嚴三哥不敢就座，屈膝叩頭道：“奴才給主子們請脈跪慣了，還是跪著好。”說完去扣錦書的手腕，側著頭閉眼沉思起來，半晌也不說話。
皇帝耐性出奇的好，在邊上巴巴兒的等著，看嚴三哥臉上成色不對，心都提了起來。那邊慢吞吞開了尊口，“奴才瞧謹主子舌質淡紅，苔薄，脈沉細，依著奴才推算，謹主子這毛病想是在掖庭時作下的，才成人那會子受了寒濕，導致寒凝經脈，衝任氣血運行不暢，經血淤阻，這是肝腎不足的症狀。”
錦書點頭應是，這病症兒由來已久，真是他說的這樣。那時候在掖庭苦得海了，數九寒冬裏漿洗衣裳，洗褥子帷幔，人矮小，井口高，旋上來的桶提不動，一個閃失就澆了一身。身上濕了也沒空理會，手上的活計要緊，沒想到時候長了就叫寒氣入了骨。
“你別說旁的，隻說能不能把這毛病緩下來，往後每月別那麼遭罪就成。”要論醫理，皇帝張口就來，可醫藥也分行當，針灸、痘疹、眼科、口鼻、大脈、小脈……分門別類串不上號兒。人說隔行如隔山，皇帝不懂婦人科，又不耐煩他絮叨，便粗著嗓子打斷了他。
嚴三哥唯唯諾諾道：“要長期的調理……奴才先給開方子，先頭的方子我看了，不對症候兒，不知是哪位開的，單照著散淤來，還不夠分量。奴才這藥叫溫經散寒湯，兩帖下去能見著藥效，謹主子先吃上，等落了紅，奴才再開另一付藥來。”
嚴三哥嘴裏說著，手上也不停，在白摺上一一寫下來，回頭好交太醫院存檔。
皇帝踱過去看，除了當歸、川芎、赤芍這些女人常用的溫藥，還有胡蘆巴、五靈脂、製香附等幾味藥調和，心裏疑惑，便道：“這幾味藥有什麼講頭？”
嚴三哥手上一頓，聖駕詢問不得不答，覷了錦書一眼，期期艾艾道：“是給謹主子暖宮用的，主子積寒不散，倘或不作調理，將來恐怕……”
說了一半頓住了，錦書撐起身子道：“恐怕什麼？”
皇帝自覺失了言，這麼一問，聽著意思後頭還有不好的講頭，忙笑了笑道：“能有什麼，大不了每月定著時候的吃他的藥，給他打賞罷了。”
錦書心裏記掛，皇帝有意打岔，嚴三哥話裏滿不是這個意思。她蹙了蹙眉，“萬歲爺，您叫他說，有話別背著我。”
皇帝無可奈何，也栗栗然，知道在她跟前想糊弄不容易，隻好點頭對嚴三哥道：“你說吧，橫豎你也有法子治的！”
幾雙眼睛定定瞪著他，嚴三哥咕的一聲咽了口唾沫，滿打一揖怯懦道：“回主子的話，宮寒有壞處，信期小腹墜痛是其次，要緊的是……難懷龍種。”
簡直如晴天霹靂一般，錦書頹然倒下來。難懷龍種？果然是的……
皇帝又驚又怒，咬牙道：“嚴三哥，你是驢托生的麼？過不過腦子？怎麼就懷不上孩子？後宮那樣多的嬪妃，怎麼從沒聽說過誰有這毛病？”
嚴三哥被嚇得不輕，聖駕之前不敢造次，卻也言之鑿鑿，“奴才就是長了渾身的膽子也不能在主子跟前賣弄，奴才說的句句屬實。奴才打個不恰當的比方，就說那母雞抱窩孵蛋，也得暖烘烘的，好叫雞仔子破殼。要是寒冬臘月裏撂在外頭，憑他怎麼都成不了事兒不是？”
皇帝震怒，“你口不擇言，這是什麼比方？”
嚴三哥囁嚅道：“您說奴才是驢托生的，驢腦袋不會想事兒嘛……”
換作平時，大家少不得笑上一笑，可今兒愁雲慘霧，誰也沒了好興致。
錦書怕皇帝降太醫的罪，隻道：“您別難為他，我子息上艱難是命裏注定的，誰都怪不了。”
皇帝心裏發緊，見錦書歪著沒了人樣兒，慌忙過去扶她，回臉對嚴三哥道：“有法子可想嗎？”
嚴三哥有些為難，轉而一想又道：“萬歲爺容奴才回去琢磨琢磨，再開幾副溫養方子。金熱水寒是相生之道，隻要潛心的調理，沒有治不好的病症。”
皇帝微吐了口氣，“往後謹嬪娘娘這裏就交你料理，辦好了差使自然有你的好處。辦不好，不光你，你們祖上三四輩子的老臉就顧不成了。朕著人拆了你家‘樂善堂’的招牌，送到禦膳房當劈柴燒！”
嚴三哥一聽醍醐灌頂，趕緊的振作了精神道個“嗻”，“奴才這就給謹主子煎藥去，定然不負萬歲爺的厚望。”
皇帝不耐的擺擺手，屋裏人都悄悄地退到外間去了。錦書淚眼婆娑的抓著他的衣襟，顫聲道：“奴才無能，辜負了主子爺。我原先就說過，咱們這樣的，祖宗都不保佑，沒了德行，還拿什麼作養孩子？”
皇帝嘴角微沉，他心裏也苦悶，卻不相信因果報應這一說，低頭吻她的額頭，緩緩道：“你別胡思亂想，你如今跟了我，就是我宇文家的人，若論祖宗庇佑，也該是我宇文家的蔭澤。你別怕，那嚴三哥說話不著調兒，醫術卻很高明，他家是三代祖傳的女科，學道深山，路子也對。你靜下心調養，才剛他也說了，沒有治不好的，給他些時候，總能想出法子來的。”
錦書兀自愁眉不展，隻覺這輩子真是沒得救了，情路坎坷，下著狠心地走到這一步，到頭來還是枉然。這是她忘了仇恨的報應，天也不能容她。他的愛能一生一世嗎？她多盼望有個孩子，可如今這樣，就像斬監候的犯人，提心吊膽的求著生機，誰知老天爺朱砂筆一勾，所有的指望都終結了，到最後還是一無所有。
皇帝側身摟她，她的眼淚簌簌打在朝服下擺的海水江牙紋上，轉瞬就消失不見了。皇帝撫她長長的發，低聲呢喃道：“一切有我，就是真要償還業障，也該是我下地獄去，和你沒什麼相幹。你好好的，自自在在的，我怎麼都成。”
錦書直起身子掖眼淚，看他一眼嗔怪道：“也沒個忌諱，什麼下地獄，這話好混說的？”
皇帝抿嘴淺笑，“漠北戰事吃緊，那邊有奏報抵京，蠻族聯合起來進犯大英邊陲，說是個什麼駙馬，能征善戰，頗有幾分膽色謀略。朝廷派兵出征，卻是回回放空，恐怕這麼下去，朕少不得要禦駕親征了。朕已經五六年沒有上陣殺敵了，萬一……”
錦書一驚，忙不迭去捂他的嘴，惱怒道：“你再混說，就別進我的屋子了！”皇帝無賴的捧著她掌心嘖嘖地吻，涎臉笑道，“那不成的，磨刀還不誤砍柴工呢！”
錦書被他說得兩頰緋紅，扭身道：“整天的滿嘴瘋話，叫我怎麼看你這皇帝呢！”前頭明明對他失望至極，也打定了主意再不兜搭他了，可他一來，她的骨氣就全化作了土。拿他沒法子，真真的愛他，為他死都甘願，受點兒小委屈，又值個什麼？
皇帝索性蹬了靴子上床，一麵道：“你靠著我，我來暖著你。皇帝是後話，丈夫才是正經的。往後背著人叫我名字，別主子、萬歲爺的，我不愛聽。”
錦書低頭道：“那我可不敢，規矩怎麼好廢呢，您是主子，我到天邊也還是奴才。”
皇帝作勢把臉一沉，“你別成心氣我，這話以後別說了。”抱在懷裏好一通搖，又湊過去在脖子上親了口，“好乖乖，真是香！”
錦書讓了讓，紅著臉說：“這成什麼後話？叫人笑話！”
皇帝仰著唇道：“閨房裏還講究這些個？”邊把她打橫抱在腿上，在小巧的鼻子上親了口，“這會子病症都好了吧？你叫我聲‘瀾舟’，我聽著呢！”
錦書吞吞吐吐地叫不出口，到底是皇帝，那樣的萬眾景仰，平常見麵請安蹲福，從來就沒想過叫上一聲名字。那兩個字是天底下最尊貴的，就連寫在紙上都得缺筆畫，莊親王大名是高皇帝取的，哥哥登基禦極，他犯了皇帝的諱，都把瀾字改了，她憑個什麼直呼皇帝名諱呢？
皇帝看著她的眼睛，輕聲道：“錦書，我就想聽你叫我瀾舟，這名字已經十幾年沒用了，我都快忘了。”
錦書近前身枕著他的肩頭，眼眶漸漸泛紅，手臂緊了緊，才糯糯地喊了一聲“瀾舟”，又說：“奴才大不敬了。”
這名字從她嘴裏出來就是不一樣，柔軟的，帶了點兒鼻音，讓人心底升騰出快樂來。皇帝勉力自持，唏噓道：“這樣多熱乎，這才像兩口子！二回咱們‘那個’的時候你也這麼叫過我來著，錦書、瀾舟……聽聽，咱們名字都是天定的，是最登對的。”
錦書嗯了聲，半晌輕輕往後退了退，看著他身上的朝褂道：“衣裳也沒換，都皺成什麼樣兒了。”
皇帝笑了笑，“你就是這樣，這時候偏來掃興。”他說著去解領子上的紫金鈕子，“這會子常四那邊早把替換衣裳送過來了，朕今兒處理政務就在這兒了。”頓了頓沉吟道，“西配殿裏的容嬪，晉了位也沒法子撤，暫且就這樣吧！回頭著內務府另撥院子給她，省得在這兒擾你清靜。”
錦書搖了搖頭，“那不好，既然在這兒了，就別再倒騰了。皇後娘娘親指了的，你再下口諭，叫皇後主子臉上不好看。況且我瞧容嬪也是個齊全人兒，萬一將來得了聖眷，我也沾點兒光。”
皇帝聽那語氣裏夾了點酸味兒，心裏倒是一樂，忙轉過身去故作沉穩，嘴角上卻綻開了花。
莊親王走到了前星門，正碰上長滿壽打裏頭出來，他一把逮住了他，“這回倒好，養心殿改毓慶宮了？”
長滿壽嘿嘿一笑，“好爺，這不是主子娘娘在病中嘛！”
莊王爺摸了摸下巴，“你瞧我這胡子今兒修得怎麼樣？”
長滿壽嘖兒的一聲，“不用說，漂亮極啦！比艾小刀修得還齊整呢，瞧這一根根的，嘿！”
長滿壽是個滿會討好人的東西，狗顛兒的巴結著莊親王，乾清宮二總管做得有時候了，也想往上躥上一躥。這不李玉貴都升了六宮副總管了，聽說也是得了莊親王的好處，自己再加把子勁，興許就成事了，於是挨過去，賠笑著問：“王爺，奴才上回打發人送來的鵪鶉怎麼樣？”
莊親王一抹胡子，“好吃！”
長滿壽哀號一聲，“祖宗哎，我那可是好鵪鶉啊，白堂裏頭的極品，黑嘴白須的‘牛不換’哎！您就把他做了下酒菜了啊爺？”
莊親王眼一橫，“什麼屌玩意兒！瞧著挺好的料子，渾身毛跟刺兒似的乍，誰知道是中看不中用！簸箕裏頭一擱，兩回合沒到就不成了。虧我們家側夫人見勢不妙扒拉開了，要不一敗就成楚霸王，撂挑子走鳥，不白糟蹋了？”
長滿壽一拍大腿，得，這趟算白瞎！不禁垂頭喪氣的發蔫兒。莊王爺小折扇一搖，乜了乜他道：“成了，爺知道你的孝心，也記著你的好兒呢！”
這下子長二總管眉開眼笑了，打著千兒的獻媚道：“好爺，還是您心疼奴才。您快進去吧，主子爺正等您回事兒呢！”
莊親王搖搖晃晃進了惇本殿，過中路進毓慶宮明間兒，看見皇帝升著座兒，兩掖是伺候文房遞折子的太監。他往東配殿上看看，又往西配殿方向瞧瞧，自古以來東為上，錦書住的肯定是東間兒。莊親王掩著嘴悶聲一笑，這成什麼事了？東手一個，西手一個，他皇帝哥哥在中間，敢情是想盡了豔福了。
心裏琢磨歸琢磨，忙斂了神上前打千兒，“臣弟恭請聖安。”
皇帝說了聲“起來回話”，剛想張嘴，西配殿裏的容嬪端著個紫檀雕漆盤，娉娉婷婷地過來請安，那聲音清澈明媚，款款道：“萬歲爺，奴才才剛聽您咳嗽了，想是肺燥的緣故，就讓宮膳房燉了盅冰糖雪梨，萬歲爺賞臉用些個吧！”
莊親王轉過臉咳嗽一聲，這位容嬪倒也是個體人意兒的，自己來得不湊巧，正碰上人家互通情愫的當口，這眼現得！
皇帝雖不惱火，卻也不愛搭理她，隻疏離道：“你別忙，這些東西禦前的人自然會辦。朕處置政務，後宮的人一體都要回避，這是內廷的規矩，你跟前嬤嬤沒有教你？”
容嬪一聽這話俏臉煞白，端著她那片“心意”進退不得，嘴裏囁嚅著，“奴才沒成色，請萬歲爺責罰。”
皇帝不耐煩地擺了擺手，“擱著，你退下吧！”
躲在帷幔後頭的春桃掩嘴嗤笑起來，轉過屏風到錦書床前，壓低了聲說：“主子，您沒瞧見西屋裏的那位，想趁機討咱們萬歲爺歡心呢，誰知道馬屁拍到了馬腿上，叫萬歲爺一下兒給撅回姥姥家去了！”
脆脆聽得直樂，“不知道本分！禦前的東西能隨意進的嗎？那還要禦前伺候幹什麼？我就說，妖妖俏俏，橫豎就想勾引爺們兒，虧得咱們萬歲爺正直不阿呢！”
錦書拿出了主子的威嚴嗬斥，“再混說，仔細打了！有你們這麼編排主子的嗎？”那兩個麵麵相覷，她突然話鋒一轉，“什麼正直不阿？我聽見他叫把東西擱下了，他幹什麼要在毓慶宮辦差？我料著前頭說不往後宮填人，如今看著也合眼緣，尋著由頭好多相處唄，不定什麼時候就吊上膀子了……”
這話酸氣衝天，是個人都能聽出來。春桃呆蠢，她順著話茬道：“萬歲爺多尊貴的人啊，犯得上偷女人？”
脆脆白了她一眼，“這詞兒都用上了，你皮癢了？”轉而對錦書道，“您也忒死心眼兒，萬歲爺幹什麼在毓慶宮辦差，您還不知道？也虧你往歪了想，他一個主子爺，翻誰牌子不是天經地義，還用這麼藏著掖著？”
錦書扭過身撥香案裏的蘇合塔子，這麼說是有點冤枉了他，可她就是心裏不受用。他有政務要辦，到後頭宛委別藏或是不知足齋都成，幹什麼非得在毓慶宮正殿裏？他一個大活人戳在那裏，能不叫人想法子親近嗎！
她幽幽一歎，也是的，自己現在心眼兒跟針鼻兒一邊大，明知道他不是她一個人的，暗地裏自己還是計較。隻是怕他回頭厭惡她，說她善妒，不敢表露出來罷了。
到底還是自尊心鬧的，她不比別人寬宏，也不比別人賢德，她心思窄、小家子氣，很想撒潑耍賴的纏住他……可是不行，她做不出來。又猝然想起嚴三哥的診斷，霎時腔子裏就結起了冰。
連孩子都懷不了，獻媚爭寵有什麼用！此生良苦，老來無依，這是她的罪業，也注定了她和他不能長久。等愛情走到了頭，連個見證都沒有，誰還記得承德皇帝身上有過這麼一段經曆呢！
罷罷，好壞由他去吧！想得再多也不中用，一切都瞧老天爺的意思。她耳朵後頭有顆苦海痣，長得隱蔽很少有人看見，自己卻是知道的。小時候奶媽子抱著她坐在杌子上，心肝寶貝地叫，眼裏是鋪天蓋地的無奈，邊來回搖晃著邊道：“可憐見的喲，好好的金鳳凰，八樣俱全，怎麼有這樣的不如意？這東西可惱，壞了我們姐兒的好命格兒了！”
那時候小，也不太明白，就覺得這苦海痣名字不吉利，將來或多或少要壞菜。眼下大了，自己這百樣愁苦果然應在這上頭，還有什麼可說的，都是命裏注定的。
她緩了聲氣兒問：“寶答應那裏的上諭傳敬事房了嗎？”
脆脆絞了帕子給她淨臉漱口，一邊回道：“長諳達已經往乾東五所去了，這會子禁足八成撤了。主子您別一心記掛著，多保重自己才是正經，別的能撂開手的就撂開，仔細調養頤和，比什麼都強。”
錦書嗯了一聲，隔著雕花槅子聽見外麵明間裏兄弟對話兒，像是在說漠北的戰事。
莊親王道：“現如今韃靼內政就是由弘吉駙馬掌控的，說起那個老汗王，真個兒是荒唐得沒邊兒！不知道是吃了什麼春藥，夜禦百女，弄得風吹就要倒，整天兩個眼睛發綠，但凡是女的，什麼臣妻、侍女、奴隸，連族裏的姑姑姐妹小姨子都不放過。就這樣的人，還怕死得要命，每年的殺一個年輕男人代他上閻王爺那兒報到。也不知道他哪兒聽說的偏方兒，吃人的腰子補腎，晚上辦女人，白天就跟個鬼似的到處遊蕩找藥引子，女人怕他，男人也怕他。到後來幹脆瘋了，那個弘吉駙馬把他囚在內廷裏，韃靼大權就悄沒聲兒的落到外姓人手上了。”
皇帝是個氣度嫻雅的人，聽了這個倒沒現出驚訝來，隻冷冷一笑道：“看來這個弘吉駙馬果然不簡單，先掌控了內政，再聯合各部圖謀大業。朕料著，他老丈人得的那個神藥，隻怕也出自這位賢婿之手。”頓了頓問，“這人是個什麼來曆，查明了沒有？”
莊親王道：“是個放羊人的兒子，有一回救了韃靼公主，就給招成駙馬了。蠻子婚配不論出身，隻要是王八綠豆對上眼兒，管他什麼門第血統，當晚披紅掛綠就入了洞房。到現在奪政，不過兩年的時間。”
皇帝沉吟片刻方道：“好手段，一個牧民的兒子有這樣深的心機，倒叫人刮目相看。那位弘吉駙馬多大年紀？”
莊親王拱肩塌腰的撓頭皮，支吾道：“這個奏報上沒提，番外人吃羊奶，吃生牛肉，長得又黑壯，也瞧不太準，估摸著二十來歲吧！”
皇帝扯了扯嘴角，伸手越過那盞冰糖雪梨，端了楓露茶來喝。禦前的人立時會意，皇帝不愛吃甜食兒，忙把膩歪歪礙手礙腳的甜碗子撤了下去。
“英雄出少年啊，真不錯！”皇帝眉目轉盼間神采流移，忽而臉上一沉，“朝廷花重金，竟養了一幫暈頭鴨子！派出去的將領論年紀翻上人家一倍，卻叫個愣頭青打得落花流水，還敢覥著臉子跟老子要糧草，要輜重，真他娘的活打了嘴！”
皇帝平素才調高雅，循循儒家之風，這回是生了大氣，連髒口都罵了。莊王爺躬身朝上一看，知道他不光為韃靼戰事惱火，還在為太子爺弄出來的禍亂糟心，要勸諫，卻不知如何開口。皇帝好麵子，也重情意，這件事囑咐了要悄悄的辦，還怕萬一錯怪了太子，傷了他的根基。所以這事兒連貼身伺候的人都不知道，這如山的父愛，真是天可憐見，他心裏的苦，三兩句話也說不明白。
皇帝撫撫發燙的腦門，坐在禦座裏不住的透息歎氣，緩了半天的神才道：“過會子你和朕一道上老祖宗那兒去，朕想著老祖宗嘴上不說，心裏也盼出宮散散悶子，天兒眼看著熱起來了，原本是定了要往熱河避暑的，可朕目下哪裏有閑情逸致！熱河是去不成了，朕在老祖宗麵前也開不了那個口，朕想著你在一邊給朕做個托兒，想法子讓老太太移居到清漪園去，萬一宮裏……也好避開。”
莊親王嗓子眼兒裏一緊，看著這個親兄弟，也是說不出的心疼。這皇帝哥哥太不容易了！這麼多的軍政大事壓在肩頭，難為他還想得那麼周全，這得費多少腦子去，對於他這種吃飽穿暖就犯困找炕的人來說，的確是難以想象的。
莊親王二話不說就點頭，“成！不過您還是把地兒換換吧，總在這裏不是個事兒，軍機章京們要遞膳牌也忌諱，到底有娘娘們在，爺們兒進出不方便。”
皇帝下意識朝東配殿看了一眼，滿室靜謐，唯有風吹動門上的竹簾，叩在門框子上嗒嗒地響。
他點了點頭，對下麵吩咐道：“把東西收拾收拾，送回養心殿去。”自己起身離了座兒，隔著簾子對裏頭說：“錦書，朕回去了，你安心將養，回頭朕再來瞧你。”
屋子裏略一頓，方才淡淡應道：“恕奴才不能相送了，萬歲爺好走！”
皇帝是五月初五的生日，正好遇著端午的節氣兒上。宮裏管皇帝千秋叫萬壽節，這是個天大的日子，各宮張燈結彩，乾清宮裏也預備著皇帝升座，好接受百官朝賀。
皇帝性子淡，那些繁文縟節不在心上，什麼生辰喜日子，他還是一體照舊。布庫、讀書、進日講、考察皇子功課、召見軍機問事批折子，很忙，不得閑兒。
後宮裏喜慶，宮妃們有的是時候，點戲，滿籮的準備承德哥哥打賞散喜錢。等遙遙到了將入夜，一撥接一撥地往禦前送賀禮，拖兒帶女地來給聖上磕頭祝壽。
皇帝溫和，皇子皇女們他是待見的，也能理解後妃們借著由頭大打親情牌的用心，耐著性兒打發了那群牛黃狗寶，方才鬆下一口氣落了座兒。
掃一眼案上，堆山積海的荷包、香囊、雞血石印模子。他擺了擺手，“都撤了。”又問李玉貴，“謹嬪那裏隨禮了麼？”
李玉貴忙從邊上請了個檀香木盒子來，蝦著腰往上一呈，“奴才料著主子要問，事先留了個心眼子，謹主兒那裏送東西來，奴才就給另收起來了。”
她沒來，怎麼沒來？他心裏發著空，也時不時的朝外頭張望，猛地想起來，沒有傳召不叫她進養心殿了，不由又有些悵然。
皇帝垮下了肩，不來的好，他的千秋，太子沒有不露頭的道理，萬一讓他們見上麵，說上話，他這萬壽節還怎麼過！他低頭把盒子放在禦案上，揭開蓋子，是一柄象牙做扇骨的折扇。真高潔物也！果真送扇子比送荷包繡套強，清幽淡雅，物如其人。隻是這諧音兒不好，寓意也不好，皇帝蹙了蹙眉，扇子——終究要散嗎？她不會是那個意思吧！
他有些猶豫，不知道扇麵上會是什麼，暗忖著千萬別是傷人心神的詩才好。
閉氣斂神的緩緩展開來……皇帝舒暢地鬆了口氣，扇麵上畫了兩隻草蝦，淡淡的墨，卻是足節分明。邊上還附了一首小詩——
雙箝鼓繁須，當頂抽長矛。鞠躬見湯王，封作朱衣侯。
皇帝抿嘴一笑，這丫頭丹青書畫愈發的精進，文徵明的蝦，米芾的字，臨摹得煞有介事。把她安置到毓慶宮去是走對了路子，她在餘味書屋裏舞文弄墨，回頭還能混出個大英第一才女的名號來呢！
皇帝從錦槅裏拿出一方壽山石印章來，新開的鋒，還沒使過的。順子有眼色，忙揭了牙雕的印泥盒蓋子，皇帝仔細壓透刻麵，才在扇麵右下角落了一款。順子偷著瞥，印章挪開了，是四個篆書小字——毓慶居士。
毓慶居士？想來是皇帝替錦書刻的印吧！順子暗裏嘖嘖一歎，這位萬歲爺啊，真是天字第一號的能幹人兒。能文能武、能齊家、能治國平天下，如今才知道他還會篆刻印章。錦書住毓慶宮，就禦賜了個毓慶居士的名號，這內廷之中，誰得著過這樣的榮寵！了不得！了不得！
皇帝叫拿印盒來，小心地收拾好了遞給順子，吩咐道：“送到毓慶宮謹主子手裏，就說是朕賞的，別叫她謝恩了。”順子響亮的哎了一聲，麻利兒退到明間外頭去了。
皇帝站起來，背抄著手在屋裏踱，才走了兩步就看見皇後從門上進來了，身後帶著四執庫的芍藥花兒。芍藥花兒手裏托著鑲金萬壽無疆大紅托盤，托盤裏是件吉服龍袍，領袖都是石青色的，正身明黃，四開裾九龍十二章，是大宴上要穿的行頭。
皇後笑著來給皇帝請安，微福了福道：“奴才叫芍藥兒備了主子的吉服來，時候差不多了，過會子臣工們進來，早點兒換上了，也免得臨時倉促。”
皇帝心裏有鬱結，轉了臉兒看皇後，好幾日沒見了，她越發清減。上趟她病勢沉屙，正巧碰上貴妃薨逝，他也沒沒顧得上去瞧一瞧。如今太子這裏出了幺蛾子，連著她也牽連上了，皇帝本來還有三分情義，如今是蕩然無存了，對著她也沒個好臉子，轉身道：“擱著吧，過會子叫常四來伺候。”
皇後接了托盤讓芍藥花兒退下，仰起臉瞧皇帝，似笑非笑道：“您現在和奴才這樣生份，真叫奴才傷心哪！我還記得在南苑時候，有一回我娘家外甥納妾，請我撐場麵坐首席。那天你才從軍中回來，趕了來就把我拉下了座兒，衝著滿屋子人說，‘我帶我婆娘家去，你們接茬兒高樂’，也不管人家怎麼議論，自顧自的就出來了。那時候啊，我一點兒都不怨您駁我麵子，還為您那句野話兒高興了好幾天，可如今呢？規矩大了，您也離我遠了。”她喃喃說著，伸手去解他的領口的鈕子，“這陣子我總在想，怎麼好好的就到了這一步，可不是冤孽嗎！要是沒有毓慶宮那位，就沒有後頭這些個不如意了。”
皇帝攏著眉，也不抗拒，由得她替他更衣。她說的這個往事他也記得，那會兒是恨她外甥掃他王府的顏麵，又不是正經討媳婦兒，娶個姨太太讓她坐席主婚，分明就是拿南苑王府開涮！他當時年輕意氣，少年藩王沒受過挫折，心裏生氣哪裏還管得上別的，當即就發作了。
光陰荏苒，轉眼那麼多年過去了，時間是把利劍，它熬人，也磨人。他登基禦極，學會了圓滑處事，做皇帝並不是想象中的那麼簡單，要善於調停，要中庸，要韜光養晦，行長遠之計。他早練就了治世之道，如今遇著別的都可以巋然不動，唯獨不能和錦書有關。他就像個護短的老婆子，聽不得有人拿錦書做筏子，果然人到了這境地，敵寇易殺，情關難度。
“朕問你，容嬪是怎麼回事？朕那次在老祖宗跟前表過態的，這趟選秀不充後宮，皇後當時不是也在場的麼？”皇帝嗓音裏聽不出喜怒，永遠是淡淡的模樣。他看著皇後，眉心擰了個結，“你是一國之母，公然違抗聖諭，這樣好嗎？”
皇後手上頓了頓，複平靜道：“奴才這麼做也是為了您著想，您專寵謹嬪，鬧得各處沸沸揚揚。六宮形同虛設，這回的選秀也作罷，叫外頭怎麼傳聞？都說萬歲爺要廢黜六宮了，那些個皇親國戚裏有的是朝廷棟梁，您不怕動搖國本嗎？”
皇帝抓住她的手，決然一拂，“所以你就和朕對著幹？你要搏賢後的名兒，籠絡軍機大員們？”
皇後抿了抿唇，“我隻想夫妻和睦，旁的於我來說不值一提。”到底還是舍不得他，她日夜的煎熬，太子起事，不論成敗她都是疼痛難當的。一邊是丈夫，一邊是兒子，像左膀右臂，缺了哪個她都是殘廢。她還想著，要是他能退上一步，她就去求太子，此事作罷，仍舊像從前一樣過。可如今看來，他得到了，並沒有撒開手，反倒更加癡迷。心徹底丟了，再也找不回來了。
皇帝不願意多看她，轉身自己紐單袍腰側的紫金鈕子，心裏冷笑，到了這個地步來說夫妻和睦，真是天大的笑話！她慈母敗兒，不去勸著太子，還寫家書給她兄弟，讓幫著太子篡位。論罪，她夠得上剝皮淩遲的了。
皇帝垂眼一歎，朝堂上，他肅官場、整吏治，殺伐決斷。可如今對手換成了至親，他怎麼辦？一個是垂髫之年就嫁給他的妻子，一個是心頭肉一般捧著養大的兒子，他們要造他的反，比殺了他還叫他疼痛和難堪。
太子恨他入骨，要停手怕是不能夠了。他本可以現在就派人擒他，可是自己還存著一線希望，他盼著太子能回頭，這皇位終究是要傳給他的，唯有錦書……他坐著這位子，她怵他，至少還能留住。哪天他走出了太和殿，恐怕要連她一道失去了。
世間安得雙全法，他要保住皇位，就非得擊垮太子不可。他猶豫不決，一麵小心翼翼不叫皇後看出端倪來。他在等壓垮駱駝的最後一根稻草。皇帝握了握拳，太子再有異動，就別怪他不念父子親情了，橫豎自古為皇位反目的骨肉不在少數，多他一個，也不算什麼！
夫妻各有心事，一時緘默下來，這時門上通傳，說皇太後駕臨，帝後忙整了衣冠出階陛相迎。
太後由左右扶著，遠遠就笑道：“皇帝，今兒是你的好日子，我可不能再貪著清淨不出來了。先給我兒子拜個壽，祝你福如東海，壽比南山。”
皇帝深深揖下去，“兒子的喜日子，就是母親受苦的日子，兒子多謝母親。”言罷趨前攙扶。
“我是個有福的，生了這樣的兒子，是幾輩子得來的造化，樂都來不及，哪裏還
論個苦呢！”太後和樂一笑，又對皇後道，“你也在呢？我才剛過隆宗門，看見太子還在軍機處，秦鏡兒正伺候換衣裳，八成這會子也要過來了。”又拍拍皇帝的手道，“升平署在北邊戲台子安排了幾台大戲，今年還在水榭上搭了個天橋，演《麻姑獻壽》，你也去湊個趣兒吧！”
皇帝應個是，和皇後扶著皇太後上丹陛旁的台階，等伺候著在涼椅裏坐下，正說交泰殿裏的二十五寶怎麼挪地方，要換了無為匾下的板屏，太子從外頭進來了，一甩馬蹄袖，漂亮地打了個千兒，“孫兒給皇祖母請安。”轉而對皇帝磕頭，“兒子給皇父祝壽，給額涅請安。”
皇帝點了點頭，“知道你一片孝心，起來說話吧。”太子應個嗻，站起來卷馬蹄袖，恭敬退到一邊侍立。
以前那個萬事上臉子的少年不見了，皇帝看得見太子的變化，他變得沉穩內秀，隻可惜這變化不是好兆頭，叫人心驚得很。
皇帝的視線滑過他腰際的吉服帶，因著在禦前不能佩鞘刀，他的左側帶扣上掛了燧（火鐮）和脂（解結的錐子），另一側竟是一塊表。
皇帝的耳朵嗡的一聲響，太陽穴突突急跳起來。一樣的鏈子，一樣的表殼，太子原先那塊叫他砸了，自己身上佩戴的送給了錦書，大英怎麼有相同的第三塊？
皇帝的困擾太子看在眼裏，也不言聲兒，嘴角淺淺地勾出一抹笑，似嘲諷、似揶揄，得意非常。