽。錦書接過來端著，幸好碗瓷實，底圈胎厚不燙手，托到皇帝跟前道：“奴才伺候萬歲爺。”
皇帝攏著手，眼一瞟她，“出來了規矩全忘了？不試菜就讓朕吃？”
是啊，要毒也得先毒死了她才對！錦書諾諾稱是，“奴才再去拿個勺。”
親侍太監道：“姑娘等著，我去。”
“用不著。”皇帝揚了揚臉，“就用這個。”
她愣了下，低下去舀湯喝了口，淡津津的，沒有麻油味兒，入口全是蔥花的清香。剛要擱下勺子，皇帝道：“接著吃，一勺湯，有毒也試不出來。”
她烏沉沉的大辮子垂在胸前，迷茫地看他，一雙眼如泉水般清澈。他覺得世界那樣的靜，車外鼎沸的人聲就像隔了層厚厚的膜，隻剩嗡嗡的蚊呐，混沌沌交織在一處，辨不清方向，遠在天邊。她吃得很斯文，他裝作不在意，隻悄悄拿眼尾乜她。她吃完一個抬手掖嘴，等了會兒道：“萬歲爺，沒事兒。”
皇帝問她：“味道怎麼樣？”
味道嘛，有點兒寡淡，清水下的不能和宮裏雞湯勾兌的比，不過幹幹淨淨的，自有一番別樣的味道。其實也不光是湯頭的問題，是吃東西的心情，在宮裏吃著糟心，到了宮牆之外就吃得舒心。她側著頭，想了想道：“奴才也吃出宮外的味道來了。”
皇帝接過她手裏的瓷湯匙，就著她捧著的海碗探前身子，舀起一個，吹了吹便往嘴邊去。禦前太監驚呆了，手裏的蛇皮鞭子幾乎落下來，隻一瞬便回了神，立時合上車門遠遠退開。
錦書駭異不及，碗裏的湯蕩起了漣漪，她臉色煞白，就像當頭一盆冷水潑了下來，把她澆了個透心涼。膝蓋一彎就跪下了，把碗放到一旁磕頭，“奴才該死，請萬歲爺恕罪。那勺子是奴才用過的，萬歲爺稍等，奴才這就下去再取一個來。”
皇帝看著她瑟瑟發抖的樣子，已然恐懼得不能自已。他手一滯，緊緊捏著瓷湯匙，那小小的餛飩失了溫度，漸漸冷卻了。
錦書跪著不敢起身，久久也聽不到響動，心裏直發緊，等著龍顏大怒，一腳把她踢翻，或者直接把她扔下車去。她暗揣，這是怎麼了？連這個忌諱都忘了不成？這要是叫太皇太後知道了，自己就是有十個腦袋也不夠砍的。
光線逐漸模糊，隱隱有蒼茫的暮色合圍過來。皇帝的臉藏在陰暗裏，也不說話，就這麼定定看著她。說不清的一股無名之火往天靈蓋上湧，做什麼煞費苦心地和她套近乎？她值什麼？不過是大鄴的餘孽罷了，也值得他這麼顛顛地討好？他按在自己的額頭上，心想自己一定是瘋魔了。
瓷勺朝碗裏頭一扔，當的一聲脆響。他泄氣道：“是朕的不是，倒把這茬忘了，原想著墊墊肚子的……撤了吧。”說實話，原想讓她墊墊肚子才對，怕她回宮晚了趕不上席。今晚差事又多，回頭一直餓著，身子撐不住。可不知怎麼，腦子管不住手，很順溜地就想嚐一嚐，結果就成了這樣。
錦書打開車門把碗遞出去，禦前太監接了還回攤子上，看天色漸晚，在車外打千兒道：“爺，再不回去就要下鑰了。”
皇帝悵然若失，“走吧。”
錦書貼著車圍子站著，沒皇帝的示下也不敢坐，隻問：“萬歲爺，您餓得厲害嗎？要不奴才下去給您買個餅子吃吧！邊走邊吃也不耽擱工夫。”
皇帝不應，別過臉看著窗外，隔了半晌方道：“你坐下吧，仔細摔著。”
錦書道是，小心挨著他落座。也不知是不是離得近，總覺得皇帝城府雖深，也有率性的時候，三句話不對就上臉子，弄得人心惶惶的。她連喘氣兒都加著小心，唯恐一個疏忽又惹毛了他。
皇帝無意識地一遍接著一遍地在紫檀盒子上摩挲，喃喃道：“錦書……”
她一怔，謙卑地低下頭，“奴才在，萬歲爺有什麼吩咐？”
皇帝抿著嘴，過了一會兒才道：“今兒的字帖斷得好，回去之後有賞。你想要什麼？”
她仍是弓著身子，“奴才不敢邀功。”
皇帝不愛聽官麵上的那些話，更希望和她像普通人那樣對話。她是個聰明人，和聰明人說話不費勁。隻可惜了，他們注定是敵對的，要像世仇一樣的活著。她的溫順不過是表麵上的，心底裏不知怎麼恨他呢！他自嘲地笑笑，也好，麵上的溫順也叫人受用。偌大的皇宮裏，誰不是嘴上熱鬧背地裏算計的？他轉過臉看著她，她眼裏還存著畏懼，他反倒平靜下來。畏懼好啊，寧要人怕，莫要人笑。就讓她這麼敬著他吧。
皇帝恍惚有了些笑意，“朕向來賞罰分明，你今兒幫朕省了三千銀子，該當要賞你的，你有什麼心願隻管說。”
錦書一味地搖頭，“多謝萬歲爺，奴才眼下挺好的，什麼都不缺，什麼都不要。唯願兢兢業業伺候好老祖宗，就是奴才的造化了。”
皇帝倚著肘墊子沉吟，這是怕被掃出慈寧宮嗎？果然出了永巷就再也不願意回去了。輕輕咳嗽了一聲，口氣淡然道：“哪天老祖宗嫌你了，必是你做得不夠盡心，要轟出去也是你的命。”
她瑟縮一下，徹骨的寒意湧上來，低聲應道：“萬歲爺說得是。”
“隻是你也不用怕，到時候我自然打發人讓你過乾清宮去。”皇帝說著，然後很快轉過臉。窗上燙金雕花的框映著刻絲彈墨的幔子，那樣晦暗深沉的顏色。
他鬆開蜷曲的十指想要平複思緒，卻按捺不住的胸口突突直跳。她會謝恩嗎？還是會為了她的尊嚴婉言謝絕？他禦極九年，形形色色的女人都見過，總逃不出一個撒嬌賣乖，求憐爭寵。她卻叫他看不透，或者根本就不該把她放到那堆女人中間去。他隻覺頭隱隱作痛起來，期待什麼？期待她的明媚一笑？對他嗎？真是瘋了，他是她不共戴天的仇人！
車廂那麼小，四麵圍著厚厚的氈子，一絲兒風都透不進來，兩個人肩並肩坐著有些擁擠，原當該很暖和的，可錦書背上卻寒浸浸的，腦子裏亂成了一團。她開始焦躁，為什麼還沒到宮門？
空氣壓抑得令人窒息。馬車疾行著，時不時聽見鞭子揮動的嗚咽聲。突然一個顛簸，她晃了晃，險些沒栽倒。一雙溫暖有力的手適時拉了她一把，她驚魂未定，直歎道：“好險！”
皇帝倏地怔忡，眉心慢慢擰起來，就那麼微眯著眼看她，臉上浮起一種陰狠到極點的神色。握著她腕子的手一點一點收攏，仿佛要將她的腕骨捏碎一般。
錦書吃痛抬頭，本能地想掙脫，可他的力氣那樣大，她越是掙，他握得越緊。她倉皇失措，隻覺劇痛入骨，再也忍耐不住了，輕輕哼了一聲。他這才放開手，向她胸前探去……
“這是什麼？”皇帝說著去觸她背心鈕子邊上露出來的鏈子。那鏈子是點翠鑲金製成的，皇帝當初嫌番邦進貢的西式懷表所配的鏈子呆蠢，特令造辦處按著懷表上的花紋樣式打造出來的，鏈子隻有兩條，一條自己留著，一條賞了太子，全大英尋不出相同的第三條來，如今怎麼在她身上？
他沉著臉，捏住鏈子接口處的點翠一拖，底下果然是一塊鎏金琺琅懷表。再一摁表盤下沿的金鈕，表蓋兒彈起來，內盤上赫然刻著“東籬”二字。東籬是太子的小字，唯有他貼身的東西上才留款。皇帝麵沉似水，冷聲道：“這表是太子的，怎麼在你身上？”言罷不等她解釋，狠狠盯住了她，“太子極愛這塊表，向來從不離身，說，可是你偷來的？”
錦書嚇得幾乎哭出來，忙擺手道：“不，不是的……”
皇帝看她臉色慘白，發髻微鬆，知道她是受了極大的驚嚇，他自己又何嚐不是呢！太子的珍愛之物在她身上，她自然是不會去偷的，那麼就是太子送她的……皇帝大發雷霆，原本主子賞東西給奴才無可厚非，他倒不是氣這個，隻恨她為什麼要收。莫非他們已經自訂終身了不成？他看著那雙鹿兒般的眼睛，生出無比的憤怒來，連連冷哼，“好啊，好大的膽子！宮廷之中私相授受，你可還把宮規放在眼裏？真真是看不出來，人說會咬人的狗不叫，你到底是應了這句俗語。”
他鐵青著臉，眼裏盡是滿滿的厭惡，仿佛她是洪水猛獸一般。錦書哽得喘不上氣來，隻擔心會連累了太子，忙在他腳邊跪下，抱著他的腿告饒，“奴才錯了，求主子消消火。太子爺是怕奴才睡誤了點，這才留了表給奴才使的。萬歲爺要罰就罰奴才吧，千萬不要遷怒太子爺，他是看著小時候的情分可憐我，並不是什麼私相授受。”
皇帝被她一番話激得冷笑起來，眼下是自身難保，還急著替太子求情，不是暗通款曲是什麼？他直惱得胸口劇痛，心裏一陣陣發緊，連著舌根也苦起來。看她眼淚汪汪地伏在他腿邊，真恨不得奮力踢開她，可終究還是忍住了。他雖脾氣不好，腦子卻還是清醒的，要撒氣還不容易？隻是泄憤之後怕不好收場，這一腳下去再想挽回便難了。
皇帝忽又想起出宮時的場景，她就在神武門前，身上揣著太子的信物，他要是晚到半步她會怎麼樣？拂袖而去，然後石沉大海？他頓時心亂如麻，一麵慶幸著，一麵又暗自惱怒，要是真走了倒幹淨了，眼下這爛攤子怎麼收拾才好？
太子上回遞折子說要修繕泰陵，他隱約已經覺察出異樣來了，隻不過不敢肯定。昨兒叫起之後又專程留下來，和他喋喋說了一通胡話，什麼恐怕自己不長壽，又是什麼不想連累人家女孩兒年輕輕守寡，橫豎就是不想大婚。他原當他是小孩心性，問他怎麼不去同額涅說，他說額涅那裏難說通，還是皇父主意大，拍了板的事定下就是定下了，金口玉言再難更改。如今看來是早存了心思的，不肯納妃，莫不是想著錦書麼？
思及此，心裏愈發的煩亂。要盡早把太子妃的人選敲定，太子府邸也該建了，本來這麼大了早應該開牙出宮單過了，因著太皇太後和皇太後的疼愛，說他自小體弱，怕他分了府身邊的人照顧不周苦了他。其實不過婦人之仁，太子是他的嫡長子，他的身子骨怎麼樣他比誰都清楚。當初是為了麻痹明治帝，宮裏的庸醫診斷說太子活不過十八，他也沒急著否認，好借著給兒子求醫問藥的由頭做籌備，這才能趁各路藩王齊聚京城，對他又疏於防範的時候一舉兵臨城下，攻破紫禁城。
太子打小有不足是真的，不過這些年的精心調理下早有了起色，樣樣都好了，隻那咳嗽不得根治。他試過很多方法，每每退了朝，一有空就紮進壽藥房裏。《黃帝內經》上但凡稍有提及的，各種藥方藥引子，手段都使盡了，就是不能痊愈。這也是無可奈何的事，隻要不危及性命，平日多留意些也沒什麼大礙，隻是太子聽著祖母、太太的話，動輒說自己今天不知道明天事兒，似乎活著一日就是賺了一樣。從小養成了驕縱的性子，大了要改也難，如今更好，索性連規矩都不顧了。
“太子年輕，你別在他身上打主意，若是存了心去調唆他，別怪朕翻臉不認人。”皇帝定下了神，語氣已不像之前那樣激烈，隻是字裏行間的凜冽凍得人五髒六腑都疼起來。她不說話，一味地哭，他又莫名煩躁不安，瞧著她著實可憐，便道，“你起來說話。”
她抽泣著說嗻，略動一動，才發覺窩著的時間過長，半邊身子都麻痹得不能動彈了，手腳酥軟得使不上勁道。
皇帝蹙眉問：“怎麼了？”
錦書低聲囁嚅，“奴才……動不了了，過會子就好的。”
皇帝生出無奈來，當真是既好氣又好笑。彎腰把手架到她腋下，想把她抱起來，她大窘，慌忙道：“奴才不敢。奴才萬死。”
皇帝不耐，淩厲地看她一眼。她閉上嘴再不推辭，順從地搭在“龍爪”上，讓他把自己半抱著拖上大狼皮坐褥。
有淡淡的香味縈繞鼻尖，不是脂粉的味道，也不是熏香，說不出的好聞。她的頰上籠著疏淡紅暈，皇帝低下頭，溫熱的呼吸都撲在她臉上，這樣的曖昧，叫她更加的麵紅耳赤。下意識地偏開去，結果咚地撞在了車圍子上，她“哎呀”一聲，嘟囔道：“好疼。”
皇帝嗤笑，“真笨！”
錦書不能反駁，隻好偷偷撇了撇嘴。要不是他靠得近，她也用不著避讓，真是皇帝做久了，男女間的避諱都拋到脖子後頭去了。
皇帝發現自己有些失態，忙正了臉色靠在軟墊上坐好，眼梢還帶著來不及隱去的笑意，假作若無其事的掀開窗幔。
暮色愈發的深沉，墨一樣的暈染開，天地間混沌一片。不知不覺已過了酉時，遠遠能看見城門了。神武門子時二刻才下鑰，此時懸上了巨大的紗燈，在風中搖曳款擺。馬車疾馳到門禁前勒停，禁軍統領照舊奔過來接駕行大禮，因著不好打簾子看裏頭，隻得恭敬道：“請主子示下。”
皇帝應了聲，“是朕。”統領聽出皇帝的聲音，比了手勢示意護軍放行，並隨車護送至順貞門前方退回值上。
錦書的心又提起來，這會子順貞門上正待要宵禁，想是皇室宗親和各路官員及家眷都到了，隻等皇帝一到就開宴了，眼下大搖大擺和皇帝同乘隻怕要出大事，便對皇帝肅道：“萬歲爺，奴才要從儲秀宮的夾道裏過，求萬歲爺放奴才下去吧！”
皇帝正考慮怎麼把她送回慈寧宮去，一早候在順貞門的李玉貴迎上來，叫了聲萬歲爺，“臣工們在體和殿候駕，諸位誥命都上坤寧宮去了。步輦備著呢，請主子移駕。”
車門打開了，錦書從車上下來，福了福，低聲道個“諳達好”。
原以為一定會嚇著李玉貴，誰知他連眼皮都沒抬一下，回了禮，說聲“姑娘吉祥”，就張羅著請皇帝下車，囑咐司衣的常四給皇帝披上雀金呢披風。忙了一陣才扯過錦書小聲道：“慈寧宮打發人來問過你，怕是要出事兒。”
錦書白了臉，垂下頭不說話。李玉貴從旁邊的禦前太監手裏接過一個食盒，食盒裏的東西左奔右突，不時發出低沉的咆哮，李玉貴笑道：“姑娘有造化，恰好大白跑到隆宗門邊，被站門的小子逮著了，來問我是哪位主子丟的，我就給留下了。姑娘回去扯個謊，就說跑了大半個紫禁城才捉住的，老祖宗必然不會罰你了。”
錦書驚喜不已，做夢也沒想到有這麼好的事，不論是皇帝讓誰送她回去，都不及這個由頭好，慕容家的祖宗保佑，真真再好不過！忙不迭給李玉貴道萬福，“多謝諳達，諳達這是救了我的命了。”
李玉貴擺了擺手，心裏歡喜得開出花來。瞧瞧，多好啊，日後晉了位份，必定是個聖眷不衰的。雖說她的身份是個大難題，可憑著萬歲爺的手段，天底下還有他辦不成的嗎？自己隻管盡心盡力替萬歲爺辦事，主子麵上討足了好，老佛爺又不知道他私底下為促成這事動了多少腦筋，萬一有個好歹還能撇個一幹二淨。再說江山是萬歲爺的，老佛爺要怪罪還得顧著萬歲爺的麵子呢。
錦書把貓抱出食盒摟在懷裏，大白是認得她的，乖乖把腦袋擱在她臂彎裏。她把心放回了肚子裏，隻等著送了聖駕就往坤寧宮去了。
皇帝上了肩輿，琢磨了一下問：“自己回去能成嗎？要是有什麼就打發人來告訴朕。”
眾人了悟，萬歲爺這回是動了真心思了，平常和後妃說話有固定的一套，總離不了端著架子，問吃得好不好，睡得好不好，打發了也就是了。這趟大大的不一樣，這位錦書姑娘好厚的福澤唷！
李玉貴看著那一臉依依難舍，不得不勸諫，“萬歲爺，外頭風大仔細聖躬，受了涼就不好了，起駕吧！”
錦書屈腿肅下去，“奴才恭送萬歲爺。”
皇帝這才緩緩收回視線，李玉貴一擊掌，敬事房太監高唱個“起駕”，一溜羊角宮燈順著禦花園的甬道直往前去，漸行漸遠，最後隻剩芒芒點點的一簇，消失在薄霧微籠的夜色中了。