這時抱廈外頭太監拔尖了嗓子通報，“太後老佛爺到！皇後主子到！ ”
聲音甫落，皇後已經提著袍子進來了，發髻微散，荊釵淩亂，臉上早失了人色，踉踉蹌蹌撲過去把太子摟在懷裏，哭道：“我的兒，你為什麼不聽額涅 的話，鬧得如今這樣好看相麼？你舅舅已經……你父親眼裏誰都沒有了，隻有那狐狸精！為了她六親不認，你做什麼要捅那灰窩子！你這糊塗孩子！”
皇帝心裏恨出了血，也不向太後行禮了，指著皇後道：“你安生給朕閉嘴！你不吱聲還罷了，惹朕發了躁，頭一個把你宰了！東籬怎麼到了這一步？倘或你是個好的，言傳身教，他會目無綱紀，要造他老子的反？朕好恨，這十幾年的心血付諸東流，你當朕是好過的麼？”
“還不是為她！你是油脂蒙了竅，叫這禍害弄得五迷六道，怨誰？”皇後以往的雍容典雅不見了，憤恨全然不能自勝，噎著氣道，“你是皇帝，沒有人敢駁你的口，今兒當著額涅的麵兒，我就來好好辯一辯這個理！你是天子尊榮，乾坤法度都在你，可你做了些什麼？你搶兒子的心上人，在泰陵裏做下的事兒，我不說，天理也羞得死你！你趁早兒到佛前念經懺悔，是正經！”
皇帝又是厭惡又是氣憤，冷笑起來，“所以你就勾結外戚妄圖謀反？你不念夫妻之情要置朕於死地，興風作浪機關算盡，你那奶媽子把你幹的那些事都招供出來了，交通外臣不論，那塊表怎麼到了太子身上？還不是你指使內務府四春下的手！”他無比鬱悶地在地心轉圈，高聲道，“東籬糊塗，你更是個裹亂的好手，自作聰明，搬起石頭砸自己的腳！到了這會子怎麼樣？你且給朕消停些吧，牽五搭六的不是英雄作為。朕能立你，自然也能廢了你！”
皇後眼裏噙著淚，強忍著不叫落下來，哆嗦著嘴唇道：“你要廢便廢，我這皇後還不如一根草——擋了你們的道兒，你早就苦於尋不著錯處開發我，這下好，我給你的心肝寶貝騰位置，叫我和我們哥兒在一起，要下地獄我們娘倆一道去！”
皇帝轉臉看錦書，她怯懦的縮在一角，像個做錯了事的孩子。他心裏劇痛，脫口道：“不勞你費心，等朕處置了你，皇後的座兒除了她，也沒旁人能坐！”
錦書目瞪口呆，惶然立著無所適從。
一直緘默旁聽的皇太後拍案怒道：“皇帝，祖宗家法，你可還記得？我聽到這會子，也不想管你們那些汙糟貓的事兒，隻一點，你要法辦太子，總要斷個出處。她 ……”皇太後臉拉得老長，斜眼乜著錦書道，“今兒非殺不可！她是前朝餘孽，安安分分的，我隻當沒她這個人，還能眼不見為淨，偏她作亂，挑唆你們父子之情。隻怪我前頭手太軟，早辦了，就沒有今天的亂子了。到了現下，你竟還想立她為後，莫非還要和慕容家平分天下不成？妖孽魘得你們爺倆反目，不殺不足以平人心！”
皇後咬牙切齒地笑道：“額涅，您最聖明，快些打發人勒死她！ ”
太後原本就和姓慕容的有芥蒂，合德帝姬 搶走她的丈夫，如今慕容錦書禍害她的孫子，蒙蔽她的兒子。慕容家的女人就像個噩夢似的揮之不去，要擺脫，就隻有斬草除根！
太後臉上青一塊白一塊的恐怖至極，揚聲道：“孫獻忠，傳我的懿旨，讓內務府備東西送到毓慶宮去。”
壽安宮孫總管噤若寒蟬，發瘟似的左右覷，應也不是，不應也不是。
太後一眼橫過來，“去，這事我說了算！”
皇帝將錦書護在身後，冷聲對達春道：“沒有上諭，誰敢擅自出鹹若館，就給朕把他的腿砍下來！”
護軍們齊聲應嗻，“噌”地刀把子脫了鞘，把孫太監嚇得就地跪倒，趴在地上連頭都不敢抬一下。
太後頗意外地看著皇帝，他向來極孝順，從沒有過違逆母親意思的時候。現在倒好，什麼麵子裏子，全然不顧了，竟還打算拔刀相向。
“好，真是我的好兒子！你就是這樣為君為帝的？你皇考在地下也不得安穩！”太後氣得打顫，“你舍不得她，倒舍得自己的親生骨肉！”
太子爬過去抱住皇太後的腿，哀求道：“皇祖母，您別遷怒錦書，孫兒起事不是為她……是孫兒利欲熏心，不耐煩當太子。孫兒……想當那統禦華夏，撫有萬方的第一人。”
皇太後喟然一歎，在他肩上捶了一把道：“你也是個不長進的，到了這時候還護著她。她害死你了，我的哥兒呀！”
少不得又是揉心揉肺的抱頭痛哭，皇帝腦中一片迷亂混沌，原本妒忌發作，來鹹若館之前是抱定了決心要殺太子的，可在耳房裏聽了錦書那席話，赫然發現太子壓根兒夠不上威脅。謀反雖是大逆不道，卻也不是隻有一條死路可走。太後和皇後不鬧，他也不忍心真叫太子人頭落地。
錦書在一旁抹淚道：“萬歲爺，您要心疼奴才，就開開恩。”她的聲音漸次低下去，“奴才知道後宮不得幹政，您要叫奴才下半輩子好過，就饒了太子爺吧，他……太可憐了。”
她楚楚望太子，嘴唇微顫著，耗得幾乎油盡燈枯的悲慘模樣。皇帝怕她太過傷情，安撫道：“你別操心那些，隻管將養你的，這件事兒我自會料理。”
皇後回頭，嘴角浮起嘲弄的笑意，“慕容錦書，你喝夠了東籬的血，轉臉就賣 乖了？你且別得意兒，告訴你，要不是你長了一張和你姑爸肖似的臉，皇帝能瞧上你？你還不知道吧，你的萬歲爺，他擎小就戀他嫡母，這茬兒他和你說過沒有？我料著是沒有，因為他那點子心思太不堪，他沒臉同你說！”
屋裏的人懼怔住了，皇帝驚得魂飛魄散，埋了十幾年的秘密猛地被人揭開了，那種鮮血淋漓的痛讓人窒息。他傻子一樣呆站在那裏，緊緊攥著拳頭，直攥出滿手的汗來。
“皇後，你犯了痰氣麼？混說什麼！”太後斷喝，自打她嫁進宇文家，這事就一直瞞到現在，果然生出反心的人養不熟了，挖空心思打聽來這些陳年舊事，放在手上成了最狠毒的武器。皇後向來聰明，如今敗北了，失心瘋了似的，口不擇言成這樣。這會子觸怒皇帝能落什麼好兒，真想拖著太子下地獄去嗎！
錦書低下頭去，極力隱忍著，心卻被撕碎了一般。他對她那樣好，隻是拿她做替身嗎？看著她，想的是別人……她這些時候的喜怒都是白費，曆盡磨難，得來的幸福不屬於她，她淪為了跳梁小醜。什麼都沒了，她輕輕搖頭，活著做什麼？寧肯去死，也好過被他這樣踐踏。
皇帝生出不祥的預感來，她的神氣令他恐懼，他抓住她的手，“錦書，不是這樣的，你聽我說。”
她掙脫出來，“什麼都別說，奴才知道。”她強自笑了笑，這皇後讓人深惡痛絕，死到臨頭還是鐵齒鋼牙，自己得不著善終，也不叫別人好過。她不能讓她如意，再苦也要咽下去！
“多謝皇後主子提點。”錦書衝皇後蹲了蹲福，眼裏是冷冽的光，“智者審時度勢，奴才要是您，這會子有氣力就多求求萬歲爺。”她轉眼看太子，“太子爺正在生死攸關的檔口，您和萬歲爺置氣，就是把太子爺往死路上推。您真打算破罐子破摔了嗎？”
太子別過臉，說不盡的絕望痛苦，她如今對他隻有同情，他自以為能勝過皇父的地方也湮滅了，他窮得一文不名，活著也是枉然，活著也是受罪。
他衝著高高在上的父親深深俯首，“請皇父秉公執法，兒子罪孽深重，不孝不善，再也沒臉苟活，請皇父賜死。”
皇後猛然回過神來，麵上有了怯色，“皇上，您不瞧咱們十幾年的夫妻之情，也請瞧著東籬是您的骨血，他小時候，您有多疼愛他啊！”
不念父子情，個至於等到這時候？東籬再可恨，也不及皇後的億兆分之一，她殺人不見血，就衝她剛才那句話，足以把她剮成個骷髏架子了。皇帝涼薄的直視她，“朕可以留太子性命，隻是再不能在廟堂立足了。黜太子位，著即搬離東宮，上羊房夾道裏自省去吧！至於皇後你，你自絕於朕，朕成全你，你回去，等著朕的廢後召書吧。”
皇後苦笑，這樣的結果已是特赦了，她一敗塗地，再無所求，枕邊人無情，早在十年前就知道了。
悵然一歎，半晌吊線木偶一樣，機械的麵朝皇帝跪下，叩首如儀，“聖明燭照，奴才高氏，謝恩。”
鹹若館門前甬道上莊親王匆匆而來，他向皇太後打千兒請安，看見青磚地上跪著的皇後和太子，抑製不住的彎下了嘴角。
“皇兄……”他眼瞼低垂，拱手道，“宮門上的事均辦妥了，悄沒聲的，誰也沒驚動。東籬……”他木著臉，深沉歎息，“您是怎麼處置的？”
皇帝尚未開口，太子啞著聲兒道：“皇上明鑒，兒子不願鎖在那四方天下虛度日子，兒子求您準兒子剃度出家，從今隱姓埋名常伴古佛，日夜替皇父祈福，贖這一身肮髒罪業。”
莊親王愣在那裏，鼻子不由一酸紅了眼眶子。真就到了這田地，他幾次三番，費著勁兒拐彎抹角的提點他，他是吃了稱坨，或者是鬼迷了心竅，壓根兒的不兜搭他。這下走到了末路，好好的金枝玉葉，要圈禁，要剃度出家做和尚，可憐他才十五歲，這樣大好的年華啊！
“不成！”太後蹣跚著上前攬太子在懷裏，一瞬蒼老了似的，頸上的伽楠念珠顫動著，眼淚簌簌打在太子肩上，“你素來不愛吃齋念佛，對著佛經就嚷頭疼，真要是皈依了，你叫我們心裏怎麼割舍得下？你一個爺們兒家，什麼想不開的？虧得也辦案子做旗主，喪魂落魄的，膿包樣兒叫人輕賤。就是關在羊房夾道裏，將來好歹還有出頭的機會，若是入了空門，你這一生可就毀了，我的心肝肉啊！”
太子嘴角輕輕抽搐，想再看錦書一眼，終究是克製住了。再多的留戀都無用了，不是你的，拚盡了全力也留不住。
“請皇父準了兒子吧，兒子……生無可戀，隻求心安。”太子的額頭重重磕在青磚上，“您不答應兒子，兒子唯有自裁了。”
皇帝喃喃道：“你這樣的身份，哪個廟宇敢收留你？”頓了頓，空乏地揮了揮手，“長亭，這事兒朕撂開手了，你去辦吧，好歹……體麵要緊。”
莊親王躬身道嗻，皇後卻發起躁來，隔開左右的隨侍去拉太子的披領，揉麵團似的來回推搡，號哭道：“湛兒，你快些清醒吧，為這女人葬送一輩子，你值不值？你才多大的年紀，往後幾十年怎麼活？”
太子淒惶道：“額涅 ，兒子的人生已經結束了。兒子和您說過，情願去死，也不要被囚禁著。眼下當真到了這關口，皇父仁慈，還有兒子挑選的餘地，您別替兒子擔憂，找個深山古刹修行，兒子參禪悟道，就能重活一遍。”
皇後和天底下所有母親是一樣的，兒子是身上掉下來的肉，疼到骨髓裏去，凝結了畢生的心血，比自己的性命還重要。原本的掌上珠、忘憂草，如今混到了這一步，心裏嫉恨著都是錦書鬧出來的禍事，哪裏還能按捺得住，發了瘋般的撲上去要抓人，口裏狂亂喊道：“狐狸精，喪門星，你好狠的手段！”
滿屋子的人都目瞪口呆，皇帝護著錦書往後退，達春手下的禁軍潮水樣的湧上來“救駕”，懾於皇後平日的榮寵尊貴，誰也不敢動手，隻把她團團的圍住了。皇後隔著幾個人頭幹看著錦書躲在皇帝身後，抓不著打不到，又恨又惱急火攻心，竟眼前一黑癱軟了下來。
太子撲過去抱起母親痛哭流涕，錦書經曆了這樣變故，早已身心俱疲，軟軟靠在 脆脆身上隻顧抽泣流淚。
皇帝揚了揚下顎，對皇後宮裏的宮女道：“扶你們主子娘娘回去，傳太醫院的人過去瞧瞧。”
眾人應是，七手八腳把皇後攙出了鹹若館。
“臣弟告退。”莊親王衝皇帝甩袖打千兒，轉過臉兒對達春道，“護送東籬 出去吧，往神武門上派輛車候著。”
太子轉身朝鹹若館門前去，走了兩步突又頓住了。再看一眼，最後一眼，今生今世再沒有相見的機會了。他回頭瞥了瞥，錦書淚眼朦朧地拿帕子捂著嘴，跨前兩步，似乎還有話說，卻叫皇帝拉住了圈進懷裏。皇帝偉岸，背過身去，山一樣地把她擋得嚴嚴實實。
太子惻然一笑，長籲一口氣，旋身出了門廊，挺直了脊背，在護軍簇擁下沿石路逶迤去了。
一時人都散盡了，偌大的亭館殿宇裏隻剩皇帝和錦書主仆。
皇帝頹唐靠在佛龕下，隻覺乏累到了極致，好好的一家子成了一盤散沙，他的第一子，就那麼毀了。想起他才出世那會兒，自己怎麼盡著心的寵溺教誨，紅糖拌著米粥怎麼一口一口的喂養，每每軍中回來，頭件事就是去瞧他，點點滴滴的積累起的父子情義，一瞬間就分崩離析了。
罷了，是父子緣盡了，多想也無益。至少還有錦書，她還在，已經是最大的安慰了。他長歎一口氣，猛又一凜，才從這頭脫離出來，立刻又陷入另一種恐慌。
皇帝栗然抬起眼，她穿著翠綠描金敞衣，鬆垮的腰身，愈加顯得消瘦無依。凝眉望著他，臉上沒有喜怒，眸子黑白分明，目光冷冽，像是在看待一個陌生人。
皇帝最害怕她這樣的神情兒，把他隔在她的世界之外，比洱海裏的水更涼薄，雖清澈透明，卻是徹骨的寒冷。
皇後說的那些話，她是極在意的，她沒法子原諒他，幾重的打擊疊加起來，她已經不堪重負了。
皇帝邁前一步，勉強揚起笑臉，“錦書，我陪你回宮去……”
她退後一步搖頭，“我不想再看見你，往後你別上我宮裏來了。”她倚在脆脆肩頭，低聲道，“咱們回去吧！”
皇帝搶先一步攔住了她們的去路，哀聲道：“你別聽皇後那些昏話，她是瘋了，朕沒有……”
她眼裏有瀅然的淚，襯著頭頂的海墁花卉藻井，臉色清白得叫人心驚。
“你一直都在戲弄我，你到底要作踐我到什麼時候？我那樣的……”愛你，再也說不出口了。勇氣分分毫毫的流失，她日夜積攢的相思，現在想來就像個笑話。他一直在隔壁，她那番心裏話他都聽見了！她捂著眼睛，隻覺丟盡了臉麵，甚至羞愧得想一死了之。她負了父母兄弟，拋開了國仇家恨，為他淪為不忠不孝的罪人，隻為報答他至死不渝的深情，誰知道老天竟和她開了個玩笑。她是透明的，他透過她的軀殼，看見的是另一個靈魂，她的姑姑才是他最愛的人。
“你給我一個機會，聽我說。”皇帝的五髒六腑絞痛起來，挺拔的身姿再也站不直了，他微躬下了腰，仿佛這樣才能減輕疼痛。脊梁抵在供案一側的立柱上，藏傳佛教繁複的凸雕花紋硌得背生疼，他吃力的喘口氣，生怕惹她生氣不敢靠近，隻低微道，“你和皇考皇貴妃不同，即使我一開始混淆，到後來也能區分得清……她是母親，你才是朕摯愛的。朕對你的心天地可表，你怎麼為了旁人挑撥的話和我使小性兒，傷了我們恩愛夫妻的情分。”
錦書冷笑道：“誰和你是恩愛夫妻？奴才微末之人，不敢高攀主子爺您。趁早別說這些，您說得乏累，我聽著也別扭。”她蹲了蹲身子，“奴才這會子要去吃藥禮佛，想是這輩子都出不得毓慶宮了，萬歲爺把奴才的宮門封了吧，請內務府另給我身邊的人派差事，別耽誤了他們的前程。”
說罷再也不理會他滿麵愁容，叫脆脆攙扶著朝長信門上去了。
這回怕是陽壽到頭了，她自己心裏知道。太子為了她弄得這般田地，她害了一個儲君不算，還搭上一個國母。皇太後咬著牙的要辦她，太皇太後在病中八成是還不知道，要是聽說了緣故，親疏遠近一比對，橫豎也饒不了她。自己在這宮裏成了公敵，哪裏還有她活命的餘地？
她腳下踏空著，木木的沿著青石路往南行。太陽明晃晃的，穿過碧色幽深的林木照下來，滿地斑駁的光點。頭上是蟬鳴鳥叫，身旁是水榭溪流，風景如畫間，她卻是再無心賞看了，頭上身上出了薄薄的虛汗，四肢也沒了氣力，要不是有脆脆在，連皇帝的視線也走不出去。
脆脆眼看她支持不住了，扶她在涼亭裏的石凳子上坐下，抽出帕子來給她掖汗，帶著哭腔地說道：“主子別急，奴才沒念過書，卻聽說過‘柳暗花明又一村’。萬歲爺才剛也說了，他心裏最待見的是您，他還要冊封您做皇後呢，您怕什麼？那些個陳穀子爛芝麻的事兒，誰還當個真？敦敬皇貴妃過去也有時候了，萬歲爺那會兒年輕，心裏暗生了愛慕或者是有的，少年不醒事兒，怎麼及得上眼下的全心全意？您快看開些兒，別叫奴才們擔心。”
錦書笑得涼白開樣兒的淡，沒有愛過的人不知道裏頭的乾坤。她先頭還自信滿滿，轉瞬就尷尬透頂，像被人打了耳光似的難受。世上能有什麼比這更叫人喪氣的事呢？她以往不緊不慢待人的那份溫存早就化作了冰，也懶得說話，扭頭隻看著池上盛放的荷花出神——
春光正好，白色的蓮，紅色的荷，亭亭玉立，清香遠溢。一隻銀翼的水鳥“唧”地聲震翅掠過，帶出池麵上的一圈漣漪，逐漸向四圍擴散，引得荷莖款款搖擺，風一吹，便消弭無形了。
脆脆枯著眉頭無奈地垂下嘴角，回身招呼花園裏當值的蘇拉太監上毓慶宮要肩輿，自己貼身隨侍著錦書，半晌也尋不出安慰的話來開解。這檔口她大約是什麼都聽不進去的，自己再聒噪，倒愈發惹她心煩，回頭發狠攆人怎麼好！
兩下裏隻是沉默，蟈蟈兒那頭不含糊，竹篾的二人抬輦轉瞬就到了。錦書定了心神上輦，斜倚在把手上發怔，腦子裏千頭萬緒理不出所以然來，索性閉了眼什麼都不去想，越想越自苦，悶頭紮進死胡同裏，哪裏還有出來的時候。
進惇本殿，迎頭遇上了搖扇納涼的容嬪，想來是收著了慈寧宮花園裏的消息，看見她回來頗為驚訝，直勾勾地傻瞧了半天，漸漸臉上不是顏色起來。乜了身邊的嬤嬤一眼，那蔡嬤嬤訕訕笑道：“謹主子，您怎麼回來了？”
聽這話頭子，似乎覺得她應該是賜死回不來的，她一入毓慶宮，踏上了人家地頭的感覺。
錦書這會子沒有好興致，用不上身邊的人駁斥，張嘴就回道：“我的寢宮，怎麼不該回來？叫我挪地方也得有上諭，我自個兒可做不了主。”說著繞過她們朝後頭的毓慶宮正殿去。
那蔡嬤嬤掩著嘴說：“也虧她有臉，要是我，臊也得臊死！整個兒一個掃把星，誰搭理她誰就遭殃。”
那嗓門兒著實太大，錦書一字不落的全進了耳朵裏。腳下停住了猛轉身，咬牙笑道：“我正是心火旺的時候兒，嬤嬤犯上作亂，這回可是撞到槍口上來了。”偏頭對蟈蟈兒吩咐，“今兒我要整頓宮務，叫門上太監進來，傳杖，好好給這刁奴鬆鬆筋骨！”
蟈蟈兒暢快哎了一聲，撒著歡的上中路上朝門上喊話，“外頭的聽著，主子發話兒了，給容嬪娘娘身邊蔡嬤嬤鬆筋骨嘍！”
毓慶宮的蘇拉太監和管事太監是皇帝專門挑了撥給錦書的，起頭跟的主子是錦書，一條心到底認準了人，誰把個不得寵的容嬪放在眼裏？加之這蔡嬤嬤平素吆五喝六，對誰都沒有客氣臉子，下頭的人早恨得牙根癢癢了。如今正經主子一發話，橫豎是得著了金牌令箭，齊聲應嗻，喜興兒得像是村頭上準備看大戲，亂哄哄抬春凳、扛笞杖、套牛筋，一溜浩浩蕩蕩往園子裏來。
容嬪大驚，沒想到她非但沒有給打擊得一蹶不振，反倒助漲起氣焰來了。她是主位，又是皇帝心尖上的人，要是發起狠來，誰奈何得了她？自己心裏委屈，啞巴虧吃了沒處說去。昨夜翻牌子光記檔沒臨幸，到現在還是清清白白的身子。她好麵子，連貼身嬤嬤都沒告訴，臉上強笑心裏比黃連還苦。真恨她，又對她束手無策，她要打她的奶媽，她怎麼辦？
“謹姐姐，嬤嬤上了年紀經不住，您這是要她的命麼？”容嬪橫下心，上前一步道，“打狗要看主人，請姐姐好歹瞧著我。”
這會子不是柔弱可欺的樣子了，眼裏噙著寒光，真有那麼幾分狠戾的做派。錦書悠然一笑，這才是真本色呢！
“妹妹這話說岔了，不是我不讓你麵子，是這賤奴太可恨！她這回能當著我的臉罵我，下回就敢打我嘴巴子。妹妹拿她奶奶神一樣的敬，越性兒把她縱得沒了邊。既這麼，我不嫌麻煩，就替妹妹管教管教，也讓她知道什麼是規矩體統。”錦書頗有點衙門堂官兒升堂的架勢，對左右一喝，“來呀，給我拿下！”
“嗻。”太監們聲勢如虹，錚錚彈著手裏的絞股牛筋就要上去拿人。
蔡嬤嬤殺雞似的叫喚起來，“你們敢！容嬪娘娘是冊封的女官，你們眼裏也忒沒人了！”
太監管事邱八嗤地一笑，“謹主子是咱們正路主子，咱們是主子的狗，叫咬誰就咬誰。這裏少不得得罪容主子了，回頭賠罪也不遲。嬤嬤麻利兒自己趴上去，別叫咱們費功夫，太監手黑，別不留神掰折了您的胳膊。”
蔡嬤嬤此時方有了懼意，隻是以往作威作福慣了，一時舍不下臉告饒，拽著容嬪袖子道：“咱們主子也是得了聖眷的，不是上不來台麵的賤籍，你們反了天了！”
有沒有聖眷真是天知地知，錦書算善性的，不說破，隻看著容嬪漲紅了臉。真正觸怒她的是“賤籍”兩個字，原本蔡嬤嬤服個軟，她也不是得理不讓人的，偏她死鴨子嘴硬，往她心火上澆油。
她看了蟈蟈兒一眼，蟈蟈兒是最醒事的，瞧見主子授了意，指著罵道：“瞎了狗眼的老貨，我們主子出身顯赫，後宮嬪妃哪個及她分毫？你敢口出狂言，等回明了萬歲爺，活剝了你的皮！邱八，你還等什麼？”
邱八獰笑道：“給臉不要臉！”就要飛撲上去。
容嬪把蔡嬤嬤攔在身後，挺腰子冷聲道：“你們別欺人太甚，誰要動嬤嬤，先撂倒了我。”
好一陣的雞飛狗跳，容嬪手底下太監宮女也撩袍擼袖子的上躥下跳準備開戰，眼看一出全武行要開鑼，前星門上進來的梅嬪“喲”了聲，回頭對寶楹笑道，“咱們來得巧，趕上一出《武家坡》哪！”
寶楹欠身應個是，視線在人群中搜尋錦書，看見她安然在台階下站著，似乎長長舒了口氣。
梅嬪是貴嬪，位份在嬪一級中是最高的。大英內廷有規製，嬪是四品女官，妃為三品，貴嬪是從三品，隻略次於四妃，她一出麵，自然是鎮得住眾人的。
錦書和容嬪皆上前肅了肅，錦書微吊了吊嘴角，“梅姐姐今兒得空上咱們這兒來逛？”轉臉看寶楹一眼，抿嘴笑道，“姐姐也來了？”
梅嬪不是個愛擺譜的人，招了蟈蟈兒來問了子醜寅卯，沉吟片刻方道：“這事兒我知道了，既然不是謹妹妹和容妹妹鬧生份兒，也算不得宮闈不修。依著我，蔡嬤嬤說話忒不知道輕重，主子的閑話是做奴才的能隨意議論的嗎？這頓板子是逃不掉的，隻是請謹妹妹給我三分薄麵兒，從輕發落就是了。”梅嬪笑著攜起容嬪的手，“妹妹別往心裏去，宮規森嚴，這也是不得已。要按罪論處，嬤嬤犯的是拔舌頭的重罪，往上頭報，過敬事房慎刑司，那就是有去無回的了。妹妹權衡權衡，各讓一步的好，一個宮裏住著的，何必為下頭人傷了和氣呢。”
容嬪執拗的別過臉，“嬤嬤奶大我，我不能叫人打她，打她就是打我。”
梅嬪一聽，對容嬪的印象就剩下“不識大體”四個字了。虧她爹是大學士，還是大家子出身，什麼風轉什麼舵都不知道，皇後還說她聰慧過人，真是活打了嘴！
“既這麼，算我多事了。”梅嬪彌勒佛似的脾氣也有點搓火了，踅身對錦書道，“你打發人往敬事房報吧，該殺該剮，讓慎刑司來人帶北五所辦去。”
蔡嬤嬤一看事情鬧大了，忙不迭跪在錦書麵前磕頭，眼淚一把鼻涕一把的求饒，“謹主子您息怒，是奴才嘴賤惡心著您了，奴才錯了，奴才自己掌嘴。”說著啪啪的左右開弓，邊打邊道：“叫你滿嘴胡謅，叫你滿嘴噴糞……謹主子您大人大量行行好，奴才經不起杖刑，奴才還要留著性命服侍我們容主子。奴才不在了，我們主子就落了單了，再沒人疼沒人愛了……”
容嬪也在一旁哭天抹淚的，錦書恍惚想起剛才鹹若館裏的事，隻覺看夠了生離死別的殘酷，再不願經曆這樣摧肝瀝膽的悲慟，轉過身去歎息道：“罷了，得饒人處且饒人吧，誰都有走窄的時候。”又對容嬪道，“妹妹，往後這一明兩暗就讓給你，我搬到後頭繼徳堂住去。”
容嬪愣了愣，半天沒拐過彎來。她這是讓出主位了嗎？好好的上屋不住，住到連答應都不派的後身屋裏去，上頭沒論罪，沒廢黜，她倒把自己給流放了。
錦書不理會眾人臉上疑雲，衝梅嬪道：“姐姐上書齋裏坐會子，我有新得的雨後龍井呢，讓人取玉泉山的水來煮茶。”
梅嬪呆呆應了，由蟈蟈兒和春桃引路往繼徳堂去，錦書和寶楹並排走著，欣然笑道：“你來瞧我，我真是高興。我心裏有好些難過事兒沒人可訴，想和你說道說道。”
寶楹抬眼遠眺，碧空如洗，柳條輕拂著，轉眼物是人非，心裏生出感慨來，籲道：“太子爺也落到了這一步……真是命裏注定的劫數。”側目見她淚眼迷蒙，隻道，“你再放不下也沒用，快些抽身出來是正經。你且安穩不了呢，皇後成了沒螯的螃蟹，或者已經不足懼了，後頭皇太後、太皇太後那裏，你怎麼應付才好？”
錦書嗯了聲，“是這話，咱們想到一處去了。”她又笑了笑，“不過今兒你來我這兒，沒得說的，我感念你呢！”
寶楹淡淡一笑，“你這些日子以來在我那裏用了那麼多的心思，我看在眼裏，到底不是鐵石心腸，我也要對得起你的好意兒。”
說著進了繼徳堂，梅嬪上下左右地打量，嘖嘖道：“我以前聽說毓慶宮華貴，還想著後宮大多相仿，從前的阿哥所，無非也就那樣，現在一看，果然內有乾坤。”說著去推明紗月洞窗——
繼徳堂和別的宮殿不同，並不是建在一馬平川的地基上。這裏地勢玲瓏，主殿依勢而建，下頭有清溪橫貫，靠窗靜坐，微風略帶著水氣迎麵撲來，清涼入骨。伴著淙淙水聲，在這入夏的歲月裏，竟是天上人間般的受用了。
錦書請她們在羅漢榻上落座兒，淺笑應道：“這裏在大鄴之前是三妃寢宮，有個很美的名字，叫雲錦宮。”
梅嬪連連點頭，“怪道呢，名副其實！”
眾人正說笑，得勝用條盤托著三個碧玉小盅和茶葉罐子來，身後跟著個小蘇拉，手裏提著銅茶吊。
得勝往杯裏各抓了幾片茶葉，邊注水邊道：“主子們，這玉泉山的水真是輕，能把龍井的色味都調出來呢！奴才聽師傅說，泡茶的水以露水為上，咱們宮裏臨溪有各色花草，等霜降日子奴才帶人去收集露水，到時候再給主子們泡女兒碧螺春茶喝。”
寶楹不多話，端起杯子呷了口，果然是芬芳宜人，和別處的不大一樣。
梅嬪笑著對錦書說：“好伶俐人兒！妹妹從哪裏得的這人精子？好聰明樣式麼！”
錦書抬頭看得勝，臉上雖莞爾，笑意卻未達眼底。順著她的話道：“他是四執庫常四的徒弟，素來都是得人意兒的，眼頭子靈活，又泡了一手的好茶，姐姐喜歡麼？喜歡就送姐姐使吧！”
梅嬪搖頭道：“君子不奪人所好，你身邊的得力人，我怎麼好領回去？不成不成！”
宮廷之中，手底下的奴才就是個物什，想送人，不用內務府撥調，就是主子一句話的事兒。錦書漫不經心的啜茶，對得勝道：“梅主子瞧得起你是你的造化，回頭收拾了往景陽宮去吧。好生侍候著，少不了你的好處。”
得勝的胳膊在袖籠裏微微顫著，晦澀看了看錦書，低下頭去哽聲應了個嗻，即退到一邊侍立去了。