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翌日，江徹估摸著沈蔻該有空暇了，備了慢慢一食盒的佳肴，造訪米酒巷。
誰知到了那邊，卻吃了個閉門羹。
——昨日沈家人團聚，熱鬧到了半夜，今晨一早就租車賃馬，奔沈蔻的舅舅鍾問梅家去了。
這一去就是遲遲不歸的光景，江徹被永明帝派的差事絆住，不便親自跟過去，便讓楊固挑了人手暗裏護著，免得沈家人碰上意外。連著三天忙得腳不沾地，待到第三日入睡時，果不其然掉進了噩夢之中。他從夢境驚醒，卻再也不似從前煩躁，隻是盤膝坐在榻上，輕輕摩挲屏風架上的每一絲紋路。
像是那些塵封的記憶，皆觸手可及。
記憶裏，已經到了他跟沈蔻認識的次年深秋，因他終於費盡心思捉到了陸元道，屢次交手時沒少被安西都護周烈的死士阻撓，在查得實據後，周烈一麵聲稱願意認罪，一麵卻借著邊防之緊要，勾結敵兵生事，以戰事緊急為名要挾朝廷，欲免去罪名。
永明帝豈是任人要挾的性子？
震怒於周烈的齷齪之餘，派了他親自率兵北上，平定邊患，擒住周烈押送回京。
江徹數年征戰，對此駕輕就熟。
動身之前，他記得沈蔻曾來為他送行，盛裝麗飾，柔情依依。
彼時距離沈蔻被彭王雨夜劫持，已過去了段時日，他縱使在那天夜裏狠心掰開了沈蔻的手指，卻在後來屢屢夢見，輾轉反側。那個時候，他即便不願承認，心裏也漸漸明白，他清晰記著與沈蔻相識以來，她的一顰一笑、一言一語，記得她嬌靨巧笑，記得她淚眼朦朧，以至在聽說她被彭王劫走後，竟自慌了手腳。
隻是彼時未經情.事，自負仍遮蔽雙眼。
少女漸漸住進心裏，屢屢闖入夢境，卻是打著顧柔替身的招牌，言行舉止間也刻意模仿另一個人的影子。那樣的混淆令他心煩意亂，因那日沈蔻是同戚家婆媳同來送行，他在意識到或許已漸漸淪入溫柔陷阱後，愈發厭惡那對心思深沉的婆媳，以至於對著沈蔻，也竭力保持清醒，克製而淡漠。
腦海裏清晰記得她送行時的情形，少女立於長亭，站在滿身雍容的婦人身旁，眉間隱憂，衣裙翻卷。
江徹便在那時下了決心。
——這趟戰事，他或許可提攜顧家一把，借著戰功將顧柔先帶回京城。
屆時，就再也不必有所謂的替身。
沒了戚家婆媳推波助瀾，沈蔻亦將不得不褪去旁人的烙印，做回她原本該有的模樣。那個時候浮雲散去，沒了旁人攪擾，他應當也能窺清真實的心思。
記憶中他率兵北上，戰局未定。
江徹獨自坐於深濃夜色，指尖摩挲著微涼的木紋，心裏卻隱隱有種不好的預感。
今時今日，心事早已窺清，跳出彼時的矛盾武斷，江徹清楚的知道，他的心底究竟有多牽掛那個少女。若前世一切順利，他定能在回京後看清心思，將她留在身邊嗬護珍重，又怎會令如今的沈蔻對他屢屢退避，甚至他但凡想到舊事，便覺心頭作痛。他想必是辜負了沈蔻的，無論是因沙場失利，抑或旁的緣故。
江徹獨自坐了整夜，待晨光熹微，仍收起心緒直奔宮廷。
前世的周烈手段齷齪，如今舊習定然不改，先前因這紅丸案牽係甚廣，他暫時未翻出周烈的事情。但這賊子既有異心，如今謝嶠傾塌，牽扯出的其它案子陸續翻到禦前，他做賊心虛，在朝廷動手之前，必定會如前世般勾結外賊，企圖憑戰事保住權柄。