那事情發生後的第二日，這姑娘頂著旁人指指點點的目光，背著幼弟，推著輛破舊的木板車，照舊來到書院門口賣吃食。
那樣一個折膠墮指的大寒天，她凍得臉蛋都發了紅，可看人的目光卻很亮，又倔強又明亮，像一隻受了傷還不忘朝著四周齜牙的小獸。
齊昌林那會是書院裏讀書最好的童生，書院本就包了他的食宿，每日都有熱氣騰騰的新鮮吃食，一日三頓，頓頓不落。
可那日也不知為何，他鬼使神差地拿上錢袋，出了書院，走到對街去，指了指她車上竹籠裏一個綠油油的吃食，笑吟吟地與她說了平生第一句話：“虞大娘子，這是何物？”
因著讀書好，又生得不錯，且自小吃百家飯長大練就了一張會說話的嘴，齊昌林在他們那小地方還挺受小娘子喜歡。
原以為眼前這位姑娘好歹會給他一個笑臉，卻不想她隻是冷冰冰地望他一眼，掂了掂背上的弟弟，語氣冷淡地與他說了平生第一句話：“八珍飯，一個銅板兩個。”
齊昌林至今都還記得她看自己的那個眼神，似乎是在同他說，你敢罵我試試？
他也是後來才得知，就在他拿著錢袋從書院出來時，阿秀被幾個書院裏的童生指著鼻子罵不孝，若不是她拿出把刀子，那些人還想要掀了她的攤子。
而偏偏就是那時她看他的那一眼，讓他記住了她。
說來她也不是銀月巷生得最好的姑娘，模樣隻能算清秀，性子潑辣，嘴皮子還特能罵人，可就是這麼個人，叫他徹徹底底入了心。
亮堂堂的屋子裏，齊昌林握著張濕帕子，笑著笑著就沉默了。
他知曉的，阿秀不管去到哪兒，都能過得很好。她就是那生在野外的花，身上始終有一股蓬勃的倔強勁兒，從來都不畏風雨。
一直以來過得不好的人，是坐於高堂廟宇之上的他。
齊安見他沉默，也不吭聲。
夏日漆黑的夜，連風都是暖的。可這屋子，卻偏偏生了涼。
良久，齊昌林啞聲道：“她可同你說了她為何要回來盛京？”
齊安搖頭，眼睛又酸又澀，可到底是忍住了淚，道：“夫人急著回去那酒肆，沒同小的多說。”
齊昌林揉了揉眉心，歎息道：“也罷，你問了她也不會說。等過段日子，我親自上門去見她。”
“大人！”齊安上前一步，語氣難掩激動，道：“夫人回來盛京，除了為了大人，還能因為什麼？您，不若，不若接夫人回來罷？反正那些小妾，您從來都沒碰過！”
齊昌林自哂一笑：“她若是回來，必定不是為了我。”
他太了解她了，從他說出了那番話，逼著她同他和離後，他們就再也不可能了。
況且，如今的盛京很快又要不太平了。
淩叡野心勃勃，一個首輔之位早就滿足不了他。可宮裏的王貴妃，早就不是從前那位對淩叡言聽計從的王貴妃。
淩叡嚐到了權力帶來的甜頭，王貴妃亦然。
執掌鳳印多年，又生下了宮裏唯一的皇子，王鸞怎麼可能會甘心一輩子做一顆棋子？