皇帝的九龍肩輿是坐不得的，錦書知道規矩，婉拒了他的好意兒，登上了妃嬪份例的代步。小小的竹篾轎兒頂上是蝙蝠祥紋的華蓋，傘下燕飛柔軟，風迎頭吹過來，起起伏伏的飄蕩著。
這場風波有驚無險，她捏了捏肩頭，他要是晚來一炷香的時候，大約她就已經不在人世了。這會子好了，能暢快倒口氣兒，她眯起眼，兀自受用，小竹輦一路搖搖晃晃到了前星門。
“主子回來了。”早早候在房蔭下頭的金迎福曬得臉膛發紅，停了輦先就地磕頭，“奴才給萬歲爺請安，給貴主兒請安！”頭在青磚上重重一碰，又慌忙起來躬腰搭手讓錦書借力，笑得像朵花，“好主子，您真善性兒，還記得奴才呢，奴才好大造化！”
錦書下地笑了笑，“諳達客氣了，您也是我的恩人，我能認崔總管做幹爹，全賴您的舉薦。”
金迎福腰哈得更低，“主子千萬別這麼說，折煞奴才了！”說罷一笑，“果然佛家說得沒錯，種善因得善果，奴才原當這輩子完了，擎等著上安樂堂了此殘身了，沒曾想還有這一天。”
一行人進了惇本殿，遠遠一個太監悶頭過來打千兒，“奴才恭請聖安，請貴主子金安。”說完了抬頭咧嘴笑，看那滿臉皮相，竟是芍藥花兒。他邊卷袖子邊道，“萬歲爺恩德，準奴才來侍候主子娘娘穿戴檔。奴才老家祖墳上長蒿子了，樂得奴才直想打滾兒呢！”
皇帝道：“你少賣弄，朕要不是看你主子娘娘心疼你，早就一根繩子勒死你了。”
是啊，知情不報視同共謀，芍藥花兒冒了一頭冷汗。不過這金迎福是坤寧宮總管，他怎麼也安然無恙，倒著實讓人好奇。
他一麵覥臉應著，一麵偷眼兒覷金胖子，見他老神在在的模樣突然醒過味兒來了——敢情萬歲爺安排在皇後身邊的耳報神就是他啊！聽說萬歲爺前頭在太皇太後跟前，還像模像樣的擔心他對錦書不利，看來不過是替自己打掩護，怕人知道他處心積慮的算計皇後……乖乖，這萬歲爺也怪不容易的，做皇帝真要有兩把刷子才行啊！
過惇本殿上中路，卻不見容嬪跪迎，隻有身邊的兩個精奇嬤嬤伏在廊子下叩頭。那奶媽子泥首道：“奴才恭迎聖駕，給貴主子道喜了！我們主子原該親迎的，可今兒中了暑氣，吃了早膳突然厥過去了，這會子正請太醫診脈呢。容主子惶恐極了，說禦前失儀是死罪，爬也要爬來請安，誰知道實在起不來，就打發奴才們來請罪。”
錦書笑吟吟說罷了，心裏明境兒似的，這哪裏是中暑，分明是下不了這個氣兒。原本還是比肩的，自己越了品級一下子躥上去，她自然是極不舒坦的。
蔡嬤嬤又道：“容主子說了，回頭好些兒了就到萬歲爺跟前伺候。”
皇帝蹙了蹙眉，“叫你主子自去養病，朕這裏用不著伺候。”說罷繞過工字殿角門往後頭繼徳堂去了。
宮裏人備了冰湃西瓜和甜碗子給他們解暑，皇帝接了塊瓜慢慢吃了，漱口盥手拿巾櫛擦拭，盤腿坐在炕桌前，執起朱砂筆，邊蘸墨邊道：“你如今晉了皇貴妃，這裏的起居規製已經不適宜了。回頭讓金迎福上翊坤宮張羅張羅，你搬到那裏去。”
宮裏樁樁件件都有定例，這毓慶宮本朝是用來放皇帝藏書的，並不作妃嬪居住用。翊坤宮隻比坤寧宮略小，她現下統理六宮，再住這裏的確不合適了。
錦書起身蹲福應個是，隻道：“我怪舍不得這裏的，說實話不想搬。”
皇帝眼睛盯著通本奏章，嘴裏葫蘆道：“那不成，人說夫貴妻榮，朕是天下之主，倒叫婆娘住小屋子，又不是外頭糊塗官員的小老婆，沒有這個道理。”
錦書扭身過去收拾案頭的古籍，笑道：“這話說的！您不是混賬官員，我可不是小老婆嗎！”
皇帝不說話，提筆落禦批，半晌唔了一聲才道：“少混說，後宮無後，你就是內當家的。朕的主都作得，獨一份兒的體麵尊貴，誰敢說你是小老婆？你是朕的正經媳婦兒哪！”
錦書掩嘴笑，“奏性兒！叫人笑話！”
“當真的。”皇帝嘴角綻出自在的花，“我眼下是有妻萬事足，要是北方戰事能夠平定，就更齊全了。”
也說不清的，她心頭猝然一驚，囁嚅著想去問，又怕得個幹政的名聲，隻得抿嘴把話咽了回去。
轉身到月洞窗前坐下，搭著窗下雞翅木柵欄往外看，隻覺得腦子裏暈沉沉沒有主張，恍惚要出大事似的。
風漸大，前晌還響晴的，一轉眼陰雲密布，天上鼙鼓似的雷聲滾動。
她起身合上窗屜子，那格子上蒙的窗戶紙無聲的股脹了下子，她收回手悠乎一歎，要下雨了。
天一氣兒黑下來，驟雨打在雨搭上一陣緊似一陣，電閃雷鳴，猛一個霹靂就照亮半間屋子。
李玉貴掌了燈正準備送進來，走到門上聽見裏頭甕聲說話，腳下就頓住了。
皇貴妃喃喃，“嚇死我了……”
皇帝嗤笑，“這點子出息！他打他的雷，哪裏就劈得著你！”
“那你撒手，誰要你摟著！”皇貴妃使起性子來，窸窸窣窣的推人，“你上前殿去，人家發了痧，病中正要聖駕體恤呢，你杵在我這兒幹什麼？”
皇帝訕訕道：“沒見過你這麼大方的，自己的爺們兒往別人那兒推，這算什麼事兒？回頭又鎖門不叫我進來，你仔細了，再有下回我不饒你，我要……”
後麵那聲兒說不好，大約就是萬歲爺嘴裏念叨的“大雅之聲”吧！李玉貴摸摸鼻子退了出來，金迎福見他把燈擱在了明間條案上，不用問，什麼都知道了。背手咂了咂嘴，“馬六兒，你小子別發瘟了，小本兒呢？擎等著記檔。”
敬事房馬六兒抱著胸倚在大紅漆柱旁，笑道：“記什麼檔？你見過萬歲爺臨幸皇後主子還記檔的嗎？慕容主子的風光，就連皇後在時都及不上的，這檔啊，往後都免了。”
李玉貴歪頭嘿嘿一笑，“你們是沒瞧見，那語調兒，那舉止動作，真像尋常兩口子！以往咱們萬歲爺是什麼人啊？別說咱們做奴才的，就連那些開了臉的小主兒，在他老人家麵前也是提心吊膽的伺候，誰敢讓聖躬不自在？偏咱們貴主兒，發脾氣使性子，萬歲爺連一句重話都沒有，還要想法子哄著、捧著。這世上一物降一物，真真一點兒沒錯！”
幾個人拱在一起鬥牙簽子，馬六兒瞜一眼西洋座鍾，玻璃罩裏的兩個鎏金家雀兒來回的撲騰，子母針合上了，下頭的金坨坨噠噠的擺動，清脆響亮的鳴了十二下，午正了！
“主子爺好興致啊，時候還早呢，怎麼這會子寵幸？”
李玉貴呲達他，“管什麼時辰，你沒見天都黑了！這種事兒還要看風水掐點兒嗎？主子樂意，你敢多嘴，仔細主子爺賞你一頓好嘴巴，再抓你去立旗杆！”
馬六兒下意識揉了揉臉，“我就那麼一說，誰活膩味了捅那灰窩子！”
李玉貴拿肩攮了攮金迎福，“先頭娘娘在園子裏怎麼樣？”
金迎福一攤手，“橫豎就那麼的，能滋潤到哪處去？女人哪，前半輩子活男人，後半輩子活兒子。想頭都掐了，喘一天的氣兒算兩個半天的，還稀圖什麼？太子爺‘那頭’念經，先頭娘娘在園子裏敲木魚撥佛珠，大約也是苦熬。我前兒上那兒送阿膠去，皇後主子沒見我，倒和園裏管事兒宋太監混聊了兩句。那狗東西就會打哈哈，滿嘴黃腔，張口閉口的鬧了虧空，我估摸娘娘那兒也不怎麼受用，要點兒什麼，九成一大半填了那無底洞。”
馬六兒直歎氣，“可憐兒的！您沒和萬歲爺提一提？”
金迎福搖搖頭，“萬歲爺是能聽人勸的嗎？我一個草芥子樣的奴才，還不夠萬歲爺動動小拇哥的。再者這會兒有了差使，更不能說了。”
三個人唏噓一陣兒，看見一個大丫頭挑著提爐進來，金迎福嬉皮笑臉的招手，“小香香姑娘，來來！”
小香香放下手上東西來蹲福，“金諳達什麼吩咐？”
金迎福吊著嘴角傻笑，“芍藥兒沒和你在一處？才到貴主子跟前當差習慣不？這會子可好了，貴主兒多體人意兒啊，把你從乾東五所撥到這兒來，從今起也省得芍藥兒來回跑，饞嘴貓兒似的白惹人笑話兒。”
李玉貴這才明白，原來這小香香正是芍藥花兒的菜戶，那天芍藥兒摸的人就是這位。他沒正經起來，笑嘻嘻地湊過去嗅了一口，“這名兒起得好，芍藥花兒有福氣，得了這麼個齊全人兒。”
小香香也不是隨便人，和芍藥兒雖是搭夥過日子，時候長了也有感情，遇著這些不要臉的調戲當即就拉了臉子，“諳達們有話就好好說，要是沒示下，我就忙去了。嚼這些沒意思的蛆幹什麼？甭管芍藥兒怎麼，同你們什麼相幹？在一處當差大家謙讓，鬧起來好看相麼？”
三人被她一通數落悻悻的，金迎福清了清嗓子說：“大家玩笑話，別當真嘛！你不樂意，下回不說就是了，可別嚷，萬歲爺在裏頭呢！”又道，“你喊個人，兌一桶溫水抬來，擺在東梢間知不足齋門前，備著主子用的。”
這話倒叫小香香鬧了個大紅臉，青天白日的要溫水，那是個什麼事兒呀！金迎福這個爛腸子的，不派別人偏派她，她是針線上的，原不該管這些，不過既是主子要用，也不好說什麼，諾諾應了便去辦了。
雨點子把窗戶紙淋了個透，天還是暗，真像是到了夜裏似的。錦書掙了下，“我去掌個燈吧！”
皇帝緊了緊胳膊，重又把她拖回懷裏，“這麼的躺著說會子話。”
她扭了扭，出了一身汗，頭發裹著脖子，說不出的難受。抬手捋了捋鬢角抱怨，“怪熱的，這一身泥漿似的，埋汰死人。”
皇帝歎了歎，“湊合著吧，哪來那麼大氣性兒？”
她在他腰肉上擰了一把，那身條兒頎長，肌肉結實卻不顯粗獷，她真還仔細觸摸起來，碰到他身上斑斑傷痕，心裏又七上八下的不踏實。
這身傷是他攻打大鄴，把她的宗族趕出帝都落下的，自己嘴裏說恨他，到如今竟是須臾離不得他了。真是前世欠下的孽債，上輩子不知欠了他多少，這一生要拿所有來償還。
皇帝像太皇太後養的那隻大白貓，叫她撫得舒坦，熱乎乎的身子又貼上來，曖昧地在她耳邊低喘，“這樣指東打西的什麼趣兒？好媳婦兒，接著來……”
錦書推他那可惡的嘴臉，“你正經些，忒纏人我又要打發你了。我知道你的心，也待見你專寵我，可宮裏這麼多人巴巴兒指望著你，你還是勤翻翻別人的牌子，雨露均沾的好。”
皇帝沉寂下來，悵然道：“這事容後再議，也不是我說成就成的。”自己是個認死理兒的，既然得了寶貝，別人在他眼裏都是墊桌腳的木頭疙瘩，從此六宮怕是要守活寡了，單寵她一個都寵不過來，其他妃嬪就靠邊站吧！有了子息的是造化，沒有的，往後也別指望了。橫豎自己皇子皇女也夠了數，今後不生養也不打緊。
他又惦記起錦書的病症兒，隨手拉她的腕子來把，半晌問：“嚴三哥的藥有成效沒有？我瞧你的脈象平緩了許多，也不衝了，隻有點虛，調理調理就好了。”
錦書嗯了聲，“近來小肚子裏不太冷了，我想是那幾帖暖宮藥的功勞。”
“這就好。”他抽回手臂坐了起來，往窗上看，這陣雨更急，雷聲隆隆響得聒噪，他記掛起朝裏的事，心頭又不免煩悶。
錦書有些迷惑，看他那樣子，也吃不準是不是哪句話觸痛了他，忙掩了衣襟謹慎道：“怎麼了？是遇著了棘手的事兒？還是奴才說錯了話？”
皇帝緩緩道：“不和你相幹，前兒有外埠折子來報，說今年是奇了，陝北入夏之後多雨水，榆林大倉裏上年積的穀子竟黴了十萬石。正是剿韃靼的檔口，糧草損耗，真是天災人禍。”他撫了撫額頭，“愁死人了！朝局雖不動蕩，可大大小小的麻煩事兒實在是多，去年的秋賦、海關厘金、糧漕、鹽漕、各地義倉賑災、戶部虧空盈餘……樣樣兒叫人費神，長十個腦子都不夠用的。還有漠北戰事，看來少不得禦駕親征。那個弘吉駙馬是個不可多得的將才啊，用兵謀略不像遊牧民族，倒有些中土的習性兒。朝廷幾個車騎校尉，欽封的二品副將，在他跟前都成了手下敗將。節節敗退，城池一座接一座的失守，漠北大片都落進敵軍手裏了，我泱泱華夏，怎麼容得異族一再挑釁？朕要去會他一會，六七年沒上戰場了，當是練練手吧！”
他疊疊說了一車，朝政大事她不懂，也不好插嘴，可他說要禦駕親征，她猛地驚醒過來，不安道：“要打仗麼？你要出征？刀劍無情，叫我怎麼才好？”
皇帝笑著去捏她的臉頰，“你安生在宮裏主持宮務，等朕凱旋就是了。”
她卻緘默下來，靠著炕頭的什錦小槅子發怔。她活了這十六年，說長也不長，九年前紫禁城裏的刀光劍影還像昨天剛發生似的，脈絡清晰的刻在她腦子裏。她一夕失去所有親人，不能再經曆一次這樣的痛了。他曾經是禍害她全家的仇人，現在是她最親密的丈夫，她可以放下一切身外事，唯獨放不下他。
她驚慌失措地抬起眼，一頭紮進他懷裏，雙手死死摟住他的腰，喃喃道：“我不叫你去，打仗太可怕，要死好多人……你別去，要有個三長兩短我沒法子活。”
皇帝有些意外，她是個識大體的女人，尊貴的出身，矜持典雅是深深融合在血液裏的。端莊得久了，突然有這樣的小女兒情態，叫他措手不及又受寵若驚。
“怎麼還撒起嬌來了？”他拿手捋她如墨的發，“朕是皇帝，這家國都是朕的，驅敵剿寇義不容辭。你放心，上陣殺敵自然用不上我，我單在禦營行在裏指揮部署，不會有什麼危險的。”
她嘟囔著，“奴才要隨扈，路上照顧聖駕起居。”
“那不成。”皇帝搖頭道，“長途行軍，風餐露宿的，千軍萬馬都是爺們兒，朕還帶個妃子，像什麼話？”
錦書別過臉去，她也知道自己如今愈發小家子氣了，可他此去吉凶未卜，她怎麼能穩穩當當在這大英後宮，操持那些她並不願意接手的瑣事？
她暗自抹淚，恍惚天要塌下來了似的，固執地說：“你不願意帶著我，我自己想法子。”
他有點哭笑不得，“你能耐見長啊！想什麼法子？”
“那你別管。”她哭得抽噎，“你是什麼心腸？人家才……你就……”
皇帝無可奈何，抱在懷裏膩聲安慰，心頭隻一拱一熱的難以自持。她是舍不得他，不願意和他分別，要是他說出征，她照舊無動於衷才，那才叫人寒心呢！
他淺笑著瞧她，那半句話填實了，八成是“人家才和你貼心貼肺，你就要撂下人家”，這麼想來太叫他振奮了！二話不說先捧著小臉“叭”地狠親一口，一翻身壓在身下，吃吃笑道：“就會哭！怪道說女人是水做的呢，我都要被你淹死了！”
她不答話，伸手鉤住他的脖子，紅豔豔的唇輕輕貼上來。皇帝悶聲呢喃，“那冊子瞧了？想是收獲頗豐，眼見著大有長進呢！”
錦書看著他忙活，把胳膊搭在眼皮子上，噘著嘴道：“沒良心的，存心要臊我！”
皇帝拉開她的手，貼著她的嘴角低聲道：“別打岔，你才剛怎麼著？停下來算什麼事兒？”
錦書扭扭捏捏閉上眼，小小的梨窩裏裝著滿滿的甜蜜，別過臉道：“我怎麼著？我什麼也沒幹。”
“沒幹？”皇帝按住那纖腰輕淺的聳動，啞著嗓子道，“點了火就想逃，朕是叫你耍著玩兒的？”
她嗚咽應著，眯眼看他，他臉上的表情極受用，因平日調養修飾得好，二十九歲的人，還像剛弱冠似的年輕秀氣。那肉皮兒女孩子一樣細膩，和不修邊幅的莊親王放在一塊兒比，簡直一個天上一個地下。
外頭雨聲纏綿，他的汗滴在她胸口，溫和的，仿佛一直流淌到她心裏去。
“快說……”皇帝吻她，手臂緊緊圈著更加急促，“親親，快說！”
錦書腦子裏一芒璨然閃過，暾暾綻出耀眼的火花來，不由自主拱起了身子，指甲幾乎嵌進他背裏去，“瀾舟……”狂喜猛地將她淹沒，她脫口呻吟，“我多愛你……”
心都悸動起來，歡喜到了極處，又覺得塵埃落定般的踏實。他擁著她附和，“我也是……我也是……”沿著額頭一直親下來，膩得蜜裏調油，卻似乎永遠不足意兒，恨不得把她揉進身體裏，到哪兒都帶著，永遠不分開。
天漸次放晴了。
頭伏裏，變天擋不住，所幸來去都很爽利。這場豪雨約摸也就兩頓飯的工夫，雲卷雲舒，熱辣的日頭複照下來，枝頭草尖的水珠兒轉眼就蒸發得幹幹淨淨。樹頂上的蟬被雨一淋中氣更足，卯足了力道鳴叫，聒噪之聲連成片，直擾得人受不了。
大中午的，幾個小蘇拉舉著網兜在樹下蹦躂，寶楹跟前的大丫頭新兒卷起簾子朝外探看，不耐煩的嗬斥，“耍什麼把戲？不在蔭頭下待著，挑小主兒歇午覺的時候來鬧，腚上皮癢癢了？”
一個蘇拉哈著腰回道：“姑姑，我們奉了貴主兒鈞旨，來給寶主子院子裏捉知了猴。入夏了樹上招熱蟲子，養心殿裏清剿了一程子，貴主兒怕散到寶主子這兒來，擾了寶主子清靜，叫我們捉一個是一個，回頭蟬蛻送壽藥房入藥，知了猴咱們一通好造哪！”
新兒是錦書送來侍候寶楹的貼心丫頭，原本是毓慶宮茶水上的，因著人機靈，又很有些魄力，就送給寶楹使喚。寶楹處世淡淡的，吃了虧也不計較，有新兒在身邊，多少能替她周全些。
新兒見是先頭主子打發來的也不囉嗦了，隻問：“這知了猴能吃嗎？我怎麼沒聽說過？”
“姑姑出身好，不像咱們，窮山溝裏來的，害了饞癆沒法兒，挖空心思地找吃食。您不知道，這知了猴有一塊地方是寶貝，就是這兒……”蘇拉們笑嘻嘻指著蟬眼睛後頭那一塊說，“看見沒有？鼓鼓囊囊又沒接縫兒的，像個穿了胸擋的將軍。回去拿錐子從蟲子屁股裏穿進去，像串糖葫蘆似的，把那塊對著火烤，烤得吱溜冒煙兒，這就熟了，蓋兒一揭就能吃。那味道像鹿肉，又像是蟹螯，美著呢！”
新兒忍不住要反胃，啐道：“真饞出花兒來，也不嫌惡心！”說著縮回來放下了竹簾子。
寶楹才洗了頭發，坐在杌子上叫小宮女拿紗巾吸水，笑著道：“說什麼呢？外頭怎麼這樣吵？”
新兒過來接手，應道：“沒什麼，是慕容主兒打發人來給咱們捉蟬，怕蟲子叫得您歇不好。”
寶楹哦了一聲，“難為她想著我呢！那蟲子捉它幹什麼，這撥收拾完了又來一撥，多早晚是頭？”
新兒道：“沒事兒，那起子蘇拉才進宮的，手上沒差使，閑著也是起哄耍猴兒，叫他們逮去吧，說是逮著了還要吃呢！”
小蘇拉們年紀不大，也就十來歲，正是愛鬧嘴饞的時候，什麼都敢上口。寶楹撥弄玉鼎子耳朵上的小環，想起改朝換代那會子。那時候她和母親因為是大鄴官員內眷，叫南軍抓住了少不得下大獄，於是逃出來東躲西藏，住過破廟，還吃過白茅的嫩穗子，隻這知了還真沒嚐過。
“我聽說泉州有醉知了，大約他們是那麼的吃？”
新兒笑道：“下等的雜役，哪裏吃得那樣考究！他們是現烤現吃，小主兒別問，沒的叫您作嘔。”
正說笑著，外頭門上小太監進來打千兒，“回小主兒話，才剛北邊順貞門上來人說，咱們太太在神武門外頭候著，要往裏遞東西呢！”
寶楹愣了愣，這不年不節的，宮裏有規矩，召見家裏人得有主子娘娘口諭，報內務府，通知敬事房，並不是說見就能見的。
她忙讓新兒挽發，又囑咐，“你先上神武門去，請太太稍候，我這就到貴主兒那裏請旨去。”
新兒看看座鍾道：“這會兒正是貴主子歇午覺的時候，指不定萬歲爺也在，您這麼貿貿然去，貴主子是沒什麼的，隻怕惹萬歲爺不高興。”
她猶豫起來，進退不得，猛想起今兒是自己的生日，旁人不記得，自己的娘是時時放在心上的。又是感慨又是焦急，盤算了一下道：“你瞧瞧盒子裏，我記得還有五十兩小銀角子，全帶上，趁著宮裏各處都歇著，走動的人少，咱們悄悄給門上太監護軍填補些，或者能見上一見。”
新兒應了，開了炕頭矮櫃的門，搬出一隻檀木盒，把裏頭散碎銀子一股腦兒倒在手絹裏。寶楹順手抓了幾個，不能忘了院子裏的頭號霸王單嬤嬤，這個時辰在外頭跑，叫她抓住了把柄不是鬧著玩的。
好在單嬤嬤這人貪財，平時就愛四處打秋風，有銀子送上門，斷沒有拒絕的道理。裝模作樣的表示了為難，最後隻說“出了事兒我一概不論”，痛痛快快就讓她出了景陽宮。
過了承光門，遠遠看見兩扇實榻大門，縱橫九顆門釘，門扉緊閉，在日光下巍巍而立。
這道門是內廷通神武門的重要通道，門禁森嚴，寶楹放緩了步子，也覺惕然有些沒底氣。門腋兩側蔭頭底下，兩個大太監木樁似的佇立著，看見寶楹就地打了個千兒，“奴才給小主兒請安。”
聲音驚動了延和門上的掌事兒，高個兒米太監出來賠笑著一哈腰，“喲，小主兒來得挺快。”招呼門上道，“趕緊開開，貴主兒中晌差人來說過，看見寶小主要行方便的，你倆耳朵打卷兒了？”
寶楹和新兒麵麵相覷，新兒笑道：“貴主兒跟神仙一樣能掐會算，料定了您有這難處，早早就給您布置好了。”
米太監躬身引道兒，一麵說：“出了北橫街就不是內廷範圍了，對麵神武門上護軍是京旗步兵統領衙門管著的，是萬歲爺的親兵，貴主兒也不好指派的，您上那兒還得費些周折呢！”
寶楹點了點頭，示意新兒給銀角子打賞，米太監謝了賞就退回順貞門去了。
北橫街上沒遮沒擋的，青磚地上滾滾泛出熱浪來。寶楹從傘沿下看過去，神武門三個門券子左右兩腋各有六個護軍，一個個身穿甲胄，手扶腰刀，雄赳赳挺腰子站著，目不斜視。
她心裏直打鼓，三十六個護軍，自己手絹裏包的錢分派完了，一人也就一兩多，書茶館裏聽回小唱都不夠。人家當的是肥缺，誰能在乎這點子不夠塞牙縫的賞錢！
護軍統領達春迎上來打千兒，“給小主請安。請小主出腰牌。”
寶楹踟躕著讓了讓，“請將軍借一步說話。”
達春料想她是拿不出東西來了，魁梧的身子往下躬了躬，“小主有話就在這裏說，奴才聽著的。”
寶楹怔了怔，這人是個刀槍不入的，五大三粗的人，心思倒縝密，瓜田李下的知道避嫌，可她打算行賄的念想也就斷了。
“我想和將軍打個商量，腰牌我暫時沒有，可否先讓我見了人，回頭貴主兒起身，我再求了牌子來給您看。”她蹲了蹲，“天太熱，我們家太太等久了怕受不住，將軍賣我個薄麵兒，我忘不了您的好處。”
達春眼觀鼻鼻觀心，垂著眼皮子一揖，幹淨利落的回了兩個字——不成！
寶楹憋得說不出話來，和這種武將理論都是枉然，他們就跟鐵打的一樣，眼裏隻有法度，沒有人情味。
她歎了口氣，“請大人行行好吧！您家裏也有父母，大日頭底下暴曬著，您心疼不心疼？”
達春的濃眉一皺，低頭回道：“我要是小主，就該和家裏人說明白宮裏的規矩，探視不是不行，得講究個時候。辰時、午時、戌時，這三個時辰是要繞開的，往內務府遞牌子，裏頭準了，正大光明地進神武門，何苦鬧得眼下這樣。”