清瘦的臉上憂慮重重。
回想起病情泛濫時城南發生的總總事情，麵攤的老板娘越想越覺得蹊蹺。
“聽姑娘這麼一說，我倒是想起這筱粉出現後不久，就有人陸陸續續得起來怪病，”老板娘道，“再往深裏說，近來我見過的客人，若是得病的，必愛吃加了筱粉的麵，偶有幾個沒患上病的，就如我一般，聞不慣這味，也不知是不是巧合。”
可若是說巧合，也未免太巧了點。
察覺出不對，季懷旬垂眸，不由輕聲重複道：“筱粉？聽著倒熟悉，”想到什麼，他的眉間立刻折了道痕，聲音也是一沉，“它莫不是由筱葉製成的？”
老板娘剛從裏間取了一個小罐，連聲應和著遞過來：“公子說的不錯，這確實是由筱葉磨成的粉末。”
季懷旬伸手接過，看著罐中粉末的眼神裏存了○
“自然。”
“我什麼都不會說，”季懷旬的眼底凝成寒冰，低聲道，“今後……也會盡力護著她，不讓她再受半點委屈。”
沈行業輕歎：“如此我便安心了。”
“這些年我畏首畏尾，也就是在等芙兒能平安出嫁，好斷了我的後顧之憂。如今一切都塵埃落定，又念起先太子對沈府的恩德，我便明白自己再沒有苟且偷生的道理。”
說著，沈行業轉頭向檳嵐招手，後者會過意來，從袖中拿出一卷畫布遞過去。
“這是我病重前，冒著危險依照著被帝王深藏在禦書房的真跡，親手描摹下來的宮城防布圖。”沈行業上前一步，神色恭敬的將畫卷緩緩展開。
宮內每一處巡邏點都被清晰的印刻在畫布之上，從宮門依次往後，點滴不漏，將偌大的九宮宮闕事無巨細的呈現出來。
季懷旬一寸一寸掃過紙麵，指尖最終停在畫布中印刻著“東宮”字樣的位置之上。
那處的字跡是由朱砂描畫的，殷紅似血。
身邊人總是說還不是起兵的時候，他也還年輕，需韜光養晦，要靜下心來再等等。可實在是等了太久，季懷旬都快忘了自己心底深處被壓抑的血性。
可方才聽說了沈芙為救他，竟受了那樣大的委屈……
他突然就不想再等了，也不想再對人裝出以往那副溫潤隱忍的樣子，更不想身邊人再被那些卑劣之輩欺辱受委屈。
“若這是真的，我自然謝過沈將軍，”季懷旬伸手接過畫卷，白皙分明的指節搭在紙麵上，聲音淡淡，“可若等我探明實情，發現這防布圖有什麼不對勁的地方，之後沈將軍的話，我便不會再信了。”
這人怎麼不識好歹，竟疑心將軍會拿假的防布圖給他！檳嵐本就看季懷旬不順眼，又被他的話一激，憋不住就要嗆聲：“你——”
季懷旬冷冷道：“對不住了，你們家將軍秘密太多，我不敢信。”
將軍的秘密是挺多的……
檳嵐閉嘴，咽了口口水，莫名有些心虛。
“我明白皇長孫的顧慮，”沈行業笑了笑，“謹慎是好事，我甘之如飴。”
畢竟是沈芙的父親，雖然他們之間有著隔閡，季懷旬再怎麼心高氣傲，也給了沈行業幾分好臉色，隻冷哼一聲。
但想到什麼，季懷旬握緊手中的畫布，臉色仍是沉了幾分：“不過就算沈將軍的耳目眾多，也不能料到我會一時起意，驅車前往城南探事。所以，沈將軍此番前來，是來見誰的？”
其實，沈行業也沒料到這麼巧，會在城南遇上季懷旬。
四年前會麵之後，沈行業有事也隻是與齊魯文接頭。而畫卷留在沈府不是長久之計，更甚還會惹人生疑，知曉齊魯文今日要出城，他便想著將畫卷遞交過去，遇事也好早做安排。
另一方麵，沈行業對之前的城南之行仍然心存疑惑。
那日他帶著檳嵐，同隨行的禦醫到了城南之後，便隨意找了一處酒樓要了點尋常吃慣的吃食。因著天色太晚，吃完飯，他們三人便沒有前往住著患病的醫館，直接去了下榻的住所。
結果沒過多久，當夜他們就陸陸續續有了怪病之征。
人人都以為這是傳染性極強的疾病，可他們根本連患病之人都沒接觸過，又是以什麼方式感染上怪病的呢？禦醫當時沉思片刻，猜測道：“也許這病能夠從空氣中傳播，不過看街上行人大都無礙，許是我們初來乍，對此還沒習慣，沒準等明日就好全了。”
可沒想到病情持續加重，最後鄭勇帝實在沒辦法，就連夜派人將他們接回京城，關在