朱允炆想了想又道：“朕想下一道罪己詔，詔告天下揭露燕逆嘴臉，並詔四方忠義之士舉親王之兵。眾卿以為如何？”眾位大臣你看看我我看看你，這已經是沒有辦法的辦法了。
第二日，朱允炆立刻做了三件事，第一件在皇宮之內舉行了一個草草的儀式，冊封長子朱文奎為太子。並頒詔書，命楊靖與駙馬梅殷護送太子南下廣州相機行監國事。
第二件下罪己詔，詔中言：燕人不道，擅動幹戈，虐害百姓，履興大兵致討……壯勇之士，赴闕勤王，以平寇難，以成大功，以扶宗室。嗚呼，朕不德而致寇，固不足言，然我臣子其肯棄朕而不顧乎？此詔一出，人心更加惶惶，有臣求得詔書，說是出城招募壯士，建文帝方寸已亂，也由他們去了。
第三件事，是暗自請來慶城公主，讓她前往燕師議和。許割地劃江而治。慶城公主乘一葉扁舟渡過長江，至燕軍大營求見朱棣。朱棣立刻讓公主進營，慶城公主乃朱元璋哥哥的女兒，燕王堂姐，自幼與燕王最善。兩人相見自然流淚唏噓。
燕王擦幹眼淚問道：“姐姐前來，可是為侄子做說客的？”
慶城公主點點頭道：“皇上著我前來，是想帶個話與燕王，皇上願縛黃齊二奸臣於殿下帳前，劃江北於燕王而治。隻要燕王仍尊應天為帝即可。”
燕王嘿嘿冷笑：“先帝奉燕地與弟弟，他卻被奸臣攛掇著來奪我的土地，是他不義在先，我若是連自己的土地都保不住，要他割地何用？弟弟起兵南來，就是為了除奸臣，安社稷，豈是在乎皇位土地？
姐姐可回去與他說，隻要除掉奸臣，弟弟拜謁過先帝孝陵，依然拜他為天子，隻求恢複祖宗家法，免了諸王之罪，即可返回北平。”
朱棣這麼一說，慶城也不知道該怎麼接茬。頓了片刻，朱棣又道：“周王齊王二位兄弟現今如何了？”
慶城公主道：“周王已招回，隻是仍未複爵；齊王仍關在獄中。”
“弟弟們受苦了，我來晚也。”朱棣潸然淚下，隔了一會又道，“姐姐前來都是奸臣之計，不過還幻想著遠方之兵來救，我豈能被這樣的招數騙過。姐姐回去之後代為謝天子，並轉告諸弟妹，賴宗廟之靈垂佑，相見有日。”
慶城公主歎了口氣道：“既然如此，姐姐就去了。隻望弟弟進得京師，履行諾言，留大哥之後一條活路吧。”
慶城公主回到應天，將朱棣的話原原本本複述給朱允炆。他聽完仰天長歎，眼淚不自覺地留了下來。
……
自從燕軍打到儀真，應天已經亂成一團。一些下級官吏偷偷顧上馬車送家眷出城，每天四通車馬行裏門庭若市。熊度神情嚴肅地坐在櫃台內，看著那些貪生怕死的官僚們求著夥計們為他們尋找一輛馬車。
一名灰衣家丁打扮的人走入鋪麵，問清楚熊度所在，徑直走到熊度麵前道：“楊太爺著小的來要車。”
熊度眼睛一閃道：“要幾輛？”
家丁道：“十輛不算多，一輛不算少。”
熊度緊盯著來人點點頭道：“那就不多不少正好八輛如何？”
家丁微微一笑點點頭道：“按照這個地址送貨，這是定金。”說著拿過一張紙，還有一個錢袋放在桌上。
……
晚上，熊度在燈下拆開藏在一個銀錠中的小紙卷，拿過一本《左傳》將字條中字翻譯過來：“東風破行動開始。”
江淮酒樓大廚王一勺累了一天拎著一壇醃菜回到家裏，他關好門，敲碎醃菜壇子，裏麵出現一個蠟丸：“東風破行動開始。”
上陽門守門的五城兵馬司總旗嚴六，拆開杏花樓小翠扔給他的繡球裏抽出一張字條：“東風破行動開始。”
秦淮河上船老大張槳頭借著河邊射來的燈光，從草帽裏抽出一張字條：“東風破行動開始。”
錦衣衛宿衛鎮撫司知事黃鷹在燈下掰斷一張燒餅，裏麵也有一張字條：“東風破行動開始。”
幾乎在同一個夜晚，應天城內有三十人拿到了這張字條，裏麵無一不是寫的：“東風破行動開始。”