五六十步的距離。
鍾氏絲毫未覺，悶頭拐進僻巷。
才往裏走了十多步，旁邊一扇虛掩的門裏忽然伸出隻手，猛地拽住她手臂，拖進裏麵。在鍾氏出身喊叫之前，他極迅速地捂住她嘴，在耳邊壓低聲音道：“穆王府的，別出聲！”
鍾氏驚魂未定，卻看清了他掏出的腰牌。
她沒吱聲，隻點了點頭。
那人遂攜她入屋，藏身在高大的箱櫃後麵，借窗縫窺探外頭動靜。
還沒站穩，院門被人粗暴掀開。
——受命尾隨的漢子原打算甕中捉鱉，誰知原本毫無察覺的鍾氏竟會在拐過巷角後忽然消失？這巷子深不過百餘步，兩側唯有三四道虛掩的小門，都是人家的後院。那漢子跟丟了人，情知鍾氏沒能耐跑出巷口，當即氣急敗壞地往兩側院中來搜。
這是第一戶，逼仄的後院擺了許多花盆，無處可遁行跡。
他直奔屋舍，忽聽對側院中傳來砰的一聲。
那漢子隻當是鍾氏躲進去後，驚慌中弄出的響動，當即返身越過院牆去捉人，身姿利落如猿猴，露出腰間明晃晃的刀刃。
屋內，鍾氏看得膽戰心驚。
“認識嗎？”男子道。
鍾氏搖了搖頭，驚得臉色都有點泛白，“他想做什麼？”
“清早出門時就跟著你，專挑這種僻靜地方下手，巷口還有馬車，很顯然是想綁票。沈夫人，尊夫的案子牽涉甚重，王爺命在下暗裏護衛夫人，便是為防不測。那人會被引開，王府外的小院也未必會安生，夫人今日隨我回去，暫且在王府後院安置吧？”
鍾氏眸色驟緊，“那蔻兒呢？”
她不在乎住到哪裏，擔心的唯有女兒——
若有人心存歹意，欲圖綁票，母女倆都不可能躲過。京城裏各處皆有人巡邏，等閑宵小都不敢輕舉妄動，她青天白日的尚且遭遇如此凶險，沈蔻今日隨謝無相出城去看芙蓉班排演新戲，恐怕也早就被人盯上了！
*
京城外，沈蔻此刻昏昏欲睡。
受了江徹提醒後，她出行時比從前謹慎了許多，今日還以心中不安為由，請曾儉多帶了幾個人。曾儉很爽快，除了先前見過的魏成之外，還帶了兩位男子隨行護衛，身手都不遜於魏成。
此刻馬車轆轆，數輛首尾相隨。
打頭的是獨乘的謝無相，次為沈蔻，後麵是芙蓉班的蘇姑娘和幾位排演新戲的伶人，因難得去槭園，她們都頗興奮。
槭園坐落在天麟山的山腰處，屋舍雖不富麗，卻極雅致潔淨。最妙的是周遭近百畝的槭樹林，高壯者參天蔽日，樹冠如傘，低矮者斜逸秀致，姿態婆娑，有諸多可賞玩之處。隻是道路難走些，盤旋折轉，兩側峽穀陡深。
馬車行到山腳，果然放慢了速度。
沈蔻從前甚少來這裏，不免將側簾掀起，瞧瞧周遭景致。
誠如曾儉所說，這地方山深林密，穀深壁峭，因著峽穀縱橫，走在盤旋的山路時視野便格外開闊，遠近景致一覽無餘。更有一座白塔矗立於對麵的山坡，周遭叢林拱衛，背後長空湛藍，望之令人悅目騁懷。
謝無相瞧著清心寡欲，倒挺會挑地方。
沈蔻心中暗笑。
不遠處綠意森森的密林中，有人凝神靜氣，精神緊繃。
草色的衣裳被遮擋得與周遭渾然一體，唯有勁弓拉滿，一支黑沉沉的鐵箭搭在弦上，瞄準黑馬的脖頸。等沈蔻的那駕馬車離得近了，利箭錚然而出，噗的一聲射在馬頸，近乎貫穿。
黑馬頸間鮮血如注，劇痛之下長嘶一聲，發瘋般往旁閃避狂奔，跨過路旁護欄後一腳踩空，霎時翻身滾落。