於一城主張讓陸習風第一，耿克明則力推周慕清。兩人爭執不下。李樂水不出主意，最後都交給陳第裁決。這倆人陳第在早前就特別留意，考核條令時也詳細詢問過。他撚須沉思片刻，方道：“這陸周二人都很出色，隻可惜這陸習風不識字，而周慕清識文斷字稍勝一籌。以老夫之間當點這周慕清為大比魁首。”
隨後當即張榜公布了大比名次，頭六名除了依次賞銀不等外，還都授給了各司隊長一職，再次六名則授給隊副一職，再後再選七十二人分授予什長，什副不等。
大比散去，陳第從校場回到衙門住處。剛用過了晚膳，尚未等休歇，仆人通報李樂水來訪。
陳第把李樂水迎進書房，李樂水開門見山的說明來意：“這麼晚叨勞一齋老先生，實為兩件事要請教老先生“
“蔽愚請直言，老夫必然傾囊相予“在私下場合，陳第還是稱呼李樂水新起的表字。
“其一，土兵營編伍，五人一伍，兩伍一什。什長，什副各領一伍。三什一隊，三隊一司，四司一營。今日大比，隊長什長都已選出其人。四司尚需主官佐官八人，坐營官兩人。在下想留用教官，於大哥那邊已經允許了。隻是這二十教官中當留那十人，一齋先生遠比在下了解，還請老先生代為遴選。“
經過幾次深談，這李樂水論起兵製編伍來已經頭頭是道，早不比當初次談及的生疏了。
陳第曾久在軍中，深知大明的各邊各地軍中奸詐油滑者多，老實堪用者少。當初戚少保北上練兵時，深悉其理。因此曾上書廟堂請棄四鎮老兵不用，新募十萬新兵，不出幾年便可一掃虜騎，永絕後患。隻可惜戚少保這番雄心不為朝廷所用。
正因於此，他沒有推托李樂水這番請求。接過二十人的教官名單來，按照他的印象，先剔除油滑之徒，又揀其認為不足勝任之人，方湊夠十人之數。又將這十人的秉性才幹一一向李樂水說明。
李樂水聽罷連聲道謝，他又說道：“除此之外煩勞老先生之外，尚還有一事。“說罷，他從懷裏取出一本小冊子來，接著道：”今日評定大比名次時。老先生甚為惋惜那個陸習風不同文墨。此事，在下也有感觸。營中傳遞機要，少不了文書。若營官不識字，需假借人手終究不妥。但土兵營中原本都是農夫焉能有幾個讀過書。在下想在軍中辦一所義學，助他們識字，這自然不求他們考個秀才考個狀元，隻要日後能讀的懂軍令，就足矣。“
說到這兒，他又把手中的小冊子遞過去：“為了速成，我同程賬房等幾個朋友，編了本識字讀本，所選都是常用字。字都選俗體，易記易寫，請老先生指點。”
陳第接過來翻開幾頁一看笑了，這本書所用的字都是民間俗體字，多做簡化，文章簡短，除了些軍令操練令外，就是些諸如嶽母刺字，聞雞起舞之類勵誌故事，所用全是白話。
李樂水見陳第笑了，似乎有點不好意思：“讓一齋先生見笑了。“伸手要奪回這本冊子。
陳第躲閃開李樂水伸過來的手，正容道：“蔽愚賢弟用心良苦，老夫以往此法甚好。這俗字老夫尋常也用，寫起來要比正字快上一半。又不是科閨，管他正字俗字。若蒙不棄，先將此書放到老夫這兒。容老夫細細審看。“
李樂水大喜，稱謝後告退。送走李樂水出門。陳第回到書桌前，剛坐下忽然看到書案一角還有一本書稿，久為翻動已經蒙上一次層灰了。那是自己寫得《毛詩古音考》。自從塞北歸來，陳第一直都寄情與山水與音韻。這本《毛詩古音考》本是他集其小學大乘之作，尚未完稿。
若不是在大員耽擱，這本書恐怕早就付梓。陳第拿去書對著蠟燭吹去封麵的浮塵，有將其丟到一邊。隨手把蠟燭挑亮，借著燭光研讀李樂水留下的那本小冊子。