徹自擬奏疏入京, 永明帝看後龍顏大悅, 許他擇日回京。
刺史徐通遂設宴為他踐行。
槐水縣雖非州府, 實則頗為繁榮, 裏頭教坊酒樓俱全, 多的是上等的宴飲之所。不過如今水患才過，縣城裏受災的痕跡尚未完全抹去, 若官員們在此時歌樂管弦地熱鬧, 瞧在百姓眼裏, 難免不好看。
徐通斟酌過後，將宴席設在官驛。
申時將盡, 官驛的廚房裏已有飯菜飄香，隨同槐樹後的青煙飄散四方。
沈蔻臨窗弄筆，嗅到誘人香氣。
這回隨江徹南下至此, 她除了碰到蘇澤母子，對蘇夫人加以陪伴照料之外，這些日並未再出城池。就連前日上街采買換洗衣裳時都未多逗留, 挑好後徑直回住處，在屋中弄筆構思新戲，閑時登台吹風觀景。
南邊的天氣比京城悶熱，這時候暑熱未散，到了晌午時分，外頭更如蒸籠般難受。
沈蔻自幼長於京城，難免不適應這氣候。
但她很樂意住在這座官驛——
因它的飯菜很好吃。
紅油抄手、麻婆豆腐、辣子雞、水煮肉片、麻辣涼粉……這些菜式她都曾在京城嚐過，彼時吃著也頗覺美味，如今到了槐水地界，同樣的菜做出來，卻是另一番風味。
泰半的菜都很辣，卻辣得通透，令人吃了渾身爽快。
這會兒菜香飄入鼻中，沈蔻忍不住停了毛筆，望向那縷隨風飄散的青煙。
今晚會吃什麼呢？
這般想著，竟自嘴饞起來，口舌生津，腹中空空，趕緊拿旁邊的醃製的香辣鳳爪解饞。
才津津有味地啃了兩隻，忽聽外頭有人扣門，她應了聲，仆婦便小步走進來，陪笑道：“沈姑娘，今晚驛中有宴，是刺史大人答謝穆王爺賑災辛勞，為他踐行的。席麵就設在尋春水榭旁的敞廳裏，也請了戲班來助興，刺史大人遣奴婢來請姑娘赴宴。不知姑娘可有空暇去坐坐？”
極恭敬的姿態，似將她視為貴客。
沈蔻嗅著那股香味，心中遲疑。
她私心裏其實挺想去赴宴的，畢竟是刺史設的宴席定有無數當地美味，可供她大快朵頤。
但也隻是想想而已。
這頓宴席既為江徹踐行，定有當地官吏陪同，少不得觥籌交錯，官場應酬。她又不曾為賑災出半分力氣，去了能做什麼？更何況，看仆婦這些天的態度，似是將她當成了江徹的女眷，譬如侍妾外室之流。若她再去這宴席上露臉，豈不是更添嫌疑？
沈蔻咽了咽口水，壓下饞意。
“我今晚身子有些不適，就不去宴席了，煩請代我多謝刺史大人美意。”
聲音溫柔，姿態端莊得無懈可擊。
仆婦遂躬身道：“姑娘可要請郎中瞧瞧麼？”
“不必，歇著便可。”
“那奴婢請人做些可口的飯菜送過來，不知姑娘今晚想吃些什麼？”仆婦伺候她數日，看慣了沈蔻手捧美食時眉開眼笑的姿態，於她的飲食便格外精心。
沈蔻道謝，報了最想吃的幾道菜。
仆婦應命而去。
*
很快，沈蔻身體抱恙不便赴宴的消息便傳到了尋春水榭。
徐通與江徹聽罷，神情各異。
比起京城裏天子腳下的規矩嚴苛，江州遠離京師，又是文采風流之地，官員們養個伺候文墨的小妾或是紅顏知己，攜同赴宴的事都算尋常。是以得知江徹攜了位美貌少女，甚為照拂時，徐通便先入為主的以為那是江徹的女人，隻差個名分收到枕邊。
這般宴席，江徹雖不提，他也沒敢疏忽，特地差人去請。
聽仆婦說沈蔻抱恙，他也以為是托辭，並未深問。