李樂水聞言也放下筷子，正色道：“香皂的方子大體是無誤的，林掌櫃隻管大膽的去試好了。真要有偏差，咱們再商討便是。說起來，咱們的玻璃等物，不也是一步步摸石頭過河，逐漸才成體統。也未曾一步就登了天。出了差錯也不怕，咱們樂蚨祥還賠得起這點小錢。”
提到錢，程大先生插嘴進來：“這說到錢，櫃上正要回稟大掌櫃。前幾日李爺的三艘船連同英夷的老虎號自日本回航。說按約定分了我們四萬兩花紅，還有賒欠的兩萬兩玻璃製品與煙草，也一同清賬。前後共六萬餘兩已經交到帳上。”
李旦為何要分給樂蚨祥四萬兩花紅，這事林希宗並不清楚。也不便多問。畢竟李旦和李樂水是翁婿，眼看就要成一家人。
程先生接著道：“李爺也給我說起，說這日本目前最缺的是白糖，今後和日本做起白糖生意應該有賺頭、在下尋思明年讓些佃戶改種甘蔗，不知可否，請大掌櫃明示。”
目前大員的所有土地的耕種者都算是樂蚨祥的佃戶，樂蚨祥統種統收，這一項自來是歸程先生負責。
李樂水點了點頭，同意程先生的看法：“這些你去安排即可，還有雞籠開礦的進展如何。”
“錦爺帶著黑奴等去了雞籠已有了兩個多月了。上個月往來的擺渡船送回來三百多擔硫磺，五百多擔煤，都已經收到庫房裏”。接著他又壓低聲音：“還有金六百五十多兩，也已經入了賬。”雞籠有金礦的秘密，即便是在樂蚨祥裏也隻有少數幾個人知道。
這席上的三人又商量些事情，李樂水才拍了拍肚皮道：“酒足飯飽，也正好去西院看看那兩口反應釜去了。”
幾人起了身，回到西小院內。院內輪換一批夥計繼續煮著那兩口鍋。李樂水又上前觀察了鍋內，指使夥計分別再加入些清水和少許火堿液，攪拌均勻，才對林希宗說道：“是時候鹽析了。”
林希宗連忙讓人把準備好的鹽倒入鍋內。鹽加入後，鍋內起了變化，逐漸地浮起了一層米色的蠟狀物來。林希宗又吩咐停止攪拌和加溫，讓兩口鍋內的溶液靜置。米色的臘狀物越積越厚，像是浮冰一樣的浮在鍋內的水上。過了大概兩個時辰，林希宗請示了下大掌櫃，方吩咐把這蠟狀物從鍋內收集起來。李樂水告訴林希宗這東西叫做皂基。
取出了皂基，鍋裏還剩下半鍋的水。夥計們將水舀出來倒掉。看著這一勺勺水被舀出來，有被倒掉。大掌櫃在旁直搖頭，大呼可惜。
林希宗見狀不解，便問：“咱們造香皂不是隻用皂基即可，這剩下的廢水倒掉又何可惜。”
大掌櫃指著這到底的水，說：“這水製香皂雖用不到，但裏麵卻含有一種東西可以用來製造開山裂石的炸藥。隻是目前咱們還收不回來。也隻能這麼白白扔掉了。”
從水中提取可以開山裂石的炸藥，這要換一個人如此說，林希宗隻當他是癡人說夢。但這出自大掌櫃之口就又當別論，跟隨大掌櫃這兩年間，林希宗已確認大掌櫃有天地造化之道，從未虛言。
手上來的皂基經過堿洗，靜置了一夜。自第二日起，大掌櫃再未到坊內來。但林希宗依舊依照大掌櫃口述的方子，按部就班的在皂基內加入鬆香，香料和燒製的水玻璃。再把這混成一起的膠裝物倒入事先準備好的木模子內，風冷了一日。第三日，模子裏的膠狀物凝成塊，變幹變硬。香皂便算是成型了。
林希宗從木模子裏扣出一塊來，這塊香皂巴掌大小的方形，模子兩麵本就刻有花紋和文字。這香皂自然也被印上相應的文字和花紋，一麵是一朵綻放的牡丹，一麵是“國色天香”四個字。這花紋和文字都是以趙士禎先生的筆墨為底稿，格外蒼勁有力。
香皂呈米色，湊到鼻下還有淡淡的香氣。和大掌櫃事先描述的一樣，蘸上水，輕輕搓揉會起白色泡沫。林希宗擦拭幾次，又用清水洗去手上的泡沫。心知這香皂算是製造成功了，懸著的心也就放了下來。
林希宗先挑選了幾塊成品，讓人送到衙門，給大掌櫃過目。自己又撿了幾塊，準帶回去送給妻子小倩。
這香皂本來就是準備作為大員供給朝廷的貢品之一。這皇帝的妃子們尚未及使用的東西，自己的妻子便先用上。林希宗心裏自然而然的泛起一股得意來。