沈泰泳原本是打定主意一直逃到大員，但到了漳州府卻耽擱了。那日事發突然，沈泰鴻、陳中允等人湊得盤纏到了漳州府就已經花得精光。沈泰泳不得已隻得偷偷去這閩南分巡衙門去找族叔沈一中求救。他本想在族叔這裏借點銀兩，雇隻船就前去大員。
誰知見到族叔後，沈一中執意將他收留在府中，不肯放他離開。說這天底下哪有自己人落了難，本家不收留卻要投奔外姓的道理。說什麼不許沈泰泳離開。他讓下去收拾一處偏院，安置沈泰泳住下，又派了個書童沈靜伺候他起居。沈泰泳在這閩南分巡衙門內一躲就是倆月，順順當當的躲過了新年。
萬曆三十三年的大年初五，沈泰泳照例到族叔房裏請安。沈一中招呼他坐下，抽出一封書信來告訴他：“老夫派去京城打探消息的人來信了，你們昆季此番惹禍不小。那苦主王家果不肯罷休，從大興縣衙告到了五城兵馬司。京城禦史們也如同見了血螞蟥一般，接連上書參你父親管教不嚴，縱子行凶。龍江翁也上書請罪，好在聖上英明，把雙方奏章都留中不發，隻是讓五城兵馬司緝人。五城兵馬司在京城拿不到人，已經移文到寧波府追捕。”
沈泰泳這到了福建後，首次得到了京城確切消息。當他聽到自己連累父親受彈劾不得不上書請罪時，刹那間想起了父親那蒼老的背影，鼻子一酸，眼淚掉了下來。他急忙用手背抹去了淚，噗通跪在了沈一中的麵前：
“劣侄不孝，連累老父，有辱沈家門庭。但請叔父大人將我解入京去，償他一條性命罷了。”
“休要胡言”沈一中伸手將沈泰泳攙扶起來，“那王家本是紈絝子弟，命當該絕，不怪你家兄弟。再說你是代兄背罪，有功焉有過！今年乃大察之年，朝中各方都虎視狼窺。你若去投案，不但幫不了你父兄，反倒害了他們。今日之計，唯有在我處安心住下，待過上幾年，風平浪靜時再另做圖謀。”
沈泰泳聽言拜謝，回到自己偏院。此後一連數日都不停憶起老夫，自責與悔恨攪在一起，胸中異常憂悶。服伺他的書童沈靜年方才十五六歲，玲瓏剔透，精明機警。這幾日想必是見到沈泰泳每日煩悶，便變著法子的想逗樂他。隻是沈泰泳的心中心結，那裏是一個孩子可以紓解開來的。
正月十五，沈靜又來慫恿沈泰泳出去看燈會。沈泰泳早就聽說過上元節燈光閩中冠天下，燈會從初十到十五連日不斷。若是平常，沈泰泳早就慕名前往觀瞧。隻是今時不同往日，沈泰泳不願意也沒有沒心情出去玩樂。沈靜從初十勸到十五也未全動。沈靜終究是孩子性情，見沈泰泳又不同意，竟翹起嘴來。沈泰泳於心不忍，便道：“我是不去，若不許你今夜自己上街玩耍。”
沈靜一撇嘴：“公子不去，小的怎有臉獨自上街。今是元宵最後一日，公子老悶在屋內，就怕會悶生出病來。”
沈泰泳耳根軟，這廂架不住書童的一陣勸，便道：“那我們去個把時辰便回來，不可貪玩留戀。”
沈靜高興的快跳了起來：“咱們兒今兒就到南市街逛一圈就回府。小的這就為公子更衣。”
這福州府的燈市果然名不虛傳，天一擦黑，華燈齊放，燦爛輝煌。大街小巷，人流如潮。南市街當街搭數十座燈架，四下圍列些諸門買賣。沈泰泳主仆倆沿著街走幾步，前麵正修建“尚書探花坊”①，街道變窄許多，人頭湧動，沈泰泳倆人擠不過去，便轉向府前街去。
酉時剛過，各種造型的燈便陸陸續續點亮了。有高達十丈的五色燈，還有橫過大街的長燈，更多的還是各家各戶掛在自己門口的燈。這些燈和百姓們的生計息息相關，所以也就格外生動。有荷花燈、牡丹燈、西瓜燈、仙桃燈、柿子燈；還有金魚燈、鯉魚燈、仙鶴燈、鴛鴦燈以及猴燈、兔燈、馬燈、鳳燈、蟬燈等。最引人注目的，是繪著人物故事又不斷旋轉的走馬燈，讓人眼花繚亂卻又不忍離去。